накопленное за годы службы. Порой случается так, что дорвавшись до свободы, мужики попросту просаживают всё, что у них есть в барах и борделях, забыв, что больше получек-то уже и не будет.

Расправившись с кофе и бутербродом, я лег на жесткую кровать и закрыл глаза, выравнивая дыхание. Вдох носом, выдох ртом. Дышать низом живота. На выдохе произносить слог «ни»… Простая дыхательная техника, позволяющая успокоить эмоции и очистить разум. Сколько раз она выручала меня во время службы в ВКС? Даже не берусь сосчитать. Десятки и сотни, должно быть.

Сейчас, позволив себе расслабиться, я осознал причину нервного состояния. Предчувствие. Нечто плохое ждет меня в очень скором времени. Нечто страшное.

Вдох…

Очистить сознание.

Выдох…

Попытка нащупать в реальности источник беды ничего не дает. Кажется, будто бы нечто чуждое этому миру, самому понятию жизни и смерти, смотрит на меня со всех сторон сразу.

Вдох…

Закрывшись от чуждого взгляда, я пытаюсь понять что это за напасть и откуда она исходит, но враг тоже умудряется скрыться.

Выдох…

Ощущение чужого взгляда исчезло, но зато усилилось ощущение грядущей беды.

Вдох…

Делать не свою работу очень трудно, но теперь я один. Мне необходимо научиться делать всё и за всех. Иначе не выжить.

Выдох…

Новая попытка. Вновь пустота. Лишь странный темный силуэт, плывущий в бездне космоса, очертания которого теряются в бесконечной пустоте.

Вдох…

Быть одному сложно. Очень сложно. Я привык быть в команде.

Выдох…

Как же мне не хватает помощи орденских менталистов…

Вдох…

Слишком я отвык быть вне системы. Пусть даже маленькой. Слишком отвык от свободы действий.

Выдох…

Свободы, которой лишился в момент пробуждения в этой реальности

Вдох…

Чужая судьба. Чужое лицо. Чужой путь. Не мои. Чужие.

Выдох…

Постепенно тело стало расслабляться, а разум погружаться в темноту. В каюте было слышно лишь моё тихое дыхание да едва заметное гудение, идущее из реакторного отсека. В ушах раздавались глухие удары сердца, постепенно замедляющего свой бег.

«Надеюсь, мне не будут сниться чертовы сны…» — пришла на ум мысль, прежде чем я окончательно заснул.

В следующее мгновение, уже пребывая на границе сна и яви, мне удалось увидеть… нечто. Длинный коридор, освещение в котором моргало, периодически то пропадая окончательно, то на несколько секунд заливая помещение ярким белым светом. В его конце лежало… существо. Оно прыгнуло на стену, от чего раздался звук глухого удара и скрежет металл. Эта тварь выглядела пародией на живое существо. Младенца. Мертвенно бледная кожа, пустые глазницы с запекшимися потеками крови под ними. Странно широкий рот и когти на миниатюрных пальцах… Это существо ползло по стене, оставляя за собой дыры в металлических панелях обшивки коридора. Затем оно закричало, демонстрируя громадную пасть с тремя рядами окровавленных треугольных зубов…

Рывком сев на кровати, я огляделся, водя бластером по каюте в поисках врага.

— Никого…

Этот чертов сон повторяется вновь и вновь. Чертов пассажирский корабль и проклятые твари гипера… Как же мне забыть этого младенца?

Глава 3

Как я и надеялся, полет до «Киев-4» прошел без происшествий. Майс почти не покидал свою каюту, углубившись в чтение земных книг, Немезида периодически тестировала системы, а я то и дело выполнял в каюте, насколько позволяли её размеры, гимнастику и отжимался, чередуя эти занятия с тренировками в телекинезе. Отрабатывать пирокинез в таких условиях я не рисковал. Уж очень это разрушительная сила. Даже имея мой уровень, находящийся в районе чего-то среднего для мистиков-боевиков, легко можно разрушить космический корабль неосторожным действием.

— Неизвестный корабль, сообщите о цели вашего прибытия! — раздался мужской голос из динамика, когда мы подлетели к станции «Киев-4».

Нам на перехват уже шла четверка истребителей, которые были определены тактическим анализатором как «Буран-16». Старые, но надежные машины, снятые с вооружения ВКС Человеческой Империи около тридцати лет назад. Несмотря на то, что они относятся к нулевой категории, вооружением и защитными полями инженеры и конструкторы их не обделили. Несмотря на свой возраст, «Буран-16» по сей день используются для охраны станций и в качестве москитного флота многих ЧВК человеческого пространства. А недавно, когда ВКС приняли решение начать распродажу складов второй очереди развертывания, эти машины стали появляться и в пространстве Родии, а затем и Стигии. Наружные универсальные крепления позволяют менять вооружение и дополнительное оборудование в условиях ангаров и за довольно короткое время, подстраивая истребители под ситуацию и конкретные задачи. Единственным их минусом была малая автономность. Никакого гипер-привода, малый запас воздуха и тесная кабина.

По сути, «Буран-16» — МЛА станционного и корабельного базирования, не предназначенный для длительных перелетов и патрулей в отрыве от баз. Однако, именно в таком качестве ему нет равных. Отличная маневренность, неплохие защитные поля и мощный реактор, в купе с бойкими двигателями, делают его идеальным для охраны станций и крупных кораблей. А небольшие размеры и дешевизна позволяют закупать их массово и не беспокоиться о проблемах с размещением в ангарах.

— На связи «ночной полет». Говорит Майс О’Барн, — вместо меня ответил мой пассажир, — Код — синий, статус синий. Груз — системы гипер-связи.

— Принято. Истребили сопроводят вас до посадочной зоны. И без глупостей!

— Сурово тут у вас, — хмыкнул я, — Прямо, военный объект.

— Уже было несколько нападений пиратов, — покачал головой Майс, — Собственно, потому и пришлось покупать истребители и усиливать охрану. На очереди доставка пустотных орудийных платформ.

«Неплохо они вооружаются, — мысленно присвистнул я, — Да и станция далеко не простая…»

Со слова О’Вало я ожидал увидеть классическую перевалочную базу на основе одной из современных модульных систем. Как правило, такие конструкции имеют основную часть — ось с реактором и несколькими ангарами, внешними доками и жилыми модулями, а так же дополнительные элементы, монтируемые по желанию заказчика — радары, турели, артиллерийские гнезда… Однако, реальность преподнесла сюрприз. Станция «Киев-4» оказалась громадным сооружением класса «Цитадель», которые раньше использовались для обороны орбитального пространства планет Империи порядка семи веков назад, а позднее были заменены более подходящими для нужд «Бастионами». В те годы гарнизон этой махины мог составлять до ста тысяч человек, включая пилотов МЛА, корветов и фрегатов охраны. Количество и вид установленных вооружения варьировался в зависимости от технического задания или модификации, а системы ДРО и вовсе были в состоянии добивать на дистанцию до двух джампов. Оба вида станций производились конгломератом «Крупп и Ко», в состав которого входили ЗАО «Крупп», «НижТагВагонРемонтЗавод», производственное объединение «Лазарь», сформированное на базе концерна «Калашников» и корпорации «Сухой» и «Сикорский», которые прошли слияние после уничтожения Земли.

Что именно наворочено в