Пока я держала Бакса, сообщники один за другим проникли в дом. Пес беспокоился по поводу чужаков на вверенной ему территории, но я его успокаивала, нашептывая ласковые слова и поглаживая по холке. Я кормила Бакса, гуляла с ним со дня его появления в семье и между нами установились доверительные отношения. Если кто и мог его усмирить, то только я.

Я ждала с Баксом в коридоре. Вскоре из гостиной донеслись звуки борьбы. Привязав пса папиным шарфом к дверной ручке, я бросилась на шум.

Коля и Вадим повалили маму на пол и прижали ее своим весом. Марк склонился над ней с кинжалом в руках. Ксюша стояла в отдалении, зажав рот руками. Я разделяла ее ужас: происходящее напоминало сцену убийства из фильма.

Марк коснулся кинжалом маминого лба. Последовала вспышка, но не белая, а черная, на миг погрузив нас во тьму. Когда тьма рассеялась, мама лежала на полу без чувств. Я опустилась перед ней на колени.

– С ней все будет в порядке, – сказал Марк. – Скоро она придет в себя.

Вадим надел на маму амулет, и тут в гостиную ворвался папа, а точнее страж в его облике. Было странно наблюдать за схваткой Марка с моим отцом и болеть не за папу. В силе и ловкости Марк проигрывал, но все, что ему было нужно – дотронуться до отца кинжалом. Как только он это сделал, нас ослепила вторая черная вспышка.

– Дело сделано, – Вадим протянул три амулета Коле. – Эти надень на своих. Они просто зачарованы и не знают, что ты пропал, но как только наденешь амулеты, чары рассеются.

– Ты откуда знаешь о чарах? – насторожился Коля.

– Несколько недель назад я продал зелье для чар стражу.

– Что? – Колины глаза налились кровью совсем как у быка при виде красной тряпки.

– Успокойся, братишка, – Вадим миролюбиво поднял руки. – Я тогда про вас не слышал. Но потом я сопоставил факты: то, что твои родители тебя не ищут, что пять тел стражи не стали бы захватывать. Это хлопотно даже для них. Плюс то, что они редко заморачиваются такими вещами, как зелье. И пришел к выводу, что все это взаимосвязано.

– Тоже мне гений сыска, – проворчал Коля. – Зачем ты вообще торгуешь зельями?

– Затем, что у меня нет доброй мамочки, которая бы меня кормила и давала деньги на карманные расходы. Вот и выкручиваюсь, как умею.

Коля умолк. Ему не в чем было упрекнуть тенелова. В борьбе за выживание известны приемы и похуже, чем торговля зельями.

– Мир, – Вадим протянул руку, и Коля ее пожал.

– Раз мы все снова друзья, – сказала я, – займемся делом. Лично я сплю и вижу, как бы переодеться в чистое.

– Мама купила мне джинсы на вырост, – произнесла Ксюша. – Идем, примеряешь.

– Ах да, – вздохнула я, – совсем забыла: в этом доме нет ничего моего.

Проходя по коридору, я поймала на себе взгляд собачьих глаз. Бакс смотрел на меня, как на предательницу. В доме орудуют чужие люди, а я держу его на привязи.

– Потерпи, Баксик, – попросила я. – Если я тебя отвяжу, ты нам всю операцию сорвешь.

Ксюша отдала новые джинсы, которые пришлись мне впору. Еще я стянула у нее пару футболок и рюкзак. Набив его сменной одеждой, я ждала, пока сестра приведет себя в порядок.

После набега на гардероб мы заглянули в кухню. В холодильнике лежали остатки рыбной запеканки, и я обрадовалась ей, как родной. Кто бы мог подумать, что буду скучать по домашней стряпне. Мы, не разогревая, разложили запеканку по тарелкам и позвали парней.

– Вкусно, – похвалил холодную запеканку Вадим.

– Я обожаю пиццу, – сказала я, – но даже мне иногда хочется чего-нибудь нормального.

Коля почти не ел. С задумчивым видом он ковырял цветную капусту с яйцом, которыми была залита рыба, рядом с ним на столе лежали амулеты.

– Не волнуйся, – подбодрила я его. – Все будет хорошо. Они вспомнят тебя, едва получат амулеты.

– Загвоздка в другом. Я как бы не уверен, что хочу этого.

– Хочешь чего? – не поняла я.

– Чтобы они меня вспомнили. Ведь тогда я не смогу пойти с тобой.

– Стоп! – я чуть не подавилась куском рыбы. – С чего ты взял, что пойдешь со мной? Это опасное и непредсказуемое путешествие. Я, например, не хочу в него отправляться, но у меня нет выбора.

– Именно поэтому я должен пойти. Что я за друг, если отпущу тебя одну? Наше «всегда везде вместе» ничего не стоит, что ли?

– Ты не помнишь нашей дружбы.

– Но я чувствую: она была. Иначе как объяснить, что я привязался к тебе с нашей первой встречи?

– Кхм, – в разговор вмешался Вадим, – такое порой случается. Память о человеке стирают, но стоит встретить его, и тебе кажется, что вы уже где-то виделись. Ты не можешь вспомнить, где и при каких обстоятельствах, но сердце подсказывает – это родной человек. Собственно, это и есть эффект дежавю. Он срабатывает не только с людьми, но и с событиями.

– И что с того? Коля, ты бросишь родителей, одурманенных зельем?

– Я все исправлю, когда мы вернемся. Но пока им же лучше будет, если они останутся под действием зелья. Это ничем им не грозит? – последний вопрос он адресовал Вадиму.

– У моих зелий нет побочных эффектов, братишка, – ответил он.

– Отлично, – улыбнулась Ксюша, – тогда свари еще немного и для моих родителей. Пусть ни о чем не тревожатся, пока меня не будет.

– Ты-то куда собралась? – спросила я.

– Это очевидно: туда же, куда и все. Или вы планировали бросить меня? Ничего у вас не выйдет!

Я беспомощно посмотрела на Вадима, но он лишь усмехнулся:

– У меня есть младший брат, – сказал он. – Младшие – жуткая головная боль.

Могла ли я с ними спорить? А толку? Сестра и родителям не позволяла собой руководить, куда уж мне с ней тягаться. Коля вовсе мне не родственник и волен поступать, как пожелает. И я сдалась. Пусть делают, что хотят.

А все-таки повезло, что у меня такие друзья. Без них мне было бы ужасно одиноко.

Я наблюдала за тем, как родителям в очередной раз промыли мозги. Эх, не для того я рвалась их освободить, не для того. Мелькнула надежда: возможно, Вадим вернет им память обо мне. Но он охладил мой пыл.

– Заклятие такого высокого уровня в силах обезвредить лишь тот, кто его наложил. Слишком много нюансов, – пояснил Вадим. – Одно неверное действие с моей стороны, и твои родители превратится в пустоголовых марионеток.

Подобного я для мамы и папы не желала, поэтому распрощалась с затеей использовать Вадима для возврата памяти. Но для себя пометила: если найти тенелова, наложившего заклятие, и заставить его снять, моя жизнь вернется в норму.

– Готово, – сообщил Вадим. – Я устроил им временную амнезию. Принцип действия прост: ваши родители будут думать, что отправили вас к родственникам в гости. Когда захотите вернуться домой, скажете им кодовое слово, и амнезия пройдет.