– Я воин, Ник, мне неведом страх. Или ты уже забыл?

– Извини, извини, Айлин, – быстро проговорил я.

– А теперь обними меня. Крепко-крепко. Мне не хватает твоего тепла.

* * *

Я сидел в кафе и внимательно следил за симпатичной официанткой, разносившей еду посетителям. Интересно, сколько ей лет. 18? А может быть, 20? Светлана – так написано на ее бейджике. Она подошла ко мне и весело улыбнулась.

– Что будете заказывать?

– Бургер и коктейль. Молочный.

– Топинг?

– Шоколад, клубника, ваниль.

– Все сразу? – удивилась девушка. – Хорошо, попробую намешать. Вы кого-то ждете?

– Нет, – я покачал головой. Это была правда.

– Тогда я потом присяду к вам – поболтаем. Хорошо?

– Конечно. – Я слегка оторопел от ее предложения. Неужели я ей понравился? Вот это номер. Никогда ко мне сами девушки не клеились. Наверное, я изменился. Интересно, конечно, но нашему общению не было суждено продолжиться.

Входная дверь в кафе разлетелась в щепки, словно в нее попали из гранатомета, и в зал стали забегать люди в черных масках с зелеными мешками за спиной. Все они были вооружены длинными ножами, похожими на мачете.

– Это ограбление! – завопил один из них, – кассир, мечи сюда бабло. Посетители, доставайте бумажники!

Это еще кто такие? Что же мне так не повезло? Ко мне уже шел здоровенный мужик с мачете и открытым мешком. Кто-то кидал ему бумажники, но у меня не было денег.

– Где твой кошелек, мудила? – злобно прошипел грабитель, обращаясь ко мне.

– Я его дома забыл! – воскликнул я.

– Тогда какого черта ты сидишь в кафе без денег? Я тебе не верю. Ты мне лжешь! Клади руку на стол, я ее отрублю!

– Да щас! – Я схватился за соседний стул и с размаху огрел им мужика по голове. Он рухнул как подкошенный, а я схватил его мачете.

– Да у нас тут герой нарисовался! – На меня прыгнули сразу двое, и мы начали фехтовать на этих дурацких тесаках, что со стороны, должно было, выглядеть полным бредом. Что за дичь вообще творится? Я пырнул одного противника мачете, и он упал, обливаясь кровью. Натекло-то с него. Прямо фонтаном хлещет. Сюр какой-то. Второй бросился бежать, а я ринулся за ним. Я бежал что было сил, аж ноги заболели. Так. Что-то не складывается картина мира. Как это я бегу? Я же переломанный в больнице лежу! Но погоня продолжалась, причем я уже видел себя со стороны, как в фильме. Внезапно перед беглецом возникла дева в сверкающих золотом доспехах. Длинное лезвие меча пронзило грабителя насквозь, и рыцарь подняла его высоко в небо. Да это же Айлин! А значит, я сплю! Это сон! Сон! Я моментально посмотрел на руки, почувствовал легкий приступ головокружения. Пальцев было по шесть, и они светились ярким голубым светом.

– Закрепляйся, Ник! – напомнила девушка и взмахом меча отправила грабителя на землю. Точно. Закрепление. Я потер руки, сделал три глубоких вдоха, и рябь перед глазами прошла. Размытая картинка стала четкой – я осознался.

– Снова ты! – раздался недовольный голос моего темного близнеца. Да, он появился прямо из ниоткуда, как и всегда. В руке он держал биту и был настроен очень решительно.

– А это еще кто? – спросил темный, указывая палкой на Айлин. – Твоя новая подружка?

Девушка встала рядом со мной и выставила меч вперед.

– Вы заодно, да? Ну ладно. Ты знаешь, Ник, мне все равно, кого бить – парня или девчонку.

Да, это точно я. Если у меня раньше и были сомнения насчет природы этого темного ублюдка, то теперь они полностью развеялись. Это я и есть. Вернее, какая-то моя злобная сторона. Та самая, которая перехватывает управление над телом во время любой драки. Кто бы мог подумать, что в ОСе она обретет собственную сущность? Как же мне его склонить на свою сторону и получить его силу? И странное дело. Пока мне снился обычный сон, я спокойно разбирался с бандитами. Даже глазом не моргнул, а теперь осознался и стою, туплю. Даже ладонь в кулак сжать не могу. Вот как это объяснить?

Темный бросился в атаку, норовя вырубить меня первым. Все правильно. Если он меня выбьет в обычный сон, то все – пиши пропало. А если я проснусь, то и Айлин ничего не сможет сделать. Ведь если меня нет, то и сна тоже. Или есть?

Меч отбил биту в сторону, и Айлин нанесла целую серию ударов, однако темный ловко уклонялся. Он двигался прямо как герой из файтингов, которые мне так нравились. Интересно, а откуда тульпа знает, как махать мечом?

– Ты же проходил «Соул Калибур»! – напомнила она, нанося очередной разрубающий удар. Точно – это же отличный файтинг, где все дерутся с применением холодного оружия. Если присмотреться, то Айлин в действительности использует некоторые приемчики оттуда, поэтому они кажутся такими фантастическими. Мой темный близнец к такому отпору был не готов. Он активно сопротивлялся, но пропустил пару ударов, которыми можно было бы и быка завалить. Поняв, что с тульпой ему не совладать, близнец бросился бежать, а мы ринулись за ним. Не ожидал от себя такой трусости. Я же никогда не убегал! Бился до конца, даже если противников было сильно больше! Он меня прям позорит перед Айлин.

– Схвати его! – В руках тульпы появился огроменный щит, который я доселе не видел. Она метнула его прямо в спину темного беглеца, а тот даже не смог увернуться. Я ускорился и побежал изо всех сил. Кромка щита врезалась в спину темного гопника и сбила его с ног. Он быстро отбросил его в сторону и попытался встать, но я уже был слишком близко. Одним прыжком я оказался на нем сверху и схватил его за грудки.

– Ах ты, обсос! – воскликнул темный и вцепился мне в шею в попытке задушить, но я уже срывал с него глубокий капюшон. Как только я увидел его лицо, то все сразу изменилось. Противник обмяк. На меня смотрел я сам, только озлобленный какой-то.

– Ну и чего ты вытаращился, хренов куколд? – спросил мой двойник.

– Э-э-э. – Я не знал, что ему сказать, и поэтому брякнул такую лютую банальщину, что даже Айлин рассмеялась: – Ты – это я, давай дружить!

Двойник дико захохотал, а потом я просто представил, что он становится мной. Я как бы втягивал его сквозь собственные руки обратно в себя. На лице близнеца возникло удивление, но он больше ничего не успел сказать, а исчез полностью. Я прислушался к своим ощущениям, но ничего не заметил. Просто стал сильнее, что ли? Уверенность какая-то появилась? Или мне все это кажется. Я медленно встал и посмотрел на место исчезновения своего злобного двойника.

– Спасибо, Айлин! – воскликнул я, повернувшись к ней, – мы справились! Без твоей помощи у меня бы ничего не получилось. Я снова чувствую себя целым, и теперь для меня открыт мир осознанных сновидений!

– Ненадолго, придурок! – сильный удар в спину заставил меня пролететь несколько метров и упереться носом прямо в сабатон Айлин. Девушка тут же протянула мне руку и помогла встать на ноги. Голос был знаком – это же тот хрыч в сером костюме, который уже ко мне приходил! И точно.