добираюсь, жалею, что не подпалил эту забегаловку ночью. Работать там невозможно и как только Аленка так долго продержалась в этом заведении.

Два таракана юркнули под плинтус, как только я открыл дверь в кабинет. Выругался, всплеснув руками. Вот дьявол!

Пересилив себя, все же устроился за столом, закинув на него ноги, и принялся сканировать стену. Чего ждал — неизвестно! Но и шевелиться не было сил.

Рожа, конечно, была страшна, с такой лучше в обществе не появляться, а завтра как раз должен состояться семейный ужин. Любопытно Лев явится? Или постесняется демонстрировать всю «красоту».

Только провалился в поток, раздумывая и размышляя, как дверь распахнулась и в кабинет влетела Ветрова, не соизволив постучать.

— Что это? — тыча пальцем в приказ, всполошилась она.

— Ты ж сама видишь. Считай, это повышение, — хитро улыбнулся ей, никто и не обещал, что я буду хорошим начальником.

— Я увольняюсь, — рявкнула Аленка, запуская в меня фартуком.

Увернулся, перехватив своеобразный снаряд. Еще чего она захотела, ну пусть попробует, конечно, вдруг повезет!

— Пожалуйста, — развел руками, — только сначала две недели на отработку. Плечом к плечу, милая. Сегодня же здесь поставят стол, и ты приступишь к новым обязанностям.

— А больше ты ничего не хочешь? — летит в меня молния, но я в ответ только скалюсь довольно, предвкушая веселье.

— Хочу, но ты же скажешь нет. Кстати, будь добра. Пригласи ко мне эту… — скребу затылок, пытаясь вспомнить имя официантки, — Ольгу, кажется.

— Зачем? — злится Аленка, топая ногой.

— Это мое личное, крошка. Я не обязан перед тобой отчитываться, чем собираюсь заняться в своем кабинете с девушкой. По крайней мере, пока я тут один…

— Озабоченный индюк, — заявляет Ветрова, уносясь прочь.

А я, откинувшись на спинку кресла, доволен собой. Потому как, похоже, нашел выход и девушку тоже нашел. Ну а что, не самый паршивый вариант!

Ты хотела поиграть, малышка, что же, начинаем!

Глава 10

Ну какой хитрый жук! Так и знала, что Тимур не успокоится, пока окончательно не достанет меня. Готова его задушить.

Эмоции внутри кипят, словно зелье в котле у ведьмы. Они рвутся наружу, выплескиваются и мне сложно держать себя в руках. Хочется устроить истерику, перебить все, что попадется под руку.

Мне кажется, происходящего я не заслуживаю. Пора уже отпустить прошлое и шагать навстречу переменам, но он упорно цепляется за все, что только можно, стараясь вывести меня из равновесия. Возможно, стоит ему поведать о собственных переживаниях, но не хочу выглядеть слабой в его глазах. Пусть думает, что я кремень. Непробиваемая и вообще мне плевать на все его потуги.

Однако мысли об Ольге злят. Что он собрался делать? Зачем ему общаться с ней? Интуиция подсказывает, что Тимур движется не в том направлении, и если хочет насолить мне, то зря старается.

В глубине души уже желаю быстрее выскочить замуж за его братца и вздохнуть спокойно, только в следующую секунду накатывает какая-то тоска. До того холодная и липкая, что хочется обнять себя за плечи и заплакать. У меня так часто бывает, когда я намереваюсь пойти против своих истинных желаний. И сейчас не самый худший момент задуматься об этом, но упорно отгоняю эти ощущения, ссылаясь на усталость.

Дура, наверное! Мне же есть что терять, но я стараюсь не замечать этого, словно специально смотрю на какие-то вещи сквозь розовые очки. А они наверняка в будущем разобьются стеклами внутрь, но это же будет потом. Не сейчас.

В ближайшее время главное — не сесть за преднамеренное убийство собственного начальника.

Потому стараюсь дышать медленно, успокоиться и снова излучать благодать.

Не выходит! Особенно когда я понимаю, что Тимур не шутит. После обеда у него в кабинете устанавливают письменный стол и мне полагается занять за ним место. Меня ждет бумажная работа, правда, в чем она толком заключается, я пока не знаю. Но перебирать бумажки не хочется до изжоги.

А больше всего видеть его довольную физиономию. Он сияет как тульский самовар на солнышке, а я скриплю зубами, сжимая ладошки в кулачки.

К счастью, это продолжается недолго, потому как его вызывает отец к себе и Кирсанов-младший мрачнеет на глазах. Нервно подхватывает пиджак с кресла и срывается с места, оставляя следы шин на асфальте.

Вечером я не застаю его дома, лишь слышу отголоски разговоров, что Тимур успел днем поругаться с родителем. Тот пригрозил ему чем-то, на что второй резко отреагировал, в общем-то, в свойственной ему манере и унесся куда-то.

И казалось бы, чем меньше мы с ним пересекаемся, тем лучше для нас обоих. Но внутри червь гложет, я бессмысленно слоняюсь по особняку Кирсановых, потому как не могу усидеть на месте. Останавливаюсь в итоге в небольшой библиотеке, пытаясь отыскать с чем бы скоротать вечер. Почти отыскиваю книгу и… сама не знаю, как так вышло, что становлюсь случайным свидетелем разговора Артема с отцом.

— Может, поговорим в кабинете? — доносится голос моего парня из-за двери, и я в последний момент зачем-то прячусь за шкаф, будто пришла сюда не за книгой, а украсть фамильные драгоценности.

— Здесь спокойнее, вряд ли твоя мать заглянет в библиотеку, а в кабинет непременно. Присаживайся, — твердо произносит глава семейства, похоже, устраиваясь в кресле.

По спине льется пот, я готова, кажется грохнуться в обморок, ругая себя за то, что вовремя не вышла.

Не стоило прятаться и бояться. Куда хуже будет, если меня застукают, как шпиона. А ведь ничего дурного не желала сделать.

Однако стою, словно прилепленная к стене лопатками. Ловлю каждое слово и считаю удары собственного сердца.

— В чем дело? — произносит Артем взволнованно. — К чему я так срочно тебе потребовался?

— Речь пойдет о твоем брате. С ним надо что-то делать, так не может продолжаться. Зря ты привез девчонку в дом, неужели не понимаешь, что данный финт с твоей стороны станет катализатором. Он и так был неуправляем, а теперь совсем плох. Мне не хватало только посторонних в доме.

— Не волнуйся. Тимур лишь языком чешет, уверен, что до абсурда не дойдет.

— Ты говорил так и в прошлый раз и что в итоге? — резко бросает будущий родственник, а у меня начинает першить в горле. Хочется откашляться, но я терплю из последних сил.

— Пап, он молод и горяч. Все совершают ошибки, Тимур уже оступился, считаю, впредь будет думать головой.

— Дождешься от вас. Ты тоже хорош, неужто девок мало в городе. Сдалась она тебе?

— Сердце выбрало, — усмехается Артем.

— Идиоты. Ладно, сам займусь его будущим. Ты мне