прибывали, принося всё больше строительных материалов и необходимых мастеров, пока я и все мои бойцы охраняли их. Строительство шло споро, и территория ширилась не по дням, а по часам. Стало не хватать охранников и пришлось из столицы запросить ещё пару десятков воинов, чтобы патрулировать необходимую территорию. Конечно, были мы в достаточно удобном регионе страны, вдалеке от границы и в целом мы могли ограничится весьма небольшими силами, однако же некоторые ушлые люди постоянно ошивались вокруг будущего завода. Внутри не было ничего сильно дорогого, исключая лошадей, но даже еда для строителей привлекала могла стать добычей. Несколько раз пришлось даже стрелять, отгоняя этих «стервятников».

Борясь со скукой, я даже несколько раз порывался помогать строителям, но, как оказалось, мои собственные навыки строителя достаточно слабы, а потому удавалось исполнять только черновую работу. Вместе с тем, на строительство наконец прибыли запрошенные из столицы ратники, которые были под управлением собственного офицера под именем Василько. После прибытия этой дополнительной охраны делать стало нечего совсем. За всего одну неделю я прочитал все шесть толстых книг, которые хотел растянуть на несколько седмиц. Пожалуй, единственным, кто был доволен нашим пребыванием на этом масштабном строительстве, так это Фабрис. Он постоянно вёл религиозные диспуты с жрецом из ближайшей деревеньки. Даже вечно неуёмный Рубен теперь перестал быть энергичным и стало понятно, что скука страшнее многих врагов.

Через три месяца всё строительство было готово. К тому времени я всерьёз планировал пойти в ближайший кабак и начать с кем-то пьяную драку, чтобы добыть хоть какое-то веселье, но тут, уже в начале осени, прибывает ещё несколько речных кораблей с новыми десятками рабочих. Я было приготовился к очередной рядовой встрече, но тут заметил одну темнокожую фигуру и в моём сердце закралась надежда о встрече с другом.

Так и оказалось. С корабля, сия удивительно белыми зубами, сошёл Мадир. Он поздоровался со мной на кривом сурском, и мы долго с ним обнимались. Как оказалось, они плыли денно и нощно, чтобы быстрее добраться до Сурии, как только к ним в руки попало их письмо. С собою он привёз мастеров и их семьи, которыми он руководил в Рюгленде. Конечно, их было не так уж и много, а потому к ним в усиление были посланы сурские мастера, коммуникацию с которыми нужно было наладить при помощи нескольких толмачей и Сезара. Сам косматый «медведь» долго на меня в шуточной форме обижался за то, что я не сообщил ему о прибытии в Сурию. Как оказалось, Сезара приписали временно к Мадиру, чтобы эффективно удалось наладить производство без конфликтов. Остальные же офицеры и командиры остались в Ратиборске, чтобы вскоре начать обучение новых полков царя. Из ветеранов в Рюгленде остались только Мартин и Зеф, не пожелавшие перебираться на другой край обжитого мира.

С прибытием Мадира работа на заводе мгновенно закипела. По сути своей, сие промышленное производство является ни чем иным, как мануфактурой. Почему же была использовано мануфактурное производство, а не цеховое, к которому были так привычны, как местные, так и рюглендские мастера? Ключевой причиной была эффективность производства. Если в цехах каждый мастер производит товар с самого начала и до конца, то в мануфактуре мастера будут производить отдельные детали, которые в будущем будут собираться в полноценную единицу вооружения. Таким образом, на производстве на некоторых позициях можно было использовать не самых высококлассных специалистов и серьёзно увеличить выпуск продукции.

Как только первые аркебузы стали накапливаться на мануфактурном складе, то я принял решение о возвращении в Ратиборск. Охраны на заводе было прилично и трое воинов мало чего смогут изменить. Сезар пообещал вернуться в столицу ещё через месяц, когда вокруг завода возведут стену и увеличат дополнительное охранение. Царь прекрасно понимал, что этот завод через время окупится, а к тому же имеет большую важность и лучше в случаи диверсии его сохранить, чем возводить заново.

В город я вернулся достаточно быстро и без особенных приключений, хотя сейчас хотелось этих самых приключений как некогда раньше. Впервые я был разочарован тем, что не приходится биться хоть с кем-то.

- Вадим, я уже думал, что ты помер здесь! – это были первые слова Вирта, которыми он встретил меня.

- Не дождёшься. – пассивно огрызнулся я, - Я тоже рад тебя видеть.

Со старым дворянином мы обнялись и тут же подошёл Бернд. Он сильно выделялся среди обычных жителей Ратиборска тем, что нацепил, казалось, вообще все драгоценные украшения из своего запаса, сверкая будто новогодняя ёлка. Даже свой обычный меч он поменял на целое произведение ювелирного искусства. Белая рукоять из кости слона была инкрустирована несколькими скруглёнными драгоценными камнями, а навершие меча и вовсе было выполнено в виде черепа из серебра. Такое оружие обычно применяли исключительно в демонстрационных целях, но я был уверен, что Бернд при необходимости легко пустит его в ход.

- Вы быстро добрались. Похвально.

- Да мы в Безале были. Только из похода вернулись, как твой корабль прибыл с товарами и письмом. Вот мы сразу рядовой состав распустили, загрузили снаряжение, пушки, припасы и сразу отплыли с первой возможностью.

- Неужели в Рюгленде ещё осталось с кем воевать?

- А как же? – усмехнулся Вирт, утирая губы от вина из своей неизменной фляжки, - Альбар уже на последнем издыхании и под старость лет решил приструнить оставшиеся из Домов.

- Сколько с вами сержантов?

- Двадцать офицеров привезли, плюс лекарская команда и пушкарей на три орудия. Остальные отказались. Ещё с собой триста аркебуз, пушки, пороха и ядер немерено. Правда, оружие у нас королевские гвардейцы забрали.

- Не королевские, а царские. – поправил Вирта я, - Ладно, с государём я сам поговорю.

- Какая разница какой титул он носит? Пока он золотом платит, то мне до этого разницы нет. – ухмыльнулся Бернд, похлопывая меня по плечу, из-за чего драгоценные браслеты на его руки позвякивали.

- Есть разница, Бернд. Это не Ларингия или Рюгленд – здесь к государю с особым почитанием относятся. Ладно, научишься. Вас в Ратной Слободе поселили?

- Да.

- Отлично. Пойдём тогда царю демонстрацию пушек проводить. Он этого очень ждал.

Царь Владислав был в Ратной Слободе с проведением инспекции личных войск. Один из сержантов-наёмников проводил ему инструктаж по владению аркебузами и от личного опыта стрельбы государь остался в восторге. За выстрелами пушек собрались посмотреть