Город Мории…это нечто потрясающее! Мелькание гравимашин, сияние огней трехмерной и световой рекламы, паутина движущихся тротуаров, заполненных толпами существ — одетых, раздетых, худых и толстых, колыхающихся, как желе, сухих, как обугленное молнией дерево — нигде не спрятаться, никуда не деться от многоглазой, многоголосой толпы, дышащей, кряхтящей, воняющей и пахнущей приторными сладостями. Великий муравейник, живущий по своим правилам — город подавлял, восхищал, требовал от гостя стать таким же, как все те, кто сейчас толкал Слая, трогал, нюхал, рассматривал парня, как невиданную зверушку.

С некоторым удивлением Слай понял, что для экзотических обитателей города, он, Слай, считавший себя самым обычным, ничем не примечательным человеком среднестатистической наружности, тоже является экзотом, рассматривать которого не менее интересно, чем вон того, с красной кожей и щупальцами вокруг воронкообразного рта!

Слай даже смутился — ну что такого во внешности, чтобы три длинные худые девицы, одетые в странные наряды, облегающие их как вторая кожа, хихикнули, и ненароком задели его крутыми бедрами, проходя мимо и делая ему зазывные взгляды темными глазами?

Слай даже не утерпел и скосил глаза в зеркальную стену уличного туалета, чтобы посмотреть, все ли в порядке с внешностью — может птица нагадила на макушку, и он ходит, не замечая кучи дерьма на вместилище разума? Или штаны порвались, и мужское достоинство высунулось наружу, чтобы пугать проходящих добропорядочных девиц?

Впрочем — добропорядочными назвать этих девиц было трудно при всем желании — при ближайшем рассмотрении оказалось, что "одеты" девки всего лишь в краску, а рисунки, поразившие Слая своей изысканностью, нанесены прямо на их тела.

Татуировки! По всему телу! Даже в интимном месте, что почему-то очень позабавило молодого беорийца. На Беории такое дикарство не поощрялось. Хотя, на взгляд Слая, выглядело это безобразие вполне соблазнительно… Предварительный вывод: "Что-то в этом есть!"

Снова посмотрел в стену уличного туалета — все, как обычно. Штаны застегнуты, дерьма на коротких курчавых волосах нет, на прямом, слегка длинноватом на вкус Слая носу нет ни прыща, ни даже козюли, чтобы вызвать смех девиц.

Ярко голубые, флюоресцирующие в свете огней глаза на смуглом лице — что, голубых глаз не видали? Ну да, беориец, они все такие! Лицо, как лицо, если бы не глаза — в жизни бы никто не понял, что Слай с Беории.

Ну да, рост небольшой, всего сто семьдесят пять сантиметров, что для земных стандартов совсем не много, так пусть чистокровный землянин попробует побегать при полуторной силе тяжести, да под палящим солнцем — сдохнет к концу дня! Слегка подпрыгивает при ходьбе? Так ясное дело — после нормальной силы тяжести ходить по планете с 0.9g? Не так уж и прыгает, если разобраться! Так, иногда прыганет вперед…слегка… но потом все, как всегда.

Когда очередная стайка девиц обогнула Слая, хихикая, как ненормальные, и он почувствовал, что рука одной из развратниц хлопнула его по заду, Слай вдруг с удивлением понял, что пользуется успехом у местных женщин! Нет — так-то он читал, что беорийцы имеют успех у женского пола на других планетах — сильные, крепкие мужчины, и в постели — тоже крепкие, но одно дело читать, а другое дело ощутить на себе то, как ты становишься предметом сексуального домогательства! Вначале смешно, приятно, а потом…странное чувство — то ли досада, то ли недоверие…лучше бы все было как дома. Обычный парень, ничего примечательного!

Но это был не дом. Это Мория, и впереди — казино. Впереди удача! Ведь если кто достоин удачи, так это точно Слай! Почему? Да потому, чтоб вы сдохли! Три плазмы вам в задницу! Так ругаются настоящие звездопроходцы?

Длинный зал поражал красотой, а еще — стилизацией под древнюю, очень древнюю старину. Никаких тебе трехмерных рекламных фигур, никаких светящихся стен — люстры, сверкающие огнями, пол, сделанный якобы из дерева (Не врите! Покрытие 3тр98от! Торговал им! От настоящего паркета не отличишь, но даже нож не царапает!)

Древние рулетки с шариками и крупье, стоящие возле них и лопаточками сгребающие фишки. Архаизм! Крупье такой брутальный, в доисторическом костюме — черный облегающий пиджак на голый торс и толстая золотая цепь на шее. Говорят, что именно так выглядели крупье в доимперские времена, когда казино было криминальным делом. Или не было? Да кто сейчас помнит? И кому какое до этого дело? Главное, что все выглядит очень круто и красиво!

Народ все тот же — люди, гуманоидные инопланетяне, негуманоидные — правда, таких мало. Негуманоиды стараются ходить в свои казино, там и крупье обычно из их расы.

Что ни говори, а все равно чуждые расы не очень любят другу друга. Да и понятно — как можно полюбить вон того, с фасеточными глазами, похожего на богомола, с ядовитым жалом, торчащим из членистого хвоста, аккуратно упакованного в кожаный чехольчик. Чего он сюда приперся?

А почему нет? Ограничений на вход в казино нет ни для кого. Почему бы ему не посмотреть на человеческие расы?

И тут тоже есть синтонианцы — два охранника медленно и грозно следуют за охраняемым лицом — кругленьким человечком ростом ниже невысокого Слая, и толще его раза в четыре. Человечек похожий на шар, ловко перебирает коротенькими ножками, наслаждаясь вниманием окружающих — ну как же, он смог себе позволить сразу двух охранников синтонианцев! Значит в жизни его все в порядке, значит, он чего-то добился, не то что эта бестолковая, нищая толпа вокруг него! Только непонятно, чего такой богатей приперся в "народное" казино — неужто денег мало, захотелось еще сорвать куш?

Проходя мимо Слая, человечек задел его плечом, оттолкнув в сторону, и Слаю показалось, что тот сделал это намеренно. Зачем? Да кто их знает, этих богачей! Может, таким образом самоутверждается?

Захотелось врезать кулаком по голове, украшенной причудливой башенкой из темных, вымазанных чем-то блестящим волос. Может и врезал бы, но…посмотрел на охранников толстяка и вовремя остановился — синтонианцы выглядели настолько грозно, настолько опасно, что при взгляде на этих бравых "волкопарней" хотелось сделать вид, что ты куда-то спешишь, и быстро начать соответствовать своему виду. Кроме обычного оружия, коего на охранниках была целая куча, на поясе у каждого висел здоровенный меч, которым они орудовали весьма умело, отсекая головы супостатам.

Это был ритуальный меч, с помощью которого синтонианцы выясняли отношения между собой на одной из их дурацких дуэлей — так следовало из многочисленных описаний быта этой расы.

Вообще-то, о синтонианцах было известно довольно много — в том числе и Слаю. Почему? Потому что читать о них было очень интересно — всех интересует кровища, древние дикарские обряды, поединки и всякая такая ерунда, сладкий хлеб для желтой прессы и любителей трэша. Гораздо меньше люди знали о каких-нибудь горняках, обслуживающих рудничных роботов, или о фермерах, выращивающих дорогие натуральные продукты к столу богачей. Кому нужны эти работяги, с их скучной повседневной рутиной, так похожей на жизнь тех, кто и читает желтые сайты? А вот такие бравые "ребята", со здоровенными железяками на поясе — это да, славная пожива для толпы журналистов.