и так знаешь, как сильно я тебя, дурака, люблю.

— И я тоже. — тут же отреагировал Ник, расплываясь в счастливой улыбке. — Какая же она милая!

— Какая прекрасная сцена. — раздалось насмешливо со стороны.

Не успел юноша даже отреагировать, как оказался посреди уже привычного ему космоса небытия. Каменная плита под задницей знакомо холодила, пока на троне в отдалении сидела проводник. Её длинные белые волосы мягко ниспадали по плечам, а золотые глаза опасно сверкали набухающей силой. Она нетерпеливо покусывала губы, пока человек перед ней приходил в себя от смены обстановки.

— И что… какова причина призыва? — отреагировал наконец Ник, скрестив руки на груди. — Я занят!

— Я вижу, насколько ты занятой. — с сарказмом отреагировала она, закидывая ногу на ногу. — Через пару минут ты будешь меня благодарить на коленях.

— Да… почему же? — скептично отреагировал парень.

— Я смогу восстановить твою систему, несмотря на проклятие, которое теперь висит на тебе. — гордо сообщила девушка ему, дёргая носом вверх. — Пади ниц смертный перед гением такого существа как я.

— Ты это говоришь в таком ключе, будто это было невозможно.

— Сразу видно, как ты отупел за эти недели безделья. — фыркнула проводник, ничуть не обидевшись на отсутствие реакции. — Забыл про баланс добра и зла?

— Не забыл. Просто не понимаю, что ты можешь сделать такого, чтобы система вернулась.

— Всё просто. — ослепительно улыбнулась она. — Я собираюсь усложнить тебе жизнь до такой степени, чтобы выживание стало для тебя необходимостью.

— То есть. — напрягся Ник. — Ты снимешь проклятие?

— Нет. Я обеспечу тебе такой ад, что система будет вынуждена существовать ради спасения твоей нежной человечьей психики. — пояснила девушка беззаботным тоном. — Есть пара… скажем так, способов это осуществить.

— Но ты же сама говорила, что не богиня. Как можно вмешаться? Или меня уже достаточно?

— Нет… для этого тебе пригодится та книга, которая лежит в твоей комнате.

— Книга по некромантии?

— Да.

— Допустим, что я поверил тебе. — осторожно сказал юноша. — Но что произойдёт?

— Если правильно прочитать несколько слов оттуда, то ты… ввергнешь в этот мир больше магии смерти. Она, в свою очередь, подстегнёт всех мертвецов в этом мире стремиться к источнику.

— В город?!

— Верно. — ещё шире улыбнулась проводник. — Сразу умнеть начал на моих глазах. Удивительно!

— Нет. — сразу же отказался Ник. — Я ещё пожить хочу. Мы даже город до сих пор очистить не можем. В церкви вообще сидит маниакальный психопат, который не даёт никому к себе подойти, махая ржавой железякой.

— Ах, этот… — отмахнулась девушка. — Юный Аллан Сельв, верно? Знатно же его жизнь… кхм… и смерть потрепала.

— Ты знаешь что-то об этом?

— Неа. — мгновенно последовал ответ. — Просто это очевидно. Если он до сих пор сохранил часть своих способностей, значит… возможно вообще живой.

— ЧТО?! — подскочил парень. — Но…

— Но это сейчас не имеет никакого значения. — перебила его проводник. — Если хочешь дальше иметь систему, которая сможет накормить тебя и твою подружку, то лучше сделать по моему плану. Иного варианта нет. Поверь мне, высшему существу, которая провела сотни миллионов симуляций в своей голове!

Сидящий на каменной плите Ник твёрдо посмотрел в честные глаза могущественного создания. В них он не увидел желания его смерти, что слегка успокоило нервное состояние человека. Парень почесал голову, впадая в тяжёлые размышления. Как он понял, лёгкие деньки беззаботной жизни рядом с Кристиной наконец нашли своё завершение.

— И всё же. — не сдавался юноша. — Как нам вчетвером оборонять город от той прорвы нежити, которая населяет теперь весь мир? Ты подумала об этом, великий стратег и будущая тёмная богиня?

— Почаще говори с таким сарказмом и может наконец нарвёшься. — махнула на него рукой проводник. — Конечно я об этом подумала. Система не будет такая, как прежде. Она изменится под обстоятельства, давая тебе в ручки гораздо большие по значимости возможности. Например, управлять этим городом. Как это… в этих… в твоих играх.

— Чего?! — вскинул бровь Ник. — Как в стратегиях что ли? Домики строить и войска нанимать?

Девушка поморщилась от таких сравнений, но сдержалась.

— Можно и так сказать. Используя накопленную силу из прошлой системы, у тебя будет начальный ресурс, с помощью которого сможешь призвать определённое количество людей… ну и может что-то сделать в городе. Кроме того, как только ты используешь книгу по некромантии, часть иллюзии наглеца Августа наконец спадёт.

— Иллюзии? — недоумённо спросил Ник, на что та лишь жутко ухмыльнулась.

— Тебе понравится. Не хочу портить сюрприз, дорогой.

— Давай без подобного. — попытался вернуться в равный разговор парень, но она лишь покачала головой.

— Это не будет тебе мешать. Просто такое нужно видеть самому, вот и всё. Кроме того, мне нет выгоды мешать тебе. Ты мой ключик к могуществу.

— Меня это очень успокаивает. — саркастично усмехнулся парень. — Ну, если ты больше не собираешься мне ничего говорить, то… возвращай меня обратно. Меня ждёт любимая.

— Как мы теперь гордо разговариваем. — поддразнила его проводник. — Посмотрим как ты запоёшь, когда узнаешь прошлое этой милой девочки.

Не успел Ник ничего ответить, как вновь оказался перед внимательными алыми глазами.

— Что-то случилось. — твёрдо сказала вампир. — Я что-то заметила! Уверена!

— Может из-за напряжения перед глазами появилась вспышка? — состроил обеспокоенное выражение лица юноша. — Вероятно тебе надо прилечь, ты так не считаешь?

— Хм… — Кристина пожала плечами, хрустнув шеей. — Ты сейчас понял, что ляпнул? Я мертва. Какие вспышки?

— Э…

— Говори.

— Тебе не понравится.

— А когда мне нравилось подобное? — подбоченилась беловолосая. — Любые тайны, которые скрываются даже от близких, не бывают приятными. Кхм.

— Вот-вот. — нашёл причину отказать ей Ник. — Пока ты сама молчишь, зачем мне об этом рассказывать?

— Хитрец. — процедила сквозь зубы девушка, понимая, что в ловушке. — Хорошо. Мне надо подумать некоторое время. Надоел ныть уже. Расскажу тебе всё, что только захочется.

— И я тебя люблю, Кристина. — тепло улыбнулся парень, притягивая вампира к себе и целуя в губы. — Не бойся, всё будет хорошо. Чтобы не произошло, я тебя буду любить всегда.

— После такого обычно случается нечто ужасное. — заметила подобревшая девушка, смакуя вкус поцелуя. — Ладно, плевать. Иди отдохни сам, а то после укуса бледный слишком. Поспи. Я пока займусь обедом наших охотников.

— Хорошо. — быстро кивнул Ник, довольный полученным оправданием возвращения в свою комнату.

На втором этаже его ждал родной сундук. После исчезновения системы, его безграничные слоты перешли в логичную реальность. При возвращении с восточной границы обжитых земель, он банально взорвался, выплёвывая содержимое по комнате, завалив пространство сотнями яблок и других трофеев под ругань Кристины, которой пришлось это всё убирать по другим местам. Усмехаясь возникшему воспоминанию, юноша аккуратно достал чёрную книгу, протирая ладонью возникшую