Сглотнув, я осторожно подгребла побольше пенки в район груди.

Он проследил за моими действиями и размял ладонью шею. Кажется, не одна я сконфужена ситуацией. Это как-то меня подбодрило.

- Эммм, уважаемый, может, вам обратно уйти туда, откуда вы явились, и уточнить нужный адресок, - мой голос предательски дрогнул.

Боже, что я несла, но меня можно было понять: не каждый раз в мою ванну является такой индивид. По правде сказать, сюда, вообще, никакой ещё не являлся, но этот факт я предпочла мысленно проигнорировать.

Губы незнакомца противно искривились, высокомерно так. Мужчина снова прогулялся взглядом по моему лицу, волосам и прищурился. Весьма недобро.

- И всё же, ты Злата? - задал он очередной вопрос.

Я открыла рот, но смолчала. Призадумалась. И что сказать? Правду или всё же соврать?

Он ждал ответ, неприлично глазея. Кажется, ситуацию он находил в какой-то степени забавной. Это страшно меня возмутило. В конце-то концов, это мой дом, моя ванна и моя пенка. И всяких там индивидуумов я сюда не приглашала.

Высокомерно задрав нос, решила, что ответа он недостоин. Похоже, до моего визитёра не дошло. Подняв руку, я демонстративно помахала ему, намекая, что уже пора обратно. Загостился, мол, милый человек.

Усмехнулся и прикусил нижнюю губу.

- Смелая, значит, - выдал он. - Это даже хорошо, смелость тебе очень понадобится. Но вернёмся к моему вопросу. Судя по рыжим волосам, веснушкам на носу и светло-зелёным очам, вы, пенная нимфа, всё-таки Злата. Злата Валевски.

Я непроизвольно коснулась своих действительно медно-рыжих прядок на голове. Даётся мне, не ошибся он и явился по нужному адресу. Ну, хорошо, ладно, поиграли и хватит.

- Предположим, я действительно Злата, но Миленина, - мой голос стал предельно серьёзным и даже немного колючим. - А вот кто вы такой, ещё непонятно. Я вас в своей раковине первый раз вижу. Вы кто? Извольте представиться, прежде чем в моём доме, в моей ванне задавать мне вопросы.

Мужик прищурился и словно завис. Не понравился ему мой тон. В его глазах, медленно разгораясь, возник тёмно-фиолетовый огонёк. Я такого ещё никогда не видела. Стало как-то не по себе. Жутковато даже.

Он неловко дёрнулся вперёд, под его ногами тут же что-то подозрительно громко хрустнуло.

- Аккуратнее, - зарычала я, - имейте совесть. Не портите моё имущество.

Он замер. Сконфуженно глянул себе под ноги.

- Эта конструкция хрупкая? - в его голосе я разгадала понимание происходящего.

- Очень, - я закивала головой, - на таких габаритных визитёров не рассчитанная.

Но, знаете, я бы взглянула на то, как вы с грохотом повалитесь вниз, окружённый фонтаном воды из сорванного крана. Это будет ну очень весело.

Вот теперь он, кажется, даже не дышал. Взгляд цепких чёрных очей прошёлся по кранам и тумбе, на которую крепилась раковина. Да-да. Этот громила и без того плечами потолок держал, если он сейчас хотя бы чихнёт, то всё тут разрушит.

Это будет кошмар!

- Может, спуститесь? - предложила я.

- Не могу, портал нестабилен, - отмер он. - Ну, хорошо. Моё имя Эрик Альтовски. Я прибыл, чтобы сообщить вам, что вы, Злата Валев... - он запнулся и тут же исправился. - Злата Миленина, зачислены в магическую академию Шаливара. Вся информация и инструкция здесь.

Незнакомец осторожно откинул полу плаща и забрался во внутренний карман сюртука. Вытащил толстый конверт и, покрутив головой, сообразил, что положить его некуда. Протянув письмо мне, нарвался на мой скептический взгляд.

Сейчас, ага, так я и выбралась из пенки и продемонстрировала ему свой почти что третий размер.

Хмыкнув, он оценил всю щекотливость ситуации. Его глаза снова довольно блеснули. Мужчина ждал, я не двигалась.

Наконец, мне надоели наши гляделки.

- А скажите, господин Альтовски, вы ко всем абитуриенткам вот так являетесь? Или только мне свезло? - премило любопытничала я.

Насупился, руку с конвертом опустил.

- Я, вообще, милая Злата, ни к кому не являюсь. Для этого голуби почтовые существуют.

Мужик от важности хотел вскинуть гордо голову, но впечатался затылком в потолок. Поморщился.

И тут меня пробрал смех. Ну, сил больше не было терпеть. Конечно, я понимала, что это немного неприлично, и может его обидеть. Но весь его вид вызывал у меня приступ хохота.

- Смешно тебе, - прорычал он. - Не советую вам, студентка Миленина, резвится. Потом же моя очередь придёт. А чувство юмора у меня поболее твоего будет. Как попадёшь ко мне в руки - обхохочешься.

Это прозвучало весьма убедительно.

- Вы преподаватель этой самой академии? - немного поразмыслив, сделала я свои выводы.

- Смотри-ка, быстро сообразила. Конверт взяла и вежливо поблагодарила.

Я поморщилась и подгребла к своему телу ещё пены.

- Ладно, хорошо, - мой смех сошёл на нет. - Но если есть голуби, тогда чего же в мою раковину залетели вы? - не удержалась я от вопроса.

- Да потому что набор уже завершён. Вас включили задним числом, - мужик свирепел на глазах. - Держи это чёртово письмо, - прорычал он.

- Не могу, я не в том виде, чтобы презенты от гостей принимать. Может, вы его просто на пол бросите, и не будем усложнять?!

Мужик, поджав губы, сообразил, что сглупил и бросил конверт куда-то вниз в туман.

- В общем, всё сделаешь по инструкции в письме, - мне достался ну очень строгий взгляд.

- Явишься в назначенное время по адресу. Ясно тебе?

- А если нет? - подозрительно прищурилась я.

На его губах расцвела ну просто убийственная кровожадная улыбочка, от которой я сглотнула.

- А если нет, рыбка моя, золотая, то я приду повторно и утащу с собой за шкирку в том, в чём будешь в этот момент.

- А вы не слишком галантны, - насупилась я, как-то от этой "рыбка моя" меня пробрало до костей.

- Я сейчас, Злата, предельно вежлив и галантен, так что делай, что говорят. На всё про всё у тебя две недели. Ещё вопросы будут?

Под его ногами снова раздался настораживающий хруст.

- Но я работаю! - возмутилась я, не обращая внимания на состояние раковины.

- С завтрашнего дня уже нет, - припечатал он меня.

Тёмный туман стал уплотняться на глазах, его словно снова в кольцо затягивало.

- Так ты всё поняла? - рявкнул этот Альтовски, я кивнула. - Буду считать это за «да».

Мой суровый визитёр сделал некий пас, и помещение снова заполнил чёрный смерч. Вокруг творился какой-то невообразимый хаос.

А всего спустя минуту о госте напоминала лишь огромная трещина на раковине. Моё кольцо лежало на месте. Только камень поменял цвет на синий и сейчас больше напоминал сапфир.