"Певунья" - так быстренько окрестили её девочки в палате.

А наутро, перепеленав Злату, Алевтина стояла у окна.

Но Андрей не пришёл.

Не появился он и на следующий день, и через неделю.

"Запил" - успокаивали её другие женщины. Только вот молодая мать знала, что не пьющий её Андрюша.

Из роддома она уходила одна, держа на руках своё сокровище - маленькую певунью Злату, в которой она видела продолжение своей большой любви.

19 лет спустя

- Девушка, подскажите, пожалуйста, где у вас тетрадки в крупную клетку? - услышав вопрос за спиной, я обернулась.

Слова, готовые сорваться с моих губ, замерли. Передо мной стояла с виду обычная женщина: драповый берет мышиного цвета, чёрное пальто, на шее повязан лёгкий белый шарфик. В одной руке она держала увесистую стандартную красную корзину для товара, битком набитую канцелярией, за вторую ладонь её ухватила маленькая щупленькая девочка лет семи.

Она заинтересовала меня больше.

На худеньком личике с озорством поблескивали большущие голубые глаза. В розовой шапочке с меховым помпончиком девчушка выглядела ещё милее. Она с таким восторгом поглядывала на полки с карандашами, фломастерами, альбомами и красками.

Но я улавливала и детскую печаль.

Присмотревшись повнимательнее, оценила содержимое их корзины. Товар лежал в ней самый дешёвый.

Серый, невзрачный и откровенно скучный.

- Девушка, тетрадки в большую клетку есть? - повторила свой вопрос женщина. - Все осмотрели - не нашли. Они у вас не закончились?

В тоне её голоса слышалась неуверенность, словно ей было неудобно меня тревожить.

- Не закончились, - соврала я, так и не признавшись, что их ещё три дня назад разобрали. -Немного на складе осталось. Сколько вам нужно?

Я расплылась в искренней улыбке. Молодая мать с облегчением выдохнула.

- Да, всего десять тетрадок. Вы не принесёте? - вежливо попросила она.

- Сейчас. Подождите здесь, - сложив альбомы, что раскладывала по полкам в тележку, я неспешно пошла на склад.

Сколько раз зарекалась больше так не делать, но каждый раз всё повторялось.

Почему?

Наверное, простое человеческое сострадание.

Я чётко улавливала усталость матери, некую загнанность. Тяжело ей. А девочка умненькая, видно мне это было. И мать её одна тащит и баловать пытается.

Откуда я всё это знала?

А сама не представляла. Просто душой улавливала отголоски их чувств, мыслей, желаний. Вот и сейчас, готовая ответить, что закончился товар, не смогла. Понимала, что будет дальше. Я видела это. С тяжёлыми пакетами женщина с девочкой в розовой шапочке сядут в маршрутку и поедут в следующий магазин в другом конце города. Домой вернутся затемно. Без тетрадей. А там ещё ужин не приготовлен. А матери так хочется уже добраться до дивана и отдохнуть с ночной смены.

Это желание буквально вопило в ней.

А мне что сложно дать им эти тетради?

Да нет, конечно.

На складе за столиком чаёвничали две коллеги. Они что-то обсуждали и не обращали на меня внимания. Добравшись до коробок с тонкими тетрадками, взяла обычные в клетку и, отсчитав десять штук, прижала их к груди. Чётко представила, как клеточки увеличиваются, и рисунок меняется.

Мои ладони на мгновение вспыхнули и погасли.

Оглянувшись, убедилась, что никто на меня не смотрит. Открыла тетради.

Всё! Готова большая клетка.

Улыбнувшись, отправилась обратно в торговый зал.

Женщина в мышином берете оказалась на месте. Она ждала меня с нетерпением. Я протянула ей тетради. Как-то неуверенно раскрыв самую верхнюю, она убедилась, что получила именно то, что нужно.

- Спасибо, - я ощутила её облегчение, - а почём они?

- Цена, как и у простой клетки, - ответила я, не задумываясь.

Я уже по опыту знала, что касса пробьёт их как обычные. Над штрихкодом магия невластна.

Пока мы разговаривали, девочка, не удержавшись, потянулась к дорогим фломастерам. Красивые, яркие, с рисунком известных мультяшных персонажей фей на упаковке. В её душе вспыхнул пламенем восторг.

Сильное чувство, обжигающее.

- Лена, мы уже взяли. Положи, - тихо шепнула мать.

Девочка подчинилась. Тяжело вздохнула, сжала их на пару мгновений и молча засунула фломастеры на место. Огонёк в глазах потух. Восторг сменила обида.

Да такая сильная, что у меня сердце заболело.

- Постойте, - я снова привлекла их внимание. - У нас тут где-то на полках оставались подобные фломастеры, но по остаточной цене. Они будут не дороже тех, что у вас.

Присев так, чтобы женщина не видела, что я делаю, взяла самые дешёвые простые фломастеры. А затем прижала их к груди и нагнулась ближе к полкам. Так сияние точно незаметно будет. Мгновение и в моих руках красивая коробочка с пони. Четыре разноцветные лошадки в окружении воздушных шариков. Ну, вообще, я думала о котиках, но тут, видимо, чужое желание роль сыграло. Да, внутри находились все те же фломастеры, но уже совсем в ином оформлении с изображением так любимыми девочками героями на корпусе.

- Вы фея? - заговорщический шёпот малышки оказался неожиданностью.

Я и забыла, что она рядом стоит.

- Да, но говорить об этом нельзя никому, - тихонько ответила я и подмигнула.

- А альбом можно? - глаза ребёнка хитро сверкнули.

- А маме не скажешь? - моё лицо стало строже.

- Никогда, - она скрестила пальцы в странном жесте, видимо, так сейчас клятвы произносят. - Фей сдавать нельзя, а то у вас крылышки заберут, правда же? - невольно малышка сама меня и оправдала.

- Давай альбом, - я протянула руку.

Дважды повторять не нужно было. Схватив фломастеры, девочка быстро закинула их в мамину корзину и забрала оттуда самый скучный альбом с какими-то бледными ромашками.

- Держите, а можно принцесс, - просяще прощебетал деятельный ребёнок. - Русалочку и золушку. Только в платье и с короной.

- Можно, - я улыбнулась и повторила своё волшебство.

- Ух, ты, - восхитилась она, когда я протянула ей альбом с золушкой в короне.

Поднявшись, заметила, что мать отошла немного от нас и сканирует фломастеры, проверяя цену. Я её понимала. Ведь на вид они явно недешёвые.

Убедившись, что стоимость копеечная, женщина вернула их в корзину. Тем временем дочь принесла ей и альбом. Его мать проверять не стала. Видимо, поняла, что я не надурила.

Взяв малышку за руку, женщина в благодарность кивнула, и они пошли дальше по рядам. Только ушлая девчушка, обернувшись, послала мне воздушный поцелуй. Так приятно на душе стало. Вроде и ничего не сделала, а на одного счастливого ребёнка больше.