На тарелке дымилась королевская ватрушка, заботливо порезанная Варварой Степановной на кусочки. В горячем чайнике, накрытом тряпичной куклой, настаивался чай.

Единственное наказание в жизни Миши громко шуршало в соседней комнате. Ему не хотелось портить аппетит встречей с «зелёным чудовищем», но и чувствовать себя гостем в собственной квартире он не собирался.

Он хлопал дверцами кухонных шкафов и двигал стулья, обозначая жене своё присутствие. Старания Миши вознаградились тишиной, повисшей в квартире. Завтрак подходил к концу, когда с прогулки вернулась Варвара Степановна. Она ласково поздоровалась с Мишей и отвязала поводок Мэтью.

— Спасибо вам за пирог, я чуть язык не проглотил! — воскликнул Михаил, подхватывая щенка на руки. — Я рад, что ваше здоровье улучшилось.

Варвара Степановна с опасением посмотрела на Мишу. Утаивать правду она не собиралась, поэтому, предвидя бурную реакцию мужчины, твёрдо ответила:

— Пирог испекла твоя гостья, Мишенька. И да, я с тобой согласна, он великолепен. С удовольствием составлю тебе компанию за завтраком.

С этими словами она уселась на стул, положила кусок ватрушки на блюдце и отломила краешек вилкой.

— Ты похож на гнев Господень… — промолвила Варвара Степановна и отправила лакомство в рот. Ее раскатистое «мммм» послужило последней каплей, переполнившей чашу терпения Миши.

Он вломился в комнату Даши без стука. От неожиданности «зеленая» девчонка вскочила с дивана, на котором читала книгу. Миша заметил, как она побледнела, чего не скрыли пудра и румяна на ее лице.

— Я же запретил тебе готовить? — прошипел он. — Для кого, по-твоему, я озвучивал правила, принятые в моем доме? Дашка прижала толстенную книгу к груди так сильно, что побелели костяшки пальцев. «Финансы как экономическая категория в современной экономике» — бегло прочитал название Миша.

На тумбочке жены покоилась не менее толстая стопка книг по экономике, бюджетированию и финансовой политике.

— Пять минут назад ты так не думал! Когда уминал приготовленный мной завтрак! — бойко выпалила она. Несмотря на показную дерзость, ее губы дрожали, а лицо по-прежнему оставалось бледным. Даша защищалась увесистым научным трудом словно щитом.

— В моем доме разрешается готовить только Варваре Степановне! А ты… ты… — Миша понял, что беседа с женой — провальная затея. Даша права: в чем он может обвинить ее? В том, что съел полпирога, даже не заметив?

— Михаил Львович, можете не волноваться за своё здоровье: во-первых, я готовила в перчатках, фартуке и косынке, а во-вторых — из свежих продуктов. Пирог ни при чём… Не перекладывайте ненависть ко мне на все, что…

— Не стоит повторять эксперимент. — Прервал ее Миша. — Я не отношусь к примитивному сорту мужчин, которые клюют на борщи и котлеты.

Сказал невозмутимо и твёрдо, сверля Дашу взглядом. Вместо покорности, на которую рассчитывал Миша, Даша хихикнула. Отбросила книгу на диван и подошла к нему. Она скользнула ладонью по лицу Миши, сняв крошку восхитительного песочного теста, предательски повисшую на его щетинистой щеке. Протянула ее мужу, словно ценный артефакт, говоривший сам за себя.

— Вот черт! — с досадой воскликнул Миша. А потом, желая поставить дерзкую девку на место, добавил:

— Не подходи ко мне так близко, Даша. Выглядишь жутко.

На обидное замечание девушка не отреагировала. Она уже не могла сдерживать смех. Он звонким ручейком сотрясал стены Мишиной квартиры даже после того, как он покинул ее комнату…

****

— И долго она смеялась? — не унимался Фил.

— Фил, ты тоже хочешь посмеяться? — осадил его Миша. Он разглядывал своё отражение в большом зеркале рабочего кабинета.

— Почему ты так строг к ней? Девчонка встала с утра пораньше, чтобы порадовать тебя, а ты вместо спасибо…

— Фил, ты ли это говоришь? Ты слышишь себя? — возмутился Миша. Его глаза налились злостью, а губы сжались в тонкую напряженную полоску. — Не нужна мне она и ее забота! Я уже пожалел, что рассказал тебе…

Повисла пауза, которую нарушил сдавленный смешок Филиппа. Похоже, шутники решили сегодня добить Мишу!

— Черт, Фил!

— Прости… Прости, друг… — Фил с трудом говорил, едва удерживая рвущийся наружу смех. — Сорт мужчин, не клюющих на еду, ага! С крошкой пирога на щеке! А-ха-ха!

Миша запустил в него ручкой и улыбнулся. Пришлось признать, что Фиона сегодня победила… Уделала его, как того самого примитивного индивида, путь к сердцу которого лежит через желудок.

— Все, посмеялись и хватит. Я все равно не поверил, что «зелёный» монстр умеет готовить. Наверняка, купила пирог в кондитерской… — возразил Миша.

— Зато ты расслабился ненадолго. — Сказал Фил.

Замечание Фила попало в точку: паника действительно овладела Мишей и держала в напряжении последнюю неделю. Приём заявок на тендер закончился, и сегодня был тот самый решающий день, когда тендерная комиссия объявляла результаты участникам торгов.

В назначенное время молодые люди подъехали к зданию, в котором заседала комиссия. В безупречных дорогих костюмах они выглядели солидно. Фил деловито поправил пышные светлые кудри, которые тут же растрепались снова. Миша улыбнулся его тщетным стараниям и промолвил:

— Фил, может тебе подстричься коротко? И вставить линзы? Тебе только крыльев не хватает!

— Ага, созрел для мести? — усмехнулся Филипп. Похоже, подтрунивания Миши его не задевали.

— Слушай, мне кажется, Фиона копает под холдинг. — Неожиданно сменил тему Миша. Они поднимались на лифте.

— Я так и думал, что ты запал! — усмехнулся Фил. — Надоели надутые силиконовые куклы или капризные дочурки богатеньких родителей?

— Фил, я начищу твою ангельскую рожу и не дрогну, не сомневайся. — Грозно ответил Миша.

— Хорошо, рассказывай.

— Утром я застал ее за чтением финансовых учебников.

— Ну и что? — возразил Филипп.

– Черт, Фиона появилась в моей жизни не случайно! В ее любовь я не верю, это сказка для наивных дурочек или старых идиотов, вроде Туманова. Она работает на кого-то, выполняет задание… А я… слабое звено, ее лазейка в холдинг. Все, что им нужно — обанкротить нашу фирму.

Филипп впервые за последние несколько часов посерьезнел. Они вышли на нужном этаже и оказались в просторном холле, где толпились другие участники торгов. Фил отвёл Михаила в сторону для продолжения беседы.

— А зачем женитьба? Ты думаешь, за это время она осуществит задуманное? Но как? — рассуждал Филипп. — Ты ненавидишь девчонку и не разговариваешь с ней, к тому же ты не в финансовом отделе работаешь, чтобы распоряжаться капиталом.

— Фил, я член семьи Колосовских и знаю все о капитале холдинга. — ответил Миша тихо, чтобы окружающие не услышали.