Батюшка трижды перекрестил толпу, произнеся короткую молитву, после нее мужики взяли кто кирку, кто кувалду и пошли к стене, на которую указала ведьма. Через несколько минут упорной работы стена поддалась и дала трещину, еще несколько уверенных ударов и стена рухнула, превратившись в груду осколков, которые разгребали всей деревней, пока с первыми лучами утреннего солнца не показались кости. Работа на некоторое время замерла, все стояли и смотрели на жуткую находку, думая, как мог Фрол Захарьев быть таким жестоким, что устроил могилу в стене собственного дома. Дальше все пошло по тому сценарию, который описывала Агафья — Настасью отпели в церкви, похоронили на местном кладбище рядом с матерью и каждый день вся деревня ходила на службу в церковь и молилась за упокой рабы божьей Настасьи. А дом Захарьева решили снести и на его месте своими силами поставить небольшую часовню в память о Настасье. А ее гребень, добытый у Шишиги, я положила ей в гроб — я же обещала ей его вернуть. С того страшного дня мужики в Большом Логе вешаться перестали, я была очень рада, что смогла по-настоящему помочь людям. После похорон Настасьи бабы из Большого Лога собрали корзинку яиц, напекли пирогов, налили в большую крынку молока и принесли все это добро Оксане с большим поклоном. Она, конечно фыркнула, но подношение взяла, все-таки она — человек, хоть и Полозова невеста.

Глава 6

После всего произошедшего ощущение легкости было необыкновенное — не каждый день вековые проклятия снимать приходится. С этого дня в Большом Логе я стала пользоваться большим уважением, все предлагали свою помощь в любом деле — было приятно.

В один такой теплый солнечный день я сидела в кресле-качалке на террасе и наслаждалась спелой клубникой. За забором я услышала знакомый голос, который звал меня по имени. Мирон тут же побежал к калитке — посмотреть на нежданного гостя.

— Чего глаза вылупил, хозяйку свою зови, — услышала я тот же голос.

Я решила пресечь зарождающийся конфликт и подошла к калитке — там стояла Оксана. Я отворила дверь со словами:

— Проходи, гостьей будешь.

— Нет уж, вон домовик-то твой уже оборону принял. Выйди лучше сама — поговорить надо.

Я вышла за калитку и облокотилась на забор.

— Что-то случилось?

— Пока нет, но случиться, если я волю великого Полоза не исполню.

— А я тут каким боком? — удивилась я.

— Посмотреть он на тебя хочет, познакомиться. Уж больно ты активную деятельность здесь ведешь.

— Ого! Неожиданно. И когда это знакомство должно состояться?

— Сегодня, как солнце сядет, зайду за тобой.

— Хорошо. Тогда до вечера.

Вернувшись на террасу, я рассказала своим домашним о цели визита Полозовой невесты. Они слушали, раскрыв рты.

— Вот это да! — удивился Пантелеймон Гаврилович. — Еще никто из деревни не знакомился с Полозом.

— Еще не известно, чего этой змеюке от нашей Хозяйки надо, — возмутился Мирон. — Может он ее заманить для чего-нибудь хочет? — шепотом проговорил он.

— Мирон, вечно тебе враги везде кажутся.

— Так я давно этот свет топчу. Может, потому и цел, что с оглядкой живу.

— Ладно, посмотрим на этого Полоза, не съест же он меня. По крайней мере это случится не сразу. Наливай чай, Пантелеймон Гаврилович.

Как готовиться к встрече с Полозом я не знала, поэтому просто ждала вечера, но небольшая нервозность все же присутствовала. Когда солнце начало прятаться за макушки деревьев, около калитки снова появилась Оксана.

— Ну что, Хозяюшка, пошли что ли? — послышалось из-за забора.

Я вышла навстречу Полозовой невесте. Она-то, в отличие от меня, явно к встрече со своим господином готовилась — волосы заплетены в тугую красивую косу, на плечи накинута цветастая шаль, ее шею украшали маленькие зеленые бусы, которые я тут же узнала. Оксана перехватила мой взгляд и коснулась шеи рукой. Ее глаза увлажнились, но она быстро справилась со своей неловкостью.

— Как войдем в лес, иди за мной след в след и ни о чем не спрашивай, — сказала Оксана и пошла в сторону леса.

Сначала мы шли знакомой дорогой, но Оксана уверенно углублялась в лесную чащу — было понятно, что она часто ходит этой тропой. В лесу было уже почти темно — вечерние солнечные лучи не могли проникнуть сквозь плотные ряды елей. Птиц в этой части леса совсем не было слышно, было жутко. Мы вышли к ручью и пошли вверх по течению. В траве послышалось шуршание, я стала различать еле уловимый голос: «Оксана, Оксана.» Это переговаривались маленькие змейки, которые, увидев нас, юркнули под большой камень. Оксана усмехнулась и продолжила путь не останавливаясь. Я шла за ней, стараясь не отстать, глазея по сторонам и запинаясь за коряги. Через несколько минут мы пришли к большой скале, она была частично спрятана молодой порослью. Оксана обернулась — ее взгляд был серьезен, как никогда и исчезла в зарослях, я последовала за ней. В кустах была спрятана расщелина в скале, я последовала за своим зеленоглазым проводником. Мы оказались в тесном каменном мешке, слева вниз уходила крутая винтовая лестница, Оксана зажгла свечу, мы стали спускаться. Запахло сыростью, меня начал пробирать холод. В голову начали лезть жуткие мысли, что останусь я в этом подземелье и никто меня не найдет. Одна надежда на Мирона — я ему оставила украшение, что мне подарил Аркадий Львович и если я не появлюсь к утру, то он забьет тревогу. Наконец лестница закончилась и привела нас в довольно большой зал, он был освещен свечами, размещенных по периметру помещения. Интересно, а вентиляция здесь есть? Поскольку не было и намека на копоть от свечей. Посередине стоял накрытый стол — видимо нас ждали. Через пару минут нам навстречу вышел невысокий лысый мужчина, его одежда состояла из чешуи, она переливалась сине-зелеными оттенками, крупные зубы очень выделялись на его лице и сильно контрастировали с маленькими зелено-золотистыми глазами с хитрым прищуром — Великий Полоз собственной персоной. Он приветственно развел руки в стороны, приглашая к столу. Его походка была абсолютно неслышной, как у Шаолиньского монаха.

— Оксана, душа моя, оставь-ка нас, — обратился он к моей спутнице.

Оксана покорно удалилась в недра этой пещеры. Полоз усадил меня за стол и сам устроился в его главе, он как радушный хозяин разлил вино по бокалам и произнес тост:

— Давай, Хозяюшка выпьем за наше знакомство и, надеюсь, за наше взаимовыгодное сотрудничество.

— За знакомство чего ж не выпить, а вот насчет сотрудничества я бы пока не торопилась бокал поднимать.

— А ты с гонором. Что-то в этом