наверное, пойдем, — хитро хихикнула Элис и потащила Грегори за собой, схватив того за запястье.

— Элис! — шикнула я на нее, но девушка уже проталкивалась сквозь прохожих в сторону другого переулка.

Я шумно вздохнула и не знала как расценивать такой интерес Дрейка.

— Привет, — я поправила ремень сумки на плече, пытаясь занять свои руки хоть каким-то действием.

— Оленёнок, решила устроить себе шоппинг?

— Мы просто гуляли, — вздохнула я, глядя, как спины друзей скрываются за поворотом. — С друзьями… И я не…

— С теми, что только что сбежали? — перебил меня блондин.

…оленёнок, — хотела продолжить я, но проглотила возражение.

— Да, они самые, — усмехнулась я, поднимая взгляд на серые глаза блондина.

Серые, почти серебристые радужки, будто в них расплескалась жидкое серебро.

— Отлично, значит ты свободна. Идем, Оленёнок, угощу тебя десертом за нашу будущую победу в Колдовских, — хмыкнул Дрейк легкомысленно, будто бы всё уже было предопределено.

Он приобнял меня за талию и повел в сторону элитного кафе, того самого, в которое пускали только достаточно богатых и влиятельных магов. Ведь именно здесь готовили заварные пирожные с кремом из пыльцы рога единорога. Этот десерт имел лёгкое свойство омолаживать внутренние органы человека. Что ж, десерт, говорите? Я не против. Все равно Элис меня "бросила" на произвол судьбы, изящно отомстив за вчерашний мой побег с вечеринки.

Мы разместились на уютных диванчиках в кафе, где к нам подошла миловидная официантка.

— Дрейк, — её пухлые алые губы, неприлично блестящие, слегка приоткрылись и растянулись в кокетливой улыбке.

— Триша, — подмигнул блондин, отчего мне сделалось совсем некомфортно.

— Что будете заказывать? — она смотрела только на него, затем облизала свои пухлые губы демонстративно медленно, вкладывая эротический посыл.

— Боже, ну и мерзость, — пробормотала я себе под нос, чем привлекла внимание этой самой Триши.

Дрейк ослепительно улыбнулся ей и перевел взгляд на меня.

— Это Дани. Триш, я буду кофе, крепкий и без сахара.

— Будет исполнено, — томно произнесла официантка и развернулась чтобы уйти, но я кашлянула, заставив ее перевести взгляд на меня.

— Что-то ещё? — даже как-то брезгливо произнесла.

— Чай, — попросила я, ощущая себя " пятым колесом". А Триш фыркнула.

— С таким мужчиной рядом и горячий чай? — она сочувственно улыбнулась мне. — Я никогда не заказывала чай. Лишь то, что охладит..

— Триш, — с нажимом произнес Дрейк, не давая девушке договорить. — Мы сделали заказ. — И вновь его фирменная улыбочка, сводящая с ума других девушек, заставляющих их как собачонки выполнять любой приказ.

— Да-да.

Стоило этой высокомерной девице исчезнуть в дверях кухни кафе, как я с облегчением выдохнула.

— Как ты живёшь? — удивилась я совершенно искренне, глядя на этот современный идол всех девушек. — Они же так и липнут к тебе.

— Тебя это оскорбляет?

Я пожала плечами. Сказать, что мне было все равно, это ничего не сказать. Общение с демонами не было моей целью. Но и против я не была, воспринимая это как возможность узнать их получше. Да, мне было любопытства. Ведь я, как другие, не могла пожаловаться на вопиющий страх и перед ним и желание пресмыкаться. К тому же, природа странных чувств к Рику не давала моей голове покоя, и хотелось понять, что это означает.

— Зачем мы здесь? — я с вызовом посмотрела в серые радужки.

— Отдыхаем, разве не очевидно?

— Зачем Я здесь? Зачем тебе пить со мной кофе в этой таверне?

— Мне нравится твоя логика в колдовских картах, — просто сказал Дрейк. — Все, чего я хочу — выйграть у Рика. Вот и все. Ах, да… Ещё ты мне нравишься, оленёнок. Никто ещё раньше не предпочитал смерть, вместо… — он замолчал, ухмыльнувшись.

— Это гадко!

— Это точно, — легко согласился блондин. — У каждого свои страхи. А Рик любит собирать ключи к страху других.

— Перестань меня называть "оленёнок".

Но сердце ёкнуло при упоминании имени демона, который меня отчего-то сильно интриговал и интересовал.

— А то что? Проклятье нашлешь?

— Знаешь… — протянула задумчиво, помешивая ложкой чай, — я люблю магию. Она помогает мне понять, насколько хорошее я имею самообладание, чтобы не проклясть никого.

Дрейк приподнял одну бровь.

— У меня, например, оно отменное. Иначе ты бы давно уже был проклят, — я подарила демону свою лучшую улыбку, озорно сверкнув глазами.

— Ну, на самом деле я, как и любой другой, его заслуживаю, — хмыкнул блондин, — отличие лишь в степени заслуженности.

— Ой, смотри, как бы скелеты из шкафа не вывалились, — фыркнула я, понимая, что натолкнулась на откровение.

В тот же момент теплые мужские пальцы легли на мое плечо, слегка надавив, отчего я вздрогнула.

— А что насчёт твоих скелетов? — тут же низкий с лёгкой хрипотцой, вкрадчивый голос Рика мне на ухо, щекоча дыханием нежную кожу.

Я сглотнула, ощущая, как румянец коснулся моих щёк.

Дрейк сощурился, его взгляд бегло скользнул мне за плечо, и блондин коварно улыбнулся.

— У меня их нет, — выдавила я.

— Значит ты хорошая девочка? Правильная? — голос Рика звучал насмешливо.

Брюнет отпустил мое плечо и сел на свободный стул за наш столик. Его пронизывающий взгляд был прикован ко мне и я вмиг ощутила себя неуютно, как если бы полностью обнаженная сидела перед ним.

— А в твоём шкафу? — перевела я стрелки.

— Только трупы любопытных ведьмочек, — хмыкнул Аларик.

Я сглотнула. Рик смотрел на меня. Я бессовестно вглядывалась в его глаза. Казалось, наши гляделки слишком затянулись.

Я даже не заметила, как Дрейк что-то весело проговорил, как Триша принесла чай и он уже остыл. Во рту пересохло и я потянулась за чашкой. Но проходивший мимо стихийник, ловко управляющий миниатюрным торнадо на своей ладони, случайно толкнул меня бедром, когда ведьма-официантка отлевитировала поднос с тостами соседнему столику.

Чай пролился на мою рубашку, намочив ее на груди. Я подскочила на месте, затем принялась произносить простейшее бытовое, для вывода пятен и сушки белья.

Только стихийник внезапно сдавленно охнул, подскользнулся и я, могу поклясться, увидела черную клубящуюся нить, обвившуюся вокруг его шеи.

— Господи-Боже, Пресвятой Авагнас!

Рик усмехнулся.

— Это ты? Зачем? — опешив, я перевела взгляд на Рика. Демон продолжал смотреть на меня.

— Он кое-что забыл, — лениво протянул демон.

Бедолагу стихийника приволокла черняя нить силы демона и заставила упасть на колени перед нашим столиком. Стихийник округлил испуганно глаза, пролепетал:

— Голдман? Рагхар свидетель, я не хотел!

— Пусти его, он не специально, — прошептала я.

Ошейник тьмы сдавил шею и стихийник затараторил:

— Девушка, простите! Я так виноват, прошу, простите меня!

Я коротко кивнула и умоляюще взглянула на Аларика.

****

Демоны.

— Ты сделал что? — всегда спокойный и уравновешенный Виктор, голос разума их четверки, сейчас был удивлен не меньше самого Рика.