– Можно оставить нас вдвоем на пару минут? – попросил он как своих людей, так и удивленно поглядевшего на него Лекса. Видимо, что-то разглядев в его взгляде, чел кивнул в ответ и сказал, обращаясь уже к Туру:

– Будем ждать тебя там, – и он кивнул на остальной их отряд.

– Хорошо, – согласился с ним Тур.

Чел еще раз несколько удивленно оглядел обоих сейчас стоящих рядом троллей, как-то странно помотал головой, после чего развернулся и ушел в сторону своих.

* * *

– Ну что там? – как только я подошел к нашей группе, накинулась на меня с вопросами Киная.

– Не знаю, – практически искренне ответил я девушке. – Тараз попросил дать им пару минут, чтобы поговорить наедине.

И причина моей не слишком большой искренности была в том, что как только я увидел этих троллей вблизи, ну а потом еще и получил результаты их сканирования, выданные нейросетью, у меня возникли кое-какие подозрения о той подоплеке, что побудила Тараза встретиться со своим младшим собратом.

Было видно, что как раз сейчас более старший тролль что-то рассказывает второму. После чего он махнул рукой одному из своих бойцов. Тот быстро подлетел к нему и передал какой-то достаточно большой сверток.

И уже через минуту Тараз, развернувшись, ушел в сторону города, а наш компаньон вернулся назад.

– Ну что? – теперь молодая вампирша постаралась что-то выяснить уже у задумчивого тролля.

Более практичная Сигнея поинтересовалась несколько другим:

– Что за сверток тебе передали?

Тролль лишь как-то отстраненно оглядел обеих девушек, а потом сосредоточился на Гулорде.

– Это мой дядя, – сказал он ему, – и он отдал мне меч моего отца. – После чего он немного помолчал, а потом добавил: – И еще он рассказал, как и когда погибли мои родители.

– Сочувствую, – похлопал того по плечу Гулорд, – но ты всегда хотел знать правду о своем происхождении. А мы больше того, что нам было известно, не могли тебе рассказать. Тебя мы нашли у стен города, спрятавшимся в куче мусора.

– Да, – кивнул головой в ответ Тур и посмотрел в том направлении, куда ушел Тараз, – давно уже и не надеялся найти хоть каких-то родственников.

После чего резко развернулся в мою сторону.

– Расскажешь потом чуть больше о нем? – И он показал рукой в сторону города.

– Конечно, – согласился я, – только знаю-то я не так и много.

Тот лишь пожал плечами.

– Это гораздо больше того, что знаю я сам.

Я кивнул, соглашаясь с ним.

– Ладно, – вклинился в наш разговор резкий голос Гулорда, – нас уже ждут у северных ворот. Так что пора выдвигаться в путь.

И уже через пару минут наш небольшой отряд неторопливо ехал по сонным улочкам предрассветного города. А еще через двадцать минут мы покинули Парн и по Большому Северному тракту направились в сторону Когла.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Северные ворота столицы. Раннее утро

– Цель покинула город, – передал высокий худой мужчина, закутанный в плащ, общаясь с кем-то через амулет, который он держал у себя перед лицом.

– Ты уверен, что они сделают остановку где-то в пути? – прозвучал в ответ чей-то голос. – По моим сведениям, они направляются в Когл. И не имеет смысла делать остановку. Весь полет займет менее одного дня.

– Да, – склонил голову мужчина, хотя его вряд ли сейчас кто-то видел, – я сумел позаботиться об этом.

– Как ты это сделал? Мои люди не смогли ничего придумать.

– Вы слишком полагаетесь на магию там, где она в принципе не нужна. Поверьте, через час или полтора они будут вынуждены сделать остановку.

– Понятно, – сказал голос в ответ, и сразу же раздался его следующий вопрос: – Что скажешь по поводу самого отряда?

– Сильный. Опасность представляет как сама цель, так и бойцы охраны. Я видел, как они готовились к поездке и тренировались, а потому могу точно сказать, что в их группе не стоит недооценивать никого.

– Плохо, – протянул голос, немного помолчав, – цель нам нужна живой хотя бы на время допроса, но при таком раскладе это может быть проблемой.

– У меня есть предложение, – сказал мужчина.

– Да? – проявил заинтересованность голос из амулета.

– У них в отряде нет нормального мага, только защитные и прочие амулеты. Можно воспользоваться именно этой их промашкой.

– Если ты не ошибся и там тот, о ком мы все думаем, то он сразу же прикроет эту дыру. Даже за счет тех же амулетов. И когда мы потеряем право первого удара, у нас просто не будет времени на подготовку второго.

– Да, – согласился неизвестный в плаще, – и именно поэтому я предлагаю нанести удар изнутри.

Есть кое-кто, готовый сделать это для нас за определенные деньги и кое-какую помощь с нашей стороны. – Рассказывай, – только и прозвучало в ответ.

– Главным в группе официально назначен один из младших служащих Академии.

– Я знаю это. И что?

– Он не маг… – только и произнес неизвестный.

– Продолжай… – задумчиво проговорил голос из амулета.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Большой Северный тракт. Раннее утро. Полтора часа спустя

– Что случилось? – посмотрел Гулорд в сторону Сигнеи.

– Не знаю, – ответила девушка, – но мой грифон ведет себя странно. Уже который раз пытается меня сбросить. Не могу понять, в чем дело…

И Сигнея хотела ласково погладить обычно спокойное животное по теплой шее. Однако как только она наклонилась вперед и протянула руку, грифон резко развернулся в ее сторону и постарался укусить девушку. При этом он громко зарычал и вновь, но гораздо более яростно, постарался скинуть ее с себя.

– Спокойнее, спокойнее, – прошептала девушка, стараясь удержаться в седле.

Между тем к ее животному подлетел Тур и схватил грифона Сигнеи под уздцы, не давая ему дергаться и крутиться.

– Садимся, – приказал вампир и, уже обращаясь к девушке-оборотню, объяснил: – Необходимо посмотреть, что происходит с твоим животным.

Тут он обернулся в сторону летевших несколько позади них эльфаров.

– Кто-то из вас может осмотреть животное и понять, что его беспокоит? – И Гулорд показал в сторону грифона Сигнеи. – Вы же все-таки частично маги жизни.

Те переглянулись между собой, и наконец эльфарка осторожно подлетела к ним на своей птице.

– Я могу попробовать. По крайнему мере, я воспользуюсь малым опознанием и, воспроизведя его, получу хоть какие-то результаты. А дальше мы уже сможем что-то решить…

И Сея, а так и звали девушку, вопросительно посмотрела в сторону Гулорда.