— Господа, змея действительно убита. Я готов нести ответственность за беспорядок, который теперь тут есть. Единственное, прошу, отпустите моих друзей, они не виноваты! Переночевать в библиотеке была моя идея, и только я несу ответственность за то, что тут произошло.

— Это неправда! — возмутилась Марта. — Я знала про монстра, и сама вызвалась сопровождать Володю! Я тоже ответственна за это! — и она махнула рукой на змеиный труп.

— И я виноват, — присоединился Василь. — Меня тоже никто не заставлял, я сам пошёл. Я видел своим даром, что опасно и не захотел отпускать Владимира одного.

Самое смешное, что следом за Мартой и Василем вперёд вышел Шаман, и уверенно мяукнул:

— Мяу! — а потом на всякий случай добавил: — Мяу!

— Васенька, котик мой, ты жив! — запричитала одна из библиотекарш. — Ты не пострадал? Голодный, наверное, пойдём я тебя покормлю.

Как ни странно, появление кота сняло напряжение и у всех на лицах, включая магов, появилось умиление.

— Его зовут Шаман, — сказал я потянувшимся к коту людям.

Кот, уже отдавшийся в поглаживающие и почёсывающие его руки, оглянулся на меня и поблагодарил:

— Мяу!

В том, что это была именно благодарность, я не сомневался. Наверное, всё-таки начал понимать этого рыжего паршивца.

— С чего вы взяли, что его зовут Шаман? — с неприязнью спросила библиотекарша. — Он наш Васенька!

— У Василя дар, он может общаться с котом, — ответил я. — Кот сказал ему, что его зовут Шаман.

Женщина растерялась и спросила у кота:

— Ты правда Шаман?

— Мяу! — гордо подтвердил кот и, задрав хвост, начал с тарахтеньем ластиться к ней.

Засранец. Это называется, зовите, как хотите, только гладьте и приносите побольше вкусняшек.

— Шаманчик, солнышко моё рыжее, пойдём я тебя покормлю, — проворковала библиотекарша и, подхватив кота, отправилась в комнату для приёма пищи. И уже из коридора мы услышали её голос: — Ой, тут стул раздавленный!

Две другие библиотекарши не торопились никуда уходить. Они с болью смотрели на раскиданные, перепачканные кровью и помятые книги. Мне даже стало жалко женщин.

Всё-таки, в библиотеках работают святые женщины. И как-то неудобно получилось. Им теперь убирать…

Видимо, чувствуя угрызения совести Марта с Василем начали помогать складывать книги. А я хотел вернуться к снятию кожи, но нужно было решить вопрос с магами. И я посмотрел на них, ожидая решения.

Однако, то, что я услышал, оказалось для меня полной неожиданностью.

— Эта змея создавала нам кучу проблем, — негромко начал усатый маг. — С тех пор, как она тут поселилась, наша академия всегда была в напряжении. Изгнать мы её не смогли, пришлось запечатать. К счастью, это ночное животное старалось держаться подальше от солнечного света.

— Это счастье, что она убита, — подключился маг с горбинкой на носу. — Но как вы смогли? Это же зверь на восьмой стадии культивации ци! Даже нам не под силу было справиться с ней!

Не фига себе откровения! Я-то ожидал, что нас накажут, а оказывается мы герои!

— Нам повезло, — скромно ответил я магам, подумывая о том, чтобы уже вернуться к снятию кожи.

И тут луч солнечного света, заглядывающий через окно, дотянулся до тела змеи.

Тело тут же пошло всполохами и вдруг исчезло, как и лужа крови на полу.

Пока процесс исчезновения не коснулся и головы, я рванул к ней и быстренько сунул в ячейку артефакта.

Не знаю, зачем мне голова. Но глядя, как исчезает моя змеиная кожа и будущие шашлыки, я захотел сохранить хоть что-нибудь.

Глава 11

Маг с горбинкой на носу оказался ректором академии, а усатый маг — его заместителем. И одновременно с этим это были самые могущественные, самые сильные люди академии.

И вот в сопровождении ректора и его заместителя мы направились на выход.

Троица отморозков была уже около библиотеки. Видимо пришли отметить свой триумф. Но увидев меня живым и невредимым выходящим из библиотеки, они вытянули лица. Однако, когда сразу следом за мной вышли ректор и заместитель, начали злорадно ухмыляться. Поди решили, что меня за ночёвку в библиотеке попрут из академии.

И тут ректор пожал мне руку и сказал:

— Владимир Дмитриевич, заходите после лекций, пообщаемся с вами.

Троица отморозков слегка охренела и поспешила ретироваться.

Но в мои планы их уход не входил. Я жаждал мести!

Поэтому рявкнул:

— Стоять, трусы! Забыли про магический контракт?

Все трое остановились, как будто их дёрнули за верёвочку.

Ситуация привлекла и остальных студентов. Всё-таки конфликты отлично собирают внимание!

На виду у всех я поманил пальцем ушлёпков, и они, испуганно озираясь и хныкая как нашкодившие щенки, подошли ко мне.

Я ещё не решил, где именно унижу этих горе спорщиков. То ли прямо тут, на улице у крыльца библиотеки, то ли отведу туда, где погрязнее, чтобы протёрли собой пол.

Но потом решил, что не буду уподобляться им — пусть скребут пузами снег прямо тут.

Народ вокруг, предчувствуя жареное, собирался. Свидетелей нашего пари вчера было много, поэтому они сегодня с удовольствием делились информацией с теми, кто пока не знал, всех нюансов.

А если ещё учесть то, что эта троица много кому успела насолить, то и вовсе все ждали представления.

На дорожке показался Степан — тот самый надменный парень с двумя качками за спиной, который в первый день проводил мне экскурсию по академии магии.

Подойдя ко мне, он протянул руку:

— Привет! Что происходит?

Я пожал протянутую руку и ответил:

— Привет! Да вот, эти господа с треском проиграли пари. Сейчас исполнять будут вторую часть марлезонского балета, — и обращаясь к ушлёпкам с угрозой в голосе спросил: — Так ведь?

— Так, так… — закивали головами Романич, Пяхтерь и Сургут.

Степан смерил троицу оценивающим взглядом и усмехнулся:

— Думаешь, они умеют танцевать?

— Ещё как! — засмеялся я. — На пузе!

— О как! — удивился Степан. — Я бы на это посмотрел!

Парни уже откровенно тряслись. Никакого достоинства. Ну проиграли, со всяким бывает. Просто с честью верни долг и всё. А они… никчёмные людишки, мусор. Такие гнобят слабых, а перед сильными хвостами виляют.

— Вы слышали? — спросил я и скомандовал: — На землю!

Позади меня стояли Марта и Василь. Я им, конечно, уже рассказывал про пари. Но одно дело услышать, и совсем другое — увидеть всё собственными глазами. Тем более, что, когда я выполнял свою часть пари, и Марта, и Василь были рядом. Собственно, благодаря им и Шаману я смог продержаться в библиотеке до утра. И не просто продержаться, а выжить! Так что вполне нормально, что вторая часть будет посвящена им.

Я