находились. Но так как я в чужие дела лезть не люблю, то оставила это на их совести. Но когда Максим сбежал, а Полину мертвой нашли, я задумалась и попросила Роху, чтобы он описал мне квартиру, в которой Макс жил.

Все взглянули на Роху.

– Ну, спрашивала, да, – подтвердил он. – Я ей даже фотки показал. Она не сказала, зачем ей это надо. Сказала, что это правда, будто бы у Макса дома коллекция старинного оружия имеется? Я ей ответил, что правда. Тогда она спросила: оружие у него в коробках хранится? А я объяснил, что у него специальный сейф заказан, который в закрытом виде выглядит как обычный шкаф. А стоит дверцы его открыть, как загорается подсветка, и получается нечто вроде выставочной трехстворчатой витрины. Понятно тебе, спрашиваю. А она в ответ тупит. Пришлось мне найти фотки и ей показать.

Арина кивнула.

– Все так и было. Только я не тупила, а сознательно наводила тебя на откровенность. Дело в том, что Полинка с Максом как раз на фоне этого оружейного сейфа и сфотографировались. Наверное, Макс перед Полиной его содержимым хвастался. Когда я у Макса в квартире этот шкаф увидела, то окончательно убедилась, что Полина с Максом еще до похода были знакомы – и не просто знакомы, а какое-то время прожили вместе.

– Может, Полина к нему просто в гости заглянула?

– Нет, они в домашней одежде были. Она в шортах и футболке. А он вообще с голым торсом. Гостей в таком виде не принимают.

– Получается, что Полина к тебе не просто так подсела? Это Макс ее надоумил таким образом приглашение получить для участия в походе?

– Но почему Макс просто не мог привести с собой Полину? Сказал бы, это моя подруга, она идет с нами. Никто бы ему и слова не сказал против.

– Значит, у него был повод, чтобы скрыть факт их знакомства.

– Да, и это странно.

Фима молчала и думала о том, что еще было странное во всей этой истории. Если Полина жила у Макса в квартире, то могла там быть и накануне их похода. И тогда именно у Полины и была возможность аккуратно упаковать флешку в рюкзак к Максиму. Исходя из всего этого, становился понятен ее интерес именно к этому рюкзаку.

Удирая от них, Полина прихватила с собой то, что считала наиболее важным и ценным из своих вещей, – флешку, которую она спрятала в рюкзак к Максу. Ну то есть Полина думала, что она прихватила флешку. Но рюкзак-то был не тот. Хотя, если судить здраво, то рюкзак – хоть Максима, хоть Фимы – был беглянке совсем не нужен, он служил ей лишь своего рода футляром к добыче. И получалось, что Полина рассчитывала, что флешка у нее с собой, а по факту флешка оставалась в лагере.

В чем была причина такого поведения Полины, мог бы поведать остальным Максим. Да вот только сделать это пока что не представлялось возможным. Чтобы разговор состоялся, Максима нужно было еще найти.

Глава 7

Впрочем, Максима не пришлось долго разыскивать. Ближе к вечеру он вернулся в лагерь сам. Выглядел он не лучшим образом. Одежда была сильно измята и во многих местах порвана, ноги были по колени в болотной жиже, а сам Максим казался вымотанным до крайней степени.

– Полиция? – сухо переспросил он. – Отлично! Мне есть чем вас порадовать. Но прежде разрешите представиться.

И Максим извлек служебное удостоверение, при виде которого молоденький следователь вытянулся во фрунт.

– Так вы…

– Служу Отечеству точно так же, как и вы, молодой человек.

Так вот почему у Максима в рюкзаке было оружие! Никакой он не адвокат! Он офицер и следователь!

Фима переглянулась с Аней, и обе поежились. Ох, что будет, когда Максим узнает о том, что они шуровали в его рюкзаке.

– Молчим, – шепнула Аня, и Фима согласно кивнула.

Между тем Пьянов продолжал задавать Максиму интересующие его вопросы:

– А что же Полина? Какие вас связывали отношения с ней?

– Погибшая была задействована мной в операции, которую я разрабатывал многие месяцы. Полине отводилась одна из главных ролей. И ее смерть для меня явилась настоящим ударом. Все насмарку, все коту под хвост!

И Максим уронил голову на руки. Ободрился он лишь после того, как Роха сунул ему миску с рисовой кашей. Несмотря на то что каша давно остыла и превратилась в нечто клейкое и неудобоваримое, Максим с жадностью проглотил свою порцию и даже выскреб ложкой дно.

– Целый день на ногах, – объяснил он свое поведение. – Пытался найти своего человека, так нет его. Пропал.

– Кто пропал? – не удержалась Фима. – Брикет пропал?

Максим взглянул на нее без всякого удивления.

– Значит, мне не показалось. Ты следила за мной?

– Ты копал землю в старой рыбачьей избушке и упоминал при этом какого-то Брикета.

Тут и Пьянов вмешался:

– Позвольте… Брикет Михаил? Про него речь? Это младший егерь, уволенный в прошлом году за пьяную драку?

– Он самый. Вы про него слышали?

– Вроде как этот Брикет напился и кидался на своих же коллег. За это его и уволили.

– Это была подстава со стороны других егерей, – спокойно произнес Максим.

– Позвольте не согласиться, я хорошо помню эту историю. Изучал его дело. И помню, что и прежде за Михаилом водились кое-какие грешки. В частности, он чуть было не схлопотал срок за нанесение побоев своему соседу, и также еще до увольнения за ним числилось участие в нескольких драках. По отзывам тех, кто его хорошо знал, человек он не из приятных.

– Не стану отрицать, характер у Мишки непростой, – согласился Максим. – Но так всегда и бывает, когда человек чересчур ратует за правду и справедливость, а вокруг него творится нечто совсем обратное. Как тут не вспылить? Человек Мишка простой, мудреные аргументы в защиту своей позиции ему приводить недосуг, а вот по морде дать оппоненту – это в самый раз по нему.

– И чем же егеря перед ним провинились?

– Да мало ли за людьми разных грешков водится. Всего и не упомнишь!

Максим явно уходил от прямого ответа. И Фима не понимала, почему это кажется ей таким важным.

– А что Брикет должен был тебе оставить в тайнике?

Но Максим смотрел куда-то сквозь Фиму и явно ее не видел.

– Дело не в том, что он должен был оставить, – произнес он задумчиво. – А в том, почему он этого не сделал.

– И почему?

– Сам теряюсь в догадках. Брикет был заинтересован в успехе нашей с Полиной операции даже больше нас самих. У нас с Полиной дела служебные, а у него кровный интерес.