это сильные воспоминания и глубокая связь. Несмотря на взлеты и падения, я рассчитывал на нашу давнюю дружбу.

Волк медленно крался ко мне, прижимаясь животом к песку; звук шерсти, скользящей по песчинкам, и низкий рык были единственным, что я слышал.

Я продолжал вращать деревянный жезл вокруг себя в надежде, что так получится отвлечь его. Но Лохлин ни разу не дернулся… ни разу не проследил за движением жезла, – только за моим телом.

Черт, это плохо.

– Дом… – предупреждающе пробормотала Сиенна.

– Тихо. Нужно, чтобы он сосредоточился на мне, – сказал я, не сводя с него глаз. – Я должен вырубить его, тогда мы сможем вернуться в крепость.

И тогда Лохлин сможет продолжить весело гулять со своей стаей.

На долю секунды я отвлекся на движение справа, и Лохлин уловил это.

Он прыгнул вперед, сбив меня с ног. Я едва успел выставить между нами жезл, чтобы удержать его на расстоянии.

Сиенна ахнула, но он не взглянул на нее.

Его челюсти щелкнули в нескольких дюймах от моего лица, пока я прижимал деревянный жезл к его горлу.

– Идиот! – крикнул я, не понимая, на него или на себя. Я знал, что в полнолуние лучше не отводить взгляд от оборотня.

Внезапно я пожалел о решении оставить Рэйфа и Джека охранять Сиенну и Бетани. Они молоды и неопытны. Я и так пометил их как предателей и втянул в эту неразбериху. Я не мог допустить, чтобы и их смерти пали на мою совесть.

Лохлин загребал песок по обе стороны от моего тела, оставляя когтями длинные борозды и отчаянно пытаясь добраться до меня. С уголка его пасти капнула слюна, попав мне на шею; она была горячей и отвратительной.

– От тебя несет, – выдавил я. – Словно ты снова ел конский навоз.

Лохлин взревел, ярость исказила его черты, в этот момент мне удалось вклинить между нами ноги и перекинуть его через голову. Он извернулся в воздухе и как кошка приземлился на лапы.

Единственной проблемой было то, что благодаря этому Лохлин стал ближе к Сиенне.

Теперь, когда волк повернулся ко мне, она оказалась позади него. Сиенна прижимала руку ко рту, ее кожа была бледной, а глаза широко раскрытыми. Но его, казалось, не интересовала Сиенна, его внимание было сосредоточено исключительно на мне.

– Ну давай, осел. Посмотрим, на что ты способен. – Я склонился в боевой стойке, все быстрее и быстрее вращая деревянный жезл вокруг тела.

Лохлин зарылся задними лапы в землю, осыпав песком юбку Сиенны. Она не двигалась.

Лохлин снова бросился на меня, широко разинув пасть и нанося когтями удары по ногам. Я вогнал жезл ему в лапу, сломав кость. Но не остановился. Придется обездвижить его.

– Ты мог просто отступить! – Я взмахнул жезлом и, попав в другую лапу, повалил его. Еще одним быстрым движением я вогнал жезл волку в висок.

Он обмяк на песке.

Я пробежал мимо и потянулся к Сиенне.

– Быстрее.

– Би! – Она повернулась к своей подруге, которая все еще плескалась в воде. – Мы не можем оставить ее!

– Здесь они меня не тронут, – сказала Бетани мягко и легко. – Я буду держаться подальше от берега.

Сиенна воспротивилась, и я наклонился, чтобы подхватить ее на руки.

– Доминик, мы не можем оставить ее! Оборотни умеют плавать, только Лохлин исключение! Ты знаешь это!

Я знал. Лохлин тонул как камень, потому что частично был фэйцем, и эта смесь в его крови делала воду его слабостью. Но остальные оборотни были сильными пловцами.

– Вытащи ее, если сможешь. – Я повернулся к Сиенне спиной, думая, что Лохлин все еще лежит на земле.

Удача сегодня была настоящей сукой.

Лохлин не только поднялся на ноги, но и обзавелся двумя другими волками, которые подошли так тихо, что я не услышал даже шороха песка под их массивными лапами.

– Оставайся в воде, Сиенна! – Я не сводил глаз с Лохлина в слабой надежде, что удастся достучаться до него.

– Старина, ты должен услышать меня. Если проснешься утром и обнаружишь на губах мою кровь, ты никогда себе этого не простишь. – Я сделал шаг назад, к воде, и Лохлин последовал за мной.

Дюйм за дюймом мы двигались в тандеме, пока мои пятки не оказались прямо у кромки воды.

– Лохлин, – позвал я, вложив в его имя все эмоции, на которые был способен. Не потому, что думал, будто он умрет. Нет, я не хотел быть тем, кто убьет его, – не больше, чем он хотел бы убить меня. Но если до этого и дойдет, скорее уж Лохлин умрет, чем я подпущу его к Сиенне в таком виде.

– Плывите дальше, – сказал я.

– Уже. Би, давай, чем глубже вода, тем она холоднее.

Два оборотня с Лохлином дернули ушами, и тот, что слева от меня, косматый монстр с серой шерстью, прыгнул в их сторону.

Я взмахнул жезлом, ударив его по голове, треск кости и деревянного жезла оглушительным звоном разнесся по округе. Оборотень отлетел в сторону, сбив с ног Лохлина и другого волка.

Я развернулся и, нырнув в воду, изо всех сил поплыл к девочкам. Свет луны ярко отражался на поверхности воды, а крохотные искорки танцевали под водой при каждом взмахе моих рук.

– Плыви, плыви! – скомандовал я Сиенне. Может, если доберемся до лодки, защищаться станет легче.

Внезапно пара челюстей сжала мою правую ногу и потащила назад. Мне стало страшно, но не за себя и не из-за испытываемой боли.

Сиенна была в воде, кракен направлялся в Блэкторнскую Гавань, и они с Бетани были легкой добычей.

Меня тащили по воде, несмотря на то, что я упорно отбивался. Я не узнал волка, вытащившего меня на пляж.

Темно-коричневая, с белыми крапинками, волчица стояла надо мной, оскалив зубы. В глазах или в том, что скрывалось за ними, не было ничего человеческого. Лишь дикая потребность в крови и разрушении.

Я ударил кулаком прямо в грудь, тем самым выбив из нее дух и сломав ребра, а затем сбросил ее с себя и заставил осесть.

Сиенна что-то прокричала из воды.

– Нет, оставайся там! – крикнул я в ответ, уловив суть ее слов, даже несмотря на то, что в моих ушах с бешеной скоростью пульсировала кровь. Я быстро пересчитал волков. Теперь уже тринадцать, слишком много даже для меня.

Волчица, которую я сбил с ног, наконец-то перевела дыхание, но я уже решил, что пришло время перейти к обороне. Я пинком поднял брошенный жезл, крутанул его и с силой вонзил острие в ее бок.

Я смогу держать