Тем временем славяне прочно обосновались на Балканах. Наиболее густо они заселили Македонию и Фракию. На территории Мизии осели семь неизвестных славянских племен. Ромейский автор Павел Диакон говорил о нападениях славян в 642 г. на Южную Италию. Многочисленные славянские поселенцы появились в Малой Азии — в Вифинии. Далеко не сразу и не повсюду империи удалось превратить новых поселенцев в покорных подданных. Уже император Ираклий посылал к славянам многочисленные миссии с целью обращения славян в христианство. Начиная с середины VII в. ромейское правительство вело против них длительную борьбу, стремясь добиться признания своей верховной власти — уплаты налогов и службы в армии. Особенно много усилий империи пришлось употребить для покорения славянского населения Македонии и Пелопоннеса, где образовались целые области, сплошь заселенные славянами и прямо называемые в источниках «Склавиниями». В Пелопоннесе такая «Склавиния» возникла в районе Монемвасии, в Македонии в районе Фессалоник. В 658 г. император Констант II (641-668 гг.) вынужден был совершить в македонскую «Склавинию» поход. Часть славян этого района была подчинена. В 675, 676, 677 гг. славяне неоднократно поднимали восстания, осаждали Фессалоники, пускались в морской разбой по Геллеспонту и Пропонтиде. Но в итоге правительство достигло с ними договоренности и заключило мирные отношения. Новый бунт македонских славян вспыхнул в 687-688 гг., но был усмирен в результате похода в Македонию императора Юстиниана II (685-695, 705-711 гг.).

К тому времени в политической и религиозной жизни империи произошли серьезные изменения. Наследник императора Константа II, его сын Константин IV (668-685) понял, что монофелитство уже изжито временем. В результате арабского нашествия земли, заселенные монофизитами, вышли из-под контроля империи. Поэтому в 681 г. Константин созвал VI Вселенский собор в Константинополе. Собор предал анафеме монофизитство, монофелитство и подтвердил верность учению, принятому в Халкидоне (451 г.).

Политическое и экономическое положение империи было крайне тяжелым. В ходе арабских завоеваний потерян был Египет — житница государства. В правление сына Константина IV Юстиниана II (685-695, 705-711) последовала серия дворцовых переворотов. Начались восстания в провинциях, крупнейшим из которых было восстание в Херсонесе (710-711). С севера Константинополю угрожали новые сильные враги — кочевники-болгары. На Северном Кавказе у границ империи возникло государство воинственных хазар. Арабы совершали набеги на Малую Азию, а, построив флот, стали захватывать острова Эгейского моря. Города и села империи запустевали. Земледельцы и ремесленники бросали хозяйство и прятались с семьями в горах и лесах. Налоги не выплачивались. Позднеантичная Империя Ромеев переживала всеобъемлющий политический, экономический и социальный кризис.

Константин IV Погонат (Бородатый — греч.) стремился упрочить позиции империи не только на Балканском полуострове, но и на Дунае. Однако здесь ему пришлось считаться не только с давно осевшими славянскими племенами, но и с новой силой — появившимися в 660-670-е гг. на Дунае протоболгарами, которых возглавил хан Аспарух. Приход протоболгар явился очередным этапом великого переселения народов, двигавшихся в Европу со стороны Великой степи. В 680 г. базилевс Константин задумал послать против них большую экспедицию, чтобы воспрепятствовать их продвижению на юг. Но отряды кочевников оказались неуловимыми для ромейской армии. Кроме того, ромеям пришлось сражаться и против славянского населения Подунавья. Император заболел, в армии недоставало продовольствия — был отдан приказ отходить. Во время отступления воины Аспаруха внезапно напали на ромейскую армию и разгромили ее. В 681 г. ромейское правительство вынуждено было заключить позорный мир с протоболгарами, обязавшись ежегодно выплачивать им дань.

Появление протоболгар на Дунае имело для империи еще одно отрицательное последствие. Как показывают раскопки аварских могильников, расселение протоболгар прервало ромейско-аварские связи и нанесло сильный удар ромейской торговле в Подунавье. Победа Аспаруха позволила протоболгарам укрепиться к югу от Дуная. Там на территории с преобладающим славянским населением возникло Болгарское государство. Это было первое варварское государство, сложившееся в пределах Восточной Римской империи. В 681 г. оно было официально признано империей{83}.

С середины I в. до н. э. Армения находилась в вассальной зависимости от Рима. В середине I в. по Р.Х. брат парфянского царя Тиридат (из династии Аршакидов) занял армянский престол при помощи парфянского войска. Парфянские и армянские войска нанесли римлянам серьезное поражение, после чего император Нерон в 63 г. признал Тиридата I армянским царем, но Армения осталась зависимой от Рима. Парфянские цари распоряжались армянским престолом до конца III в. и сажали на него своих ставленников из рода Аршакидов, а римские императоры признавали эти права за ними. В 286 г. уже при помощи римлян на наследственный престол Армении вступил царь Тиридат IV. В это время христианство в Армении активно проповедовали подвижники из Сирии. Около 303 года царь принял христианство, и оно стало государственной религией. Армяне посылали своих делегатов на I Вселенский собор. С момента принятия христианства их Церковь возглавлялась архиепископом, который со второй половины IV в. стал называться католикосом. И если ранее армянские архиепископы посвящались в сан в Кесарии Каппадокийской (в Римской империи), то с конца IV в. при царе Папе они стали провозглашаться у себя на родине. Так, Армянская Церковь стала автокефальной (независимой от имперских епископов). В тот период Армения все более стремилась освободиться от зависимости по отношению к империи. Уже на II Вселенский собор армяне приглашены не были и вести о постановлениях собора дошли до Армении лишь впоследствии.

В 385 году между Римской империей и Ираном было заключено соглашение о разделе Армении. Причем за Ираном осталось около четырех пятых ее территории. В стране еще некоторое время продолжали существовать цари из династии Аршакидов, но в 428 г. царская власть была полностью упразднена персами при полном согласии армянской знати. Армянская Церковь в этот период все более обособлялась от ромеев. Ее глава — знаменитый реформатор Исаак Великий (397-448 гг.) перевел Священное Писание на армянский язык. В 400 году св. Иоанн Златоуст послал в Армению постановление II Вселенского собора о праздновании Рождества Христова и Богоявления раздельно, по римскому обычаю. Но Исаак даже не ответил. Армяне сохранили старый обычай. Исаак Великий временно оставался и светским правителем страны. На III Вселенском соборе в Эфессе от Армянской Церкви никого не было. О решениях Эфесского собора армяне также узнали позднее.

Между тем иранская династия Сасанидов ввела в Армении обычное наместничество и обложило население тяжелыми налогами. Притеснялась и армянская знать (нахарары). Преследованиям поверглась и христианская Церковь. Восстание, вспыхнувшее в Армении в 451 г., сразу получило общенародный характер. Во главе восставших встал представитель знатного рода, талантливый полководец Вардан Мамикоян. Огонь восстания перекинулся в Грузию. Соединенное армяно-грузинское войско разгромило сасанидские войска. Но персам удалось воспользоваться борьбой между нахарарами, услугами изменников и разгромить восставших. В решающем сражении пал и Вардан Мамикоян. Однако народно-освободительная война продолжалась и вынудила Сасанидов ослабить свой гнет в Армении. С этого времени армянский народ все более уповал на помощь Ромейской империи в борьбе с персами.