Смотреть на бой гигантов было не просто интересно — это было потрясающе! То, что Слай видел по видону, все эти сериалы с участием синтонианских актеров не шли ни в какое сравнение с настоящими бойцами!

Актеры — они играют, они стараются "сделать красиво", чтобы зритель переживал и наслаждался движениями мощных красивых тел. Здесь — никакой игры, никакого позерства, но в происходящем было что-то эпическое, дикое, как в гигантских электрических-разрядах молний во время пыльных бурь на сверхтяжелых планетах-гигантах! Четверорукие полузвери, полулюди метались из стороны в сторону с невероятной скоростью и ловкостью, выпуская в сторону противника заряды из лучевиков самой разной конструкции — Слай успел заметить два "Краша", а еще неизвестные лучевики, цена которых в магазине начиналась от пяти тысяч кредитов. Слай никогда не был слепым, скорее наоборот, а до места драки отсюда было всего около двадцати метров. Или чуть больше. Неважно — главное, все было как на ладони, так что он мог легко рассмотреть даже глаза синтонианцев — они были темными, с красным отливом, будто клокотали от ярости, переполненные дурной кровью и жаждой убийства.

Никто из синтонианцев не достал ритуального меча, значит, встреча носила совсем не сакральный характер, как можно было бы подумать с первого взглядя. Никаких тебе требований чести, никаких религиозных мотивов — только лишь желание убить и остаться в живых.

Первое, что бросалось в глаза, это то, что двое охранников толстяка довольно-таки крепкие ребята — за то время, пока Слай перемещался по воздуху и скакал на сочных телесах инопланетянки, они успели свалить двух из пяти супостатов, покусившихся на тело хозяина.

Через несколько секунд Слай понял, почему это им удалось. Видимо толстяк действительно был богатым человеком, потому что он сумел выдать своим синтонианцам индивидуальные защитные системы, довольно дорогие и не так уж часто встречающиеся в быту. Их производили для нужд земной звездной пехоты, и купить такие можно было только из-под прилавка, по большому знакомству, так как продажа этих аппаратов гражданскому населению запрещена.

Империя заботилась о том, чтобы граждане не очень-то ускользали от карающего меча правосудия. Что будет, если каждый прикроется защитными полями и получит возможность сбежать от закона?

Но это так, ничто, злопыхание тех, кто был против любых ограничений, накладываемых властью. На самом деле, ИЗС производили на многих планетах — без лицензии, конечно, и власть смотрела на это сквозь пальцы. Давно следовало отменить глупый запрет, но кому это надо? Всех устраивало существующее положение вещей. ИЗС после отмены запрета сразу бы упали в цене, так зачем тогда закон отменять? Чем больше запретов, тем больше людей, желающих нажиться на их нарушении. Запретили галюцины крепче чем пять процентов? Ну и что? Двадцатипроцентные как продавались, так и продаются, только стали в три раза дороже!

Вообще-то ИЗС изначально могли носить только могучие существа вроде синтонианцев — эти штуки довольно тяжелы, и ходить в них каждый день ощущение не из приятных. А точнее — отвратительно. Аппарат создавал вокруг тела носителя невидимое силовое поле на расстоянии двадцати сантиметров от тела, так что можно было спокойно палить из всех видов лучеметов, не подставляя свою задницу под удар вражеского лучевика. И передницу — тоже.

А вот руки, которые держат лучеметы, те уже страдали по-полной. И сейчас, на глазах Слая, один из двух защитников толстяка уже лишился одной из конечностей, валявшихся на полу с зажатым в ней лучеметом.

Оба охранника не двигались и стояли плечо к плечу. Это и понятно — за их могучими торсами прятался толстяк, повизгивая и пригнувшись, будто под ударами тяжелого летнего града. Он обхватил руками голову и что-то кричал — тонким визгливым голосом перекрывая треск разрядом и шипение взламывающих атмосферу планеты лучей. Эти лучи били в защиту охранников, стекая по ней синими огненными ручьями, по защитному полю пробегали белые искры, но охранники стояли твердо, отвечая противнику сериями по три импульса, держа в каждой руке по лучемету. Семь лучеметов били так, что если бы противник стоял на месте, им пришлось бы не то что туго, а совсем уж гадко. Но они перемещались из стороны в сторону, меняя направление движения, и своими выстрелами сбивали прицел врага. Кроме того, в одной руке каждый из них держал небольшой щит из зеркальной монопленки, отражавшей лучи, если его поставить под определенным углом. Похоже, что как раз отраженным выстрелом едва не поджарило Слая, с восторгом и страхом наблюдавшим за эпической битвой.

А она все продолжалась, и Слай начал гадать, у кого первого закончатся заряды, а еще — надолго ли хватит заряда в батарее ИЗС — она ведь тоже не вечна, а при таком интенсивном огне противника должна разрядиться за считанные минуты. Это ведь не корабельная защита, подпитываемая от реактора звездолета, это простая батарея, рассчитанная на определенный уровень эксплуатации.

Батареи пока держались. Но только до тех пор, пока откуда-то справа не выскочил шестой синтонианец, подошедший к делу с выдумкой и основательностью. Он крепко обнимал здоровенный лучемет СЛАШ-800, используемый звездным десантом — обычно десантники таскали его на турели, укрепляемой на плечах. Синтонианец нес его в руках, и когда очередь из трех фиолетовых импульсов врезалась в охранника с оторванной рукой, того просто разнесло на куски вместе с охраняемым лицом, которое на свое несчастье укрывалось как раз за спиной своего телохранителя.

Следующая очередь должна была разнести второго охранника, но он, увидев, что хозяин погиб, отстранился, и отделался раной на груди, развороченной так, будто его драл огромный угер.

Но раненый синтонианец не упал, как можно было бы этого ожидать. Меняя направление движения и стреляя на ходу, он умудрился срезать парня с тяжелым лучеметом и добить двух подранков, длинными очередями отрубив им ноги ниже колен, будто гигантской косой. Добежав до раненых, он бросил лучевики, выхватил ритуальный меч и двумя экономными ударами отсек головы противников, успевшим всадить в него по нескольку лучевых зарядов каждый.

Защита, сбитая ударом СЛАШ-800, моргала, пытаясь восстановить защитное поле, часть зарядов стекли на пол, но два из них добавили разрушений в теле мстителя — один снес ему половину мохнатого уха, второй прошелся по оскаленной морде, залитой кровью и дымящейся так, будто синтонианца засунули в дровяную печь и вынули оттуда тогда, когда грива парня занялась веселым огнем.

На этом все и закончилось.

Синтонианец, оставшийся в живых, истекая кровью, медленно, отработанным движением сунул меч в ножны, повернулся, и побрел прочь, перешагивая через замерших на мостовой едва живых от страха зрителей, и обходя тех, кто горой возвышался над пластбетоном — таких, как соседи Слая.

— Видела?! Ты видела?! — тонким голоском пропел толстомясый извращенец рядом со Слаем, когда тяжело ступающий синтонианец прошел рядом, исчезая за углом здания — я тебе говорил, мы не зря сюда приехали! Я все записал! Потом еще раз посмотрим, вечером, когда будем кувыркаться в постели! Эй, парнишка, ну как насчет нашего предложения? Составишь компанию мне и моей супруге? Я заплачу! Хорошо заплачу! Она любит симпатичных пумпончиков вроде тебя!