А вдруг там свора маньяков...

... или вампиры меня на ночь глядя на ужин пригласили.

Вот тут, признаться, я споткнулась и встала как вкопанная.

Эта мысль казалась мне сейчас вполне здравой.

А что если и правда?

Неожиданно за моей спиной остановился странного вида автомобиль, словно прикативший сюда из старых фильмов. Дверь распахнулась, и из него вышла столь же странная семейная пара: мужчина и женщина преклонных лет, на буксире они вытащили за собой девушку, наверное, мою ровесницу.

- Ну, ба! Ну, давай, на следующий год, - канючила черноволосая красавица.

- Ты будешь учиться, или я возьму розги и выпорю тебя хотя бы разок как следует, -зарычала с виду милейшая старушка. - Где это видано, чтобы в семье приличных ведьм и магов тунеядка росла. Мы, Волынские, известны своими заслугами. А твоя, Агата, заслуга какая? Трёх мужиков враз за нос водишь?

Я хохотнула тихонечко и быстро пошла за этим семейством, что-то подсказывало, что мне с ними по пути.

Так и есть, старушка волокла внучку прямиком на пустырь, рядом с ними, держа чемодан больше моего в два раза, вышагивал мужчина генеральского вида. Было в нём что-то указывающее на то, что в форме он полжизни отходил. Уверена, что при погонах. Словно уловив мои мысли, мужчина обернулся и смерил меня внимательным взглядом, потом оценил мой чемоданчик и внезапно остановился.

- А вы, девушка, в Шаливар? - прямо задал он вопрос.

Растерявшись лишь на мгновение, я кивнула.

- А родители ваши где? Почему в столь опасном мире ночью с чемоданом и одна? Что за беспечность и попустительство.

Я неловко пожала плечами.

- Меня некому провожать, - негромко призналась, слегка краснея от смущения.

Женщина, услышав разговор, остановилась и, развернувшись, спешно пошла к нам. Её внучка, закатив глаза, потащилась следом. Деваться ей было некуда, женщина крепко держала её за руку.

- Михаль, что тут происходит? - горлонула генеральша.

- Да вот девочка за нами спешит. Одна. И ведь явно несовершеннолетняя, - поставленным голосом ответит мужчина.

- Нет, что вы, я совершеннолетняя. Мне девятнадцать, - поспешила я разуверить людей в их странных выводах. - Мне в академию. Я подумала, может, нам по пути.

Пожилая женщина окинула меня тяжёлым взглядом ярких не по возрасту молодых серых очей.

- Девятнадцать лет и только в академию зачислили? - уточнила она.

- Да, - я насторожилась, кажется, что-то было не так.

- На первый курс? Думаю, да, раз с чемоданом и вещами, - вид мужчина принял самый наистрожайший.

- Да, - мне как-то стало не по себе, - а что не так?

- А чего припозднилась так? Жених отказался от брака? - услышав такое от старушки, я в прямом смысле подзависла и, приподняв бровь, уставилась на этих странных личностей.

- Простите, но не знаю, о чём вы, - промямлив это, я ощутила как нарастает неловкость: мы явно не понимали друг друга.

- Ой, бабуль, ну ладно деда, но тебя-то куда понесло. Да, наверняка, девушка просто полукровка. Возможно, не знали о ней, - взмолилась внучка, призывая предков к порядку.

- Честно вас не понимаю, но все же, о чём вы толкуете? - я решила всё разузнать до конца.

- Ты как здесь оказалась, девочка? - голос дедушки стал мягче и добрее. - Расскажи-ка, кто сюда подослал.

Недоуменно замявшись, я решила выложить все как есть.

- Две недели назад через портал ко мне в гости зашёл, пусть будет, курьер, - я не стала уточнять конкретно, при каких обстоятельствах он явился. - Этот визитёр передал письмо. Там были бумаги о зачислении. Сомневаться в их подлинности я не стала, у меня с детства странные способности. А также в документах я нашла этот адрес, только немного не поняла, куда именно мне нужно идти. Здание, указанное на листе, не существует уже примерно лет сто.

Мне никто не ответил.

Пожилые супруги стояли столбами и молчали. Оценив ситуацию, первой отмерла та самая Агата, что водит за нос сразу троих. Подойдя ближе, она схватила меня за руку и потащила на пустырь, проявляя прыть не хуже своей бабули.

- Ты на них внимания не обращай, - она важно кивнула, только вот в светлых голубых глазах плясали смешинки. - Они люди старой закалки. До седых волос дожили, ещё царей в здравии видали, вот и держатся за те устои. Им всё невдомёк, что сейчас полукровка -каждый сотый житель Шаливара. Мне порой кажется, что они до сих пор в костры инквизиции верят.

Я хмыкнула, ничего не понимая, но, крепко держа свой чемодан, тащила его за собой вперёд.

- Агата, а, ну, стоять, - наконец, пришёл в себя дедок.

Девушка подчинилась, но руку мою не выпустила.

Пожилые люди нас быстро нагнали и уже совсем иначе глянули на меня, с некой тщательно скрытой жалостью и злостью. Я отчётливо улавливала эти два чувства, но негатив был явно не в мою сторону.

- А звать-то тебя, девочка, как? - с долей тепла поинтересовалась женщина.

Обдумывая отвечать или нет, я разглядела её внимательно: седые волосы, собранные в пучок, лицо с глубокими морщинками, красная кофта, купленная, наверное, ещё пару десятков лет назад. Последняя пуговица отличалась и явно была пришита недавно. Юбка в широкую клетку скрывала ноги старушки. Вот так на улице увидела, никогда бы не подумала, что непростая она.

- А рода ты какого? - задал очередной вопрос её супруг.

- Миленина, - нехотя отозвалась я. - Злата Миленина.

Седовласый рослый мужчина призадумался. Взгляд его голубых глаз, таких же, как у его внучки, метался от моих рыжих волос до ладоней. Он явно что-то там силился увидеть. А потом, совсем уж махнув рукой на приличия, схватил мою конечность и притянул её к своему лицу.

- Кольцо-то - родовой портал, - задумчиво пробормотал он, - только рун никаких. Ну, прямо тайна. Чья же ты дочка-то?

- Мамкина, - выпалила я.

Каждому здесь уже понятно, что с моим происхождением не всё ясно. Их внимание к моим неведомым предкам начинало раздражать. Неприятно было, что эти люди роются в моём прошлом. Какая, по сути, разница им, какого я рода.

- Деда, а поделикатнее, - пожурила предка Агата. - Ну, гульнул кто-то с женщиной простой, бывает. Что вы тут с бабулей устраиваете?! Девушке неприятно всё это слышать.

Кажется, её слова дошли до адресатов.

- Прости, милая, - первой извинилась женщина, - мы, старики, бывает, забываемся. Да и любопытно нам, чего так поздно учиться едешь. Обычно в семнадцать годков поступают. Вот такие гулёны, как Агата, на годик позже, а о тебе уж больно поздно вспомнили. Ну, это ничего. Права внучка моя, дети за родителей не в ответе.