взрыва, как будто она сама не могла с этим справиться, так еще и провожать навязался, а теперь и того лучше – явился к ней в дом! Нет чтобы ехать улаживать свои дела, решил, понимаешь, двух зайцев убить… И что тебе все неймется, Степан Александрович?

Он ловко вытряхнул сигарету из пачки, нашел на подоконнике пепельницу с египетским узором – в Египет, значит, выезжала – и, брякнув ее на стол, закурил.

Вошла Анна. И тут только поняла, почему Степан показался ей другим: на нем по-прежнему были джинсы, но вместо облитой коктейлем серой рубашки, он надел шоколадный кардиган, стильный, отличного качества, добавивший ему солидности и лоска, да и одеколон он выбрал тонкий, изысканный.

Мотя требовательно тявкнула, и Анна, вспомнив, что та с утра ничего не ела, распечатала банку ее любимых консервов и выложила целиком ей в мисочку. Затем, подумав, что надо бы что-то поставить на стол, открыла холодильник – запасы как назло все вышли, там не было даже обычного набора из кулинарии, винегрета и морковки по-корейски. Да и почему, собственно, она должна его угощать?

– Я сейчас больше всего хочу чая, да погорячее, – сказала Анна, захлопывая дверцу. – Вы присоединитесь?

– Проглочу стаканчик, – отозвался Степан и затянулся, – а то на улице такая холодрыга.

– Да, действительно, не разгуляешься…

Она включила чайник, он тут же радостно зашипел и затарахтел, затем достала с полки две увесистые белые кружки: на одной был изображен Дед Мороз, а на другой ее физиономия, улыбающаяся, с огромными искрящимися счастьем глазами.

Степан перевел взгляд с фотографии на оригинал – перед ним стояла молодая, но измученная женщина.

– Это мне к свадьбе подарили, – пояснила она, заметив, что он сравнивает ее сегодняшнюю и тогдашнюю.

Анна и сама прекрасно видела разницу, но ничего не могла с этим поделать… старалась, но не могла.

– У меня сушки есть, будете? – предложила она, чтобы поскорее его отвлечь.

Не станет же она рассказывать, как была счастлива, когда бывший муж сделал ей предложение? Вернее она была счастлива с того самого дня, когда они познакомились, и когда поженились, и когда жили вместе. Несмотря на то, что чувства мужа постепенно притупились, Анна все же надеялась, что он счастлив с ней – без полета, без фейерверка – но счастлив простым, теплым, уютным счастьем.

Потом у ее подруги – лучшей подруги! – родился ребенок, потом она узнала, что этот ребенок от ее мужа, и все равно готова была все ему простить, забыть, но он в конце концов бросил и ее, и подругу, стал судиться с Анной из-за квартиры, хотел половину забрать себе, а потом, когда не удалось, сделал так, чтобы ее выгнали с работы.

– Сушки – это прекрасно! Сто лет не ел сушек! – прервал ее тяжкие воспоминания Степан, а сам отметил про себя, что выглядит она как-то странно – глаза затравленные, на щеке царапина, губа прокушена.

– Пожалуйста, угощайтесь, – Анна поставила перед ним пакет румяных кругляшков с маком, налила чаю и примостилась рядом на табуретку, та тоже жалобно скрипнула.. – Может, еще что-нибудь?

С этими словами она взяла себе чашку с Дедом Морозом – со своей фотографией не любила – и отхлебнула горячего приправленного мятой чая.

Степан затушил сигарету и последовал ее примеру, взял сушку и откусил – как в детстве! Его бабушка всегда ставила на стол такие, он почему-то совсем про это забыл, забыл, какие они на самом деле вкусные.

– Так о чем вы хотели со мной поговорить? – перешла к делу Анна.

Степан догрыз сушку, взял другую, повертел немного и положил назад:

– Это касается сегодняшней презентации.

– А что такое? Бриллианты все-таки решено раздать пролетариату?

– Полиция начала расследование по поводу кражи колье. Делом занялся подполковник Галемба, очень серьезный человек, – Степан кашлянул. – Опытный, толковый. Пока не поймает виновного, ни за что не успокоится.

Анна тяжело вздохнула. Неужели он ей про этого сыщика приехал рассказывать?

– Ну и хорошо, – сказала она вслух. – Нам бы побольше таких толковых ментов, которые не успокоятся, пока не найдут вора.

Степан согласно кивнул и поерзал на табуретке.

– Верно, у нас таких не хватает. Ну так вот, очень влиятельные люди хотят, чтобы колье нашлось, так что у Галембы нет другого выхода, кроме как его вернуть. Если же он не сможет этого сделать, карьера его будет под угрозой. Вы меня понимаете?

Анна отпила еще чаю и кивнула в знак согласия.

– Вы ведь знаете, что в зале велось видеонаблюдение?

– Да.

– Так вот, на данный момент он уже просмотрел весь отснятый материал, и выяснил, что вы находились около стенда с колье до самого взрыва.

– Ну да, – согласилась Анна. – я действительно тогда была у витрины.

– И вы последней его видели.

– Да… и что?

Степан помолчал, стараясь подобрать нужные слова, но не смог и решил больше не тянуть:

– Дело в том, что на основании этих сведений Галемба сделал вывод, что вы причастны к ограблению, и теперь собирается вас арестовать.

Глава 13

– Что? – воскликнула Анна и бухнула чашкой о стол так, что остатки чая выплеснулись, забрызгав дорогой кардиган гостя.

Ее реакция не удивила Степана, он всегда просчитывал людей на несколько ходов вперед: – Полиция думает, что колье украли вы вместе с сообщниками.

– Простите, пожалуйста, я что-то сегодня уже ничего не понимаю. Меня хотят арестовать за кражу?!

– Именно.

Голова у Анны пошла кругом – ее обвиняют в воровстве! Как же это? Вначале чуть не взорвали, а теперь еще и арестовать собираются по обвинению в этом самом взрыве. Сумасшествие какое-то!

– Но ведь меня обыскивали и ничего не нашли, – она машинально схватила сушку и запихнула ее в рот целиком.

– Тем не менее, просмотрев пленку, они выяснили, что вы дольше всех стояли около витрины, упорно к ней возвращались и, как я уже сказал, находились рядом, когда погас свет. Вот и сделали вывод, что вы причастны и действовали, возможно, не одна, а с сообщниками.

– С сообщниками… – одними губами повторила Анна, сглотнула, и сушка твердым комом провалилась вниз, царапая горло. Может, это просто ночной кошмар, который сейчас кончится, и она очнется, сядет за компьютер и будет снова сочинять обычную дребедень про амуры в журнал. – Да, с сообщниками, – подтвердил Степан.

Он видел, как эта новость подействовала на Анну, и не знал, как ее успокоить, а ведь именно для этого он сюда и приехал – успокоить, помочь…

Слава богу, она не стала спрашивать, откуда ему все известно – видимо настолько