Я почувствовал, как урчит в животе от голода. Кивнул на рыбешку:

– Она хоть съедобная?

– А черт ее знает. Высадимся, разберемся. Поймаем какого-нибудь местного, он нам и поможет.

– Нашли что-нибудь?

– А что тут найдешь? Я же говорю, на живца ловить надо. Змей тоже не дурак, умеет скрываться. Проголодается – выползет. А может, он нажрался на месяц вперед, курами-то… Вот дождемся завтрашней тяжелой артиллерии, тогда и займемся нормальными поисками, а сегодня, считай, просто хорошо отдохнули. Фотографируй, Фил, выкладывай в Интернет, собирай лайки. Что еще надо для счастья?

Мы причалили неподалеку от хижин. К нам подъехал таец на авто, похожем на «Ниву», и за двадцать бат вытащил лодку на берег, закрепил ее лебедкой, да еще и помог разобрать рыбу. Съедобной оказалось не так уж и мало. Дик довольно потирал руки:

– Добрая выйдет жарка!

Он сбегал в хижины, вернулся с разобранным мангалом, сеткой под мышкой и пакетом древесного угля. Мы отошли от берега, в тень деревьев, неторопливо собрали мангал и развели костер из сухих веток. Вдалеке из хижин нас разглядывали тайцы, но не мешали и не подходили.

Приятно вот так сидеть на теплом песке в одних плавках и смотреть, щурясь, как на берег лениво накатывают волны. Ветерок шевелил влажные волосы. Шелестели над головой листья деревьев. Где-то в глубине леса пели птицы. Красота!

Я ничем Дику не помог. Он все сделал сам. Выпотрошил рыбу, очистил от чешуи, снова сбегал в хижины за специями и долго выкатывал каждую рыбу в красном и черном перце, в муке и масле, в каких-то сушеных травах, втирал в тушки какие-то мази. Говорил поучительно о том, что острая пища помогает от сильной жары. Поэтому в Азии кушают очень много острой пищи. Поэтому и рыбка у нас будет острая и хорошая. От рыбы действительно приятно и остро запахло.

Я отодвинулся подальше от жара мангала, растянулся на песке, закинув руки под голову. Меня слегка покачивало после дня, проведенного на воде. Усталость действительно была приятная, томная, как после хорошей тренировки в зале. Я представил, как завтра мы выйдем на воду в полной боеготовности – с нормальными буями, электроникой, с видео– и аудиоаппаратурой. Просканируем дно озера от начала и до конца. Наткнемся на змеиное логово… Мечты, мечты.

А Дик все распинался по поводу своей английской невесты. Какая она у него замечательная и милая, умная и добрая, идеальная, ни прибавить, ни убавить. Завтра она приедет в гости на неделю, и Дик нас всех обязательно познакомит. А в следующую пятницу, значит, свадьба.

– Как праздновать будете? – спросил я.

Дик выкладывал рыбу на сетку. Руки его были едва ли не до локтя перепачканы специями и мукой.

– Куплю себе смокинг нормальный, – ответил он. – Я уже все выяснил. Можно вызвать священника прямо сюда. Подаем документы через визовый центр, нас регистрируют, все дела.

– Я слышала, что со свадьбами не так просто, – сказала Настя. – Надо подтвердить знание языка, серьезность намерений. Там чуть ли не экзамены сдавать надо, плюс вид на жительство одной из сторон, временная виза.

Дик отмахнулся:

– О, эта бюрократия! Дело решается в два звонка. Как змея поймаем, так и займусь.

– Хорошо тебе, в два звонка… Тут люди месяцами в очередях стоят.

– Ты, видать, тоже замуж за иностранца собралась?

– А если и собралась? – весело подмигнула Настя. – Среди русских-то богатыри перевелись. Вот решила за границей поискать!

Конечно, она шутила, но я ощутил легкий укол ревности. Приподнялся на локтях, сказал:

– Настенька, золотце, а как же я? Я же лучше иностранца!

Она показала мне язык, надела наушники и вернулась к планшету. Подозреваю, она уже давно не следила за показаниями гидрофонов, а играла в какую-нибудь бесконечную игрушку, вроде Angry Birds.

Постепенно наступал вечер, а вместе с ним таяла жара, освобождая место долгожданной прохладе. Удлинялись тени, вдоль хижин у воды зажглись разноцветные гирлянды, люди высыпали на берег, включили музыку, разожгли костер и начали плясать вокруг тянущихся к темнеющему небу языков пламени. Вечное лето и вечный праздник. Красота.

Дик разложил по одноразовым тарелкам первые порции рыбы – мягкие сочные кусочки, от которых аппетитно пахло, аж слюнки потекли. Достал откуда-то бутылку местного вина, разлил по пластиковым стаканам. Мы сели в круг под деревом. Четверо вымотавшихся искателей приключений. Настя по такому случаю выудила из одного уха «ракушку».

– Хотелось бы сказать что-нибудь торжественное, – начал Дик. – Но лучше просто выпить. Хорошее вино из манго. Сладкое, золотистое, хмельное. Пьем залпом, потом наслаждаемся рыбой и отдыхаем. Завтра будет тяжелый день.

Мы выпили. Вино действительно было замечательное, оставляло на нёбе терпкое послевкусие. Я подхватил двумя пальцами кусочек рыбы, отправил в рот. Божественно!

– Господин повар, надо еще!

Дик засмеялся:

– Слушаюсь и повинуюсь!

Он ковырнул палкой горящие угли, выпустил в небо яркие темно-красные искорки.

Солнце уходило стремительно, сумерки сгущались, обступая нас со всех сторон. То тут, то там вдоль берега загорались огоньки костров. Музыка у хижин не утихала, раздавался смех и радостные вопли.

– Присоединимся? – спросил Дик, несомненный любитель развлечений.

Я покачал головой. Неохота. Намного лучше сидеть так у костерка, есть рыбу, пить вино и наслаждаться жизнью.

– Яхта плывет, – пробормотала Настя.

Мы все разом посмотрели на озеро. Белые очертания яхты хорошо выделялись в сумерках. Сверкали проблесковые маячки, из окон лился яркий свет. Яхта показалась с запада, но плыла не к берегу, а сворачивала куда-то к центру озера, налево, в те места, где весь день плавали мы.

– Гидрофоны наши заглушить хочет, – мрачно произнес Дима. – Вот с-сука!

Хорошее настроение вмиг улетучилось. Я взял стакан с вином и пошел к воде. Зашел по колено, чувствуя, как прохладные волны ласкают разгоряченную кожу. Остановился так, делая глоток за глотком, не отрывая взгляда от яхты.

Пальнуть бы в них чем-нибудь, чтобы яхту в хлам, чтоб этих черных копателей к едрене фене на дно. Тысяча чертей! Я усмехнулся сам себе. Вино сильно ударило в голову. Чернота вокруг сгущалась. Как-то притихла музыка на берегу. Яхта сильно ушла влево, встала боком к берегу, и хорошо был виден ее освещенный борт, суетящиеся люди – мелкие запятые, скачущие в ярком свете. Что они там нашли? Чего суетятся-то?

Тяжелый всплеск рядом.

– Я засекла подводный шум на глубине почти двадцати метров! – встревоженный Настин голос.

Повернул голову и увидел рядом ее. В одной руке планшет. Вторая рука прижимает наушник. Чуть поодаль возник Дик, тревожно вглядывающийся в светящийся экран.