– Ты скажешь «да», я скажу «да»,

И мы сольемся навсегда.

Ты моё счастье и беда,

В любви сгорим мы без стыда!

Угу. Без стыда – это уж точно. Кажется, магистр Савайн вообще не в курсе, что это такое!

Судя по тому, как эффектно он произнес последнюю строчку, – это был финал выступления. И в самом деле магистр с чувством поклонился, давая публике понять, что закончил.

А публика… взорвалась аплодисментами.

Я ошарашенно оглядывалась по сторонам.

Эй, вы чего? Это же было ужасно! Платье, стихи, завывания… Да тут все должны сидеть будто лом проглотивши и пялиться на магистра с недоумением. Чему вообще они радуются?

Так нечестно!

Раскланявшись, магистр Савайн двинулся к выходу. И разумеется, натолкнулся на меня. С моими габаритами у него не было шанса пройти мимо, даже если бы он и хотел.

– Вы много пропустили, – сказал он с толикой укоризны. – Вообще-то это была очень длинная поэма. Но вы успели услышать лишь последнюю часть.

И спасибо за это ревнивой драконице!

– Этого было достаточно, чтобы оценить… – я помахала рукой, пытаясь подобрать подходящее слово, вот уж не думала, что у библиотекаря с этим могут возникнуть проблемы. – Гхм, произведение.

К счастью, никто к нам не прислушивался, а говорил магистр тихо. Мой выпад его только повеселил. Улыбка тронула его губы, невольно привлекая к ним внимание.

Стало душно. С этими драконами так всегда – то в холод, то в жар. А с этим вообще моя температура резко подскакивает.

– Ну если вы так считаете, спорить не буду. И все же имейте в виду: я готов прочитать его вам на бис. Сегодня вечером.

Вечером… Сердце ухнуло вниз. Я уже очень хорошо понимала, что зря ввязалась в эту глупую сделку, но отступать было поздно.

– Не будет ли еще каких-то распоряжений? – спросил магистр. – Как видите, пока все слишком просто. Уверен, вы способны на большее.

Вот же негодяй! Видит же, что мне и так нехорошо. Еще и издевается. Ну ладно, будет тебе большее.

– Думаю, вам нужно объявить всем студентам, у которых вы будете читать лекцию, что в ближайшее время планируете жениться. И долго расписывать безусловные достоинства вашей якобы избранницы. Разумеется, не называя имени.

Он равнодушно пожал плечами и так же равнодушно обронил:

– Да запросто.

После представления в столовой я и не сомневалась, что запросто. «Ну что ж, посмотрим, что останется от твоего фан-клуба после таких заявлений» – не без злорадства подумала я и направилась к раздатчице.

– И что это было? – спросила я у нее, косясь на спину уходящего магистра. – Наши драконы начинают потихоньку сходить с ума?

– А ты не знаешь? – она всплеснула руками. – О, это такая милая история.

– Милая? Что-то я ничего милого тут не увидела.

– Все дело в бабушке магистра Савайна.

Демоны побери, опять бабушка! Уж не знаю, кто эта старушка, но похоже, сегодня она меня доконает.

– И что же с его бабушкой? – поинтересовалась я.

– Так она же умерла, – ответила мне Глория таким тоном, как будто это все должно было объяснить.

– И он сошел с ума от горя?

Других вариантов у меня не было. Может, с этим и связано его странное предложение мне? Мало ли кто как смерть близких переживает.

– Да нет же, она уже давно умерла. Но как он сам говорит, дама была весьма экстравагантная и всегда считала, что веселиться нужно прямо сейчас, не оглядываясь на то, что скажут окружающие.

– Угу, – хмыкнула я, уже понимая, к чему она ведет.

Надо же, как выкрутился, гад! Все эти безумства в честь почившей бабушки. Действительно, очень трогательная история. А главное, никто не станет смотреть на магистра косо.

– Постой, – вдруг сообразила я. – Так это что, он каждый год такие представления устраивает?

Попался! Вот тут-то у нас нестыковочка. Уверена, раньше мой дракон ничего подобного не отчебучивал, да и с чего бы. Может, сообразят, что его объяснения – чистый блеф.

– Ну да, раньше он чудил в выходные, поближе к памятной дате. Сама понимаешь, видеть это могли только близкие друзья и семья. А теперь понял, осознал, что это не совсем честно. И принял решение проявлять свою скорбь как положено и когда положено.

Вот хитрец, все продумал! Ну что за человек. Впрочем, какой он человек – дракон.

– Так что, – продолжила Глория, – в ближайшие пару дней просто не обращай внимания на его выходки. А потом он снова вернется к обычному образу жизни.

Переиграл и уничтожил. Совершенно напрасно я пообещала ему три поцелуя. Теперь он с легкостью может выполнять любые, даже самые нелепые мои задания. Что бы я не придумала, это больше ни на кого не произведет впечатление. Обидно, однако.

– Что ж, буду знать, – вздохнула я совершенно искренне. – Надеюсь, что память о бабушке не подвигнет его сжечь библиотеку. Это была бы весьма скверная шутка.

Я взяла свою порцию и понуро поплелась к столику. А потом меня озарило. А ведь это мысль! Ну то есть библиотеку сжечь я ему, конечно, не прикажу, да и не позволю, пусть он даже сам будет рваться в бой, а вот вывести все это за рамки невинных шалостей… Что ж, об этом явно следовало подумать.

Я быстро проглотила свой обед и поторопилась в библиотеку. Опоздать я никак не могла.

Вторая половина моего рабочего дня пролетела почти молниеносно. Я даже и не заметила. Вот вроде бы только встала за стойку, а тут уже и стемнело. Время расплаты приближалось.

Я не спешила покинуть рабочее место. Будь моя воля, и вовсе заночевала бы тут. Нет, конечно, я так не поступила бы, в конце концов, уговор есть уговор. И все же я досидела до того времени, когда посетителей давно не было, а книги начали тихонько перешептываться между собой.

– Говорю же, у них роман, – раздался шепот с одной стороны.

– Да ну, какой тут роман, – послышалось хмыканье с другой. – Что-то я не слыхала, чтобы мужчины, очаровывая даму, рядились в женское платье и вели себя как полные придурки.

– Эй, коллеги, у кого-нибудь под обложкой есть что-нибудь похожее?

– Мало ли во что он там вырядился.

– Я, между прочим, лежала на стойке в один из визитов. И уж поверьте, искры там так и летали.

– Да-да, причем с обеих сторон, подтверждаю.

– Когда он меня передавал из рук в руки, то боялась, что сгорю. Такое напряжение. Это безумно романтично.

– Коллеги, перестаньте вести себя, как глупые любовные романы, – перебил это тихое шуршание уверенный такой бас, явно принадлежавший какому-нибудь старому массивному фолианту. – О какой романтике вы можете говорить? Он дракон, она – человечка. Он захапает ее в два счета, запрет в башне, а нам пришлют кого-нибудь новенького. И этот новенький может оказаться весьма неприятным типом.

– О милостивые драконы, действительно.

– Мы не должны этого допустить!

– Да-а, нужно что-то делать! – дружно зашелестели мои книжки. – У кого-нибудь есть план?

– Ну вы и дурехи, – снова пробасил фолиант, – она же вас слышит. Уж о планах-то можно и позже поговорить.

Книги замолчали, словно по команде. Понятненько. Значит, стоит мне уйти, начнут что-то такое придумывать, и явно не хорошее. А уж в их способностях я ее сомневалась. В конце концов, их тут тысячи, и у каждой под обложкой своя история. Наверняка что-нибудь да придумают.

Я поднялась из-за стойки и решительно пошла к стеллажам.

– Значит так. Ни в какую башню он меня не упечет. И вас я не брошу. Так что, пожалуйста, давайте без коварных планов. У нас и без них проблем хватает.

– Проблем? Каких еще проблем? – испуганно зашуршали книги.

– Ну если помните, нас недавно пытались ограбить. Кстати, как вы считаете, что они искали? Ведь они явно что-то искали, разбрасывали вас.

Ответом мне была гробовая тишина.

– Я думаю… – раздался на этом фоне тонкий голосок какой-то книжицы, но на нее тут же цыкнули, и она замолчала.

– Эй, так нечестно! Если вы знаете, вы должны мне сказать. Мы же друзья. Я вам листочки разглаживала, обложки правила, пятна выводила. Разве между друзьями могут быть тайны? – увещевала я, но уже понимала, что это