Все тело ломило, как после тяжелой тренировки. Собрав всю волю в кулак и приложив просто нечеловеческие усилия, я поднялся с широкой кровати и медленно побрел в ванную. И зачем же было делать такие большие покои. Эта мысль волновала меня каждый раз, когда утром я плелся по привычному маршруту.

Моя личная тюрьма. Место, где я обречен провести большую часть своей жизни.

Уже на середине пути силы закончились, и я ненадолго остановился, чтобы передохнуть. Это временно, необходимо просто перетерпеть несколько мгновений, и я окончательно приду в себя. Ну и отлежатся сегодня бы точно не помешало.

Ванная встретила меня привычным сумраком и мрачной расцветкой. Она ничем не отличалась от интерьера спальни. Пожалуй, единственным послаблением было небольшое окно, которое выходило во двор замка.

Рассвет уже раскрасил крыши дворовых построек в бордово-красноватый, а по брусчатке бегали туда-сюда немногочисленные слуги, также замысловато раскрашенные в бордовый. Красиво, ничего не скажешь, как раз под стать моему настроению.

Я хмыкнул. Отчаянно хотелось кого-нибудь придушить. Руки просто чесались.

Похоже, дела и вправду плохи. Может брат не так уж и далек от истины и сила меня поглощает?

Я перевел взгляд к зеркалу, которое было едва освещено кристаллом светильника. Выгляжу неважно, впрочем, это тоже было ожидаемо. На подавление рвущейся стихии ушло слишком много внутреннего ресурса. И теперь темные, почти черные волосы стали блеклыми и нелепо спутались на голове, щеки впали, а под глазами поселились темные круги.

Я схватил бритву, расчёску и стал с остервенением и ненавистью приводить себя в порядок. Пока боролся со щетиной из глубины моих и без того черных глаз периодами выглядывало нечто, пугающее даже меня.

Вернувшись в спальню, я с наслаждением растянулся на кровати у дальней стены, и прикрыл глаза, собираясь отдохнуть. Однако, мое уединение почти сразу было прервано — в двери постучали. Этого хватило, чтобы снова потерять шаткое равновесие.

— Кого там принесло?! — рявкнул я во все горло. — Что за проходной двор устроили?! То никого за несколько месяцев, то являются чуть ли не ежедневно, — подскочив и быстро накинув халат, я рывком открыл массивную дверь. — Опять ты?! Мне показалось вчера мы подробно все обсудили, — в голосе против воли прорезался металл.

— Не обольщайся, я по приказу отца, — днем Тир выглядел более уверенно и гневно сверкал на меня своими синими глазищами, — на южной границе мощный стихийный выброс, необходимо выследить нелегального мага. Вернон посчитал хорошей идеей взять тебя с собой, — судя по тону, с отцом он был более чем несогласен.

— С чего ты решил, что мне это будет интересно? Стихийные выбросы у нелегалов регистрируются чуть ли не ежемесячно. Мне теперь на каждый выезжать? — в груди глухо ворочалось раздражение, но пик приступа уже миновал, и я чувствовал себя вполне сносно.

— Выброс высшей градации, зарегистрировано восемь баллов по шкале Мортона.

Тирел старался говорить как можно более тихо и обыденно, но его выдавал лихорадочный блеск глаз. Да уж, плохой из тебя актер и интриган, как девица, честное слово. Когда ты уже научишься достойно управлять своими эмоциями. Хотя бы гасить настолько явные их проявления. Тебя же попросту сотрут в порошок при дворе.

— Уверены? Сколько ищеек уже отправлены по следу? — темнота внутри меня предвкушающее зашевелилась, ожидая, что ее выпустят для погони.

Брат стушевался и опустил глаза в пол. Та-а-ак?! И что интересно они опять натворили…

— Я выслал в погоню твою личную стаю гончих, — фразу Тир выдохнул одним рывком и тут же отступил на шаг назад и сжался, встретившись с моим гневным взглядом.

Мы так и стояли в дверях и сейчас я почувствовал, что это было не лучшим решением. Мне срочна нужна была спасительная темнота моих покоев.

— А теперь потрудись объяснить, с чего ты решил, что можешь распоряжаться моей личной стаей?! — голос дрожал.

Да он меня добить решил, видимо, два дня на моем равновесии топчется как горный тролль. И кто после этого из нас сумасшедший.

— Отец приказал выпустить их по следу и взять тебя с собой, — брат отступил еще на шаг и еще больше сжался, пряча глаза.

— И теперь я не имею права отказаться, а без меня стаю ты не удержишь? Все верно?

Нет, это просто верх наглости и самоуверенности. Мало того, что решили дармовыми гончими воспользоваться и прикарманить себе силу стихийника с высоким уровнем дара, так еще и меня к этому приплести.

— Отец все еще думает, что ты еще жив, там внутри.

— А ты, стало быть, меня уже похоронил? Или думаешь, я вконец умом тронулся? — конец фразы вышел громче, чем было необходимо.

Ох, с огнем играешь, братец. Ты даже не представляешь себе, насколько близко подошел сейчас к точке невозврата.

— Мое мнение ты прекрасно знаешь. Думаю, моего брата там уже нет и спасать уже некого, — он поднял взгляд и попытался посмотреть мне в глаза.

Что ж, я удивлен, ничего не скажешь. Ты, наконец, начал взрослеть, но в одном глубоко ошибаешься — там есть кого спасать. Вот только обнадеживать я тебя не стану, потом больнее будет потеря. Лучше думай, что меня уже нет, так легче, нам обоим.

— Молчишь? Значит, я прав… — Тир вздохнул и опустил взгляд.

— Я еду, но мне нужно пару часов на восстановление, иначе я не смогу удержать контроль над стаей, — слабость давала о себе знать, и я не мог двинуться в путь прямо сейчас.

Несмотря на раздражение, в крови уже начал бурлить азарт. Интересно посмотреть, что там за маг такой. Даже среди высокородных такой уровень дара можно считать большой редкостью, что уж говорить про нелегала.

— И еще один момент, — брат вырвал меня из размышлений, — приказ не убивать. Этот стихийник нужен нам живым. Сила такого уровня станет отличной подпиткой для родового источника. Стая должна выследить и догнать, не более того. Насчет времени, — продолжил он сухо выдавать информацию, — у нас в запасе есть всего час, надо успеть до темноты добраться в приграничный Сатор.

Едва закончив свою речь, Тирел развернулся и, не попрощавшись, ушел.

Раз времени мало, то необходимо тоже собираться. Как ни крути, но это действительно хороший повод развеяться и прийти в подобие равновесия. Загадки и сложности всегда меня привлекали.

— Чёрт! — я громко выругалась, поскользнувшись на очередном комке грязи.

Отряхиваться и приводить себя в порядок не было времени, поэтому быстро вскочив на ноги, я побежала дальше. Даже несколько потерянных секунд могли стоить мне жизни.

Усталость уже давала о себе знать, и я невольно начала замедляться, но лес все никак не хотел заканчиваться.