лицо. — Я всё подписал как ты и хотел. А теперь нахер пошёл! Пока я тебя заживо тут же не прикопал…

Федя же на это лишь усмехнулся, не глядя сунул все листы в барсетку, многие помяв, а потом оскалился.

— Приготовь мне кофе.

— Ещё чего! — возмутился Юрий.

— По контракту ты должен подчиниться.

— Или что?!

— А ты хочешь проверить? — взлетели брови гостя, а потом он тихонечко рассмеялся. — А если серьёзно, то такого не будет, обещаю. Но ты всё-таки согласился ещё тогда, на пороге, сделать мне кофе, так что невежливо будет оставить меня без него. Ну а пока ты занимаешься, я потихоньку начну всё подготавливать… Так как ты относишься к боевым искусствам, друг мой?

Бойцовский клуб

Залил в себя горяченькое каркадэ, откусил сухарь и теперь в голове так и отдаётся хруст-хруст-хруст… Тем временем на экране смартфона деловая блондинка вещает:

— Недавно по всей Империи корпорация Аумо провела свою презентацию. Люди остались растеряны и разочарованы, а основу для их впечатлений заложил известный по всей Империи писатель Фёдор Бёльштейн в новой главе своего романа…

— Вот же ж собаки… — пробормотал Фёдор. — Задолбали выдумывать.

— Что там? — проскрипел с пола Юра.

— Да ничего-ничего, ты там продолжай, не отлынивай.

— Да какое не отлынивай, у меня щас руки…!

— Тихо! — рыкнул Фёдор, вперившись взглядом в экран.

— Как вы прокомментируете произошедшее? — спросила девушка у сидящего напротив мужчины.

У него яркая улыбка белоснежных зубов, длинные переплетённые в дреды волосы, на голове огромная зелёная шляпа.

— Если честно, мы ожидали такую реакцию, — начал с улыбкой. — Всё-таки не всегда искусство по душе людям. С этим ничего не поделаешь. Истинные наши фанаты, я уверен, всё равно всё поняли.

— Жозеф, многим нашим зрителям может быть интересно, а что именно вы имеете под искусством?

— Вся наша деятельность — искусство, дорогая моя. А эта презентация знаменует новую его веху.

После недолгого молчания, ведущая ответила:

— Мы вас услышали, Жозеф. Но помимо этого зрителей интересует вопрос: как вы относитесь к Фёдору Бёйльштейну? Всё-таки он крупная медийная личность и, хоть и ненамеренно, но повлиял на ожидания от вашего мероприятия. Сами знаете, какие экстраординарные слухи ходили…

— О-о-о, да, знаю-знаю! Как же иначе? Это было очень… любопытно. А на счёт нашего к нему отношения я могу сказать лишь то, что оно крайне положительное. Лично мне было бы интересно с ним встретиться, и даже знаете… Фёдор, если вы прямо сейчас это смотрите, то я от лица всей нашей корпорации Аумо приглашаю Вас к себе. Просто свяжитесь с любым нашим представителем! Я считаю, что наше сотрудничество может быть крайне плодотворным.

Сверху на экране всплыло уведомление.

“Выходи, мы подъехали. Малкольм”.

Вздыхая, сворачиваешь вкладку и, сложив смартфон, кладёшь в карман.

— Юр, заканчивай с упражнениями и вставай. Нам пора.

— Наконец-то! — выдохнул он, падая всем телом на пол.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Когда смотришь на предоставленный Матильдой проход на задний ряд, на глазах наворачиваются слёзы.

— Ну что стоишь, создатель? Залазь! — стимулирует Малкольм.

Юра пролез вперёд и воткнулся в зазор между сиденьем и стойкой двери. Недолго забавно помахав торчащими ногами, он влез на место и выглянул с усмешкой, смотря на Фёдора.

“Ах, была не была!”

…И ныряешь следом. Сначала стукнулся головой о край сидушки, а потом застрял. Пришлось попереворачиваться, пока не пролез. Попытался усесться, после чего выдохнул:

— У меня скоро это место будет в кошмарах сниться. Вот серьёзно, Малк, что тебя хэтчбеки не устраивают?

— Почему не устраивают? — возмутился он. — Они классные, просто эта малышка круче.

— Для кого? — возмутился Фёдор.

— Для нас, — кивнула Матильда с серьёзным лицом.

— Видал? Видал! — повернулся Малк с улыбкой. — Учится, красотка моя! Скоро воспитаю из неё лучшего детектива в галактике!

— А как же ты? — усмехнулся Фёдор.

— А что я… А я гордиться буду и грести проценты за обучение. Сейчас-то кто её содержит?

— Извиняй, мужик, за невежливость, — с усилием вылез Юрий, протягивая руку. — Этот урод из меня все силы вытянул, так что не хватает сил даже просто поздороваться. Я Юрий.

— Юр, ты не забываешься? — поинтересовался Фёдор с плотоядной улыбкой.

— Ни капли! — раскинулся он на весь ряд.

— Эй! Слезь с меня…

Но слова приглушил рокот мотора.

— А кто это, создатель? — прилетело с водительского.

— Это мой ученик. Тоже его жизни учу. А то вроде умный, но совершенно бестолковый. Кстати, Юр, этого чудика зовут Малкольм. Его помощница — Матильда.

— А чего чудик-то сразу?! — возмутился Малк.

— Сам виноват. Нечего таким быть, и не будут тебя так называть!

Матильда хихикнула. Спину вжало в кресло.

— Ладно… — процедил детектив. — Информация нужна?

— Там что-то важное? — Федя не показал интереса.

— Ну как… Мы с напарницей пришли к выводу, что…

— Имя! — прошипела девушка.

— Короче, мы чуть углубились в ситуацию и пока что есть намёки на то, что Срджан Станкович, который тогда сидел в кафе, и вправду может быть причастен. Пока никаких фактов, но фон намекает.

— Ну и что там намекает? Рассказывай! — бросил Фёдор раздражённо и попытался вытянуться вперёд.

— Эй, ремень не отстёгивай! — возмутился Малкольм. — Тебя, как я вижу, так и не отпустило.

Юрий оглядел Фёдора с интересом.

— Ладно, — начал Малкольм. — Как это очевидно, Срджан имеет огромное влияние на Барме. Как-никак, но эта компания дала планете больше, чем планета ей.

— Да… — с подозрением начал Фёдор. — И к чему ты клонишь?

— То, что он здесь может влиять на Имперские службы. С полицией мы уже сталкивались, тогда это было топорно и неправильно, но даже этого может хватить, если есть хоть какое-нибудь влияние с каждой стороны. Сейчас есть подозрение на счёт того, что так же у него есть кто-то в больницах Бармы.

— То бишь всё же не фанат. И то радует… — протянул Федор.

— Я б не стал так быстро радоваться. Всё ещё впереди, — усмехнулся Малкольм.

— Федь, так ты ж можешь легко проверить этого Станковича, — подметил Юра.

— Это как? — заинтересовался Малкольм.

— Недавно было интервью у Жозефа Лагранжа. Это который глава Аумо. Он пригласил Федора к ним. Если он согласится, то там можно будет попробовать встретиться с подозреваемым или, может, как-нибудь не настолько прямо… В любом случае это — возможность.

— А это ж идея! — воскликнул Малкольм. — Юрец, красавчик! Шикарная идея!

— Так, а меня спросить? — возмутился Фёдор. — Почему у меня самого никто не спрашивает, хочу ли я ехать к ним?!

— Неужто боишься, что тебе Срджан что-то на своей территории сделает? — усмехнулся Малкольм. — Тем более, что ты сам хотел участвовать. Да и трусом ты никогда не был…