— Надя, он тебе не враг, — сказала я ей. — Доволен? — обратилась я уже к Беннистеру.

Но Надя продолжала рычать.

— Определённо, — по-прежнему недовольно буркнул Беннистер. — Объяснишь мне, почему ты ворвалась в мой дом?

Я нехотя взглянула на него, но ничего не ответила.

— Вернёмся во дворец и поговорим? — предложил он.

Я молча кивнула.

Когда мы вернулись во дворец, Беннистер приказал подать мне крови, а я рассказала ему про Дашу.

— Читает мысли? Это интересно, — задумался он. — Я знаю, что есть ведьмы, которые читают мысли, но для этого им не нужно прикосновение. Они справятся и на расстоянии.

— Тогда что же? — спросила я.

— Можно создать эликсир, он популярен среди ведьм, — ответил он. — Тот, кто его выпьет, сможет читать мысли при прикосновении в течение суток.

— Суток? — повторила я. — Значит, она уже не может читать?

— Ну отчего же? Ещё раз выпьет — ещё на сутки, — обнадёжил меня Беннистер.

— Что-то мне подсказывает, что Даша не сама додумалась до его формулы… Но зачем ей нужна Надя? Логичнее было бы найти нож! — размышляла я вслух.

— А зачем ей нож без Нади? — подметил Беннистер.

— Это всё Влад! Я знаю, это его проделки, — злилась я. — Как я теперь объясню Надиной маме, что её дочь больше не человек?

— Но ведь этого никто не знает, кроме тебя, меня и Влада, — подметил Беннистер.

— И Джека, — добавила я.

— Джека? — переспросил он.

— Да, моего попугая, — серьёзно ответила я.

Он удивлённо посмотрел на меня.

— Ладно, — сказал он, не вдаваясь в подробности. — Тебе необходимо разобраться с Дашей.

— Что значит «разобраться»? — осторожно спросила я.

— Постарайся выяснить, точно ли за ней стоит Влад. Может, есть кто-то ещё? — Беннистер подбросил мне пищу для размышлений.

— Я поняла, — ответила я, обдумывая его слова.

Домой меня снова возвратил тот же вампир по приказу Беннистера.

— Как прошёл визит к королю? — поинтересовался Джек.

— Он высказал идею, что за Дашей может стоять не Влад, — задумчиво ответила я.

— А кто? Может, сам Беннистер? — высказал предположение Джек.

— И зачем ему выяснять, где Надя, если он знает? — удивилась я глупому вопросу Джека.

— А если он хочет оказаться вне твоих подозрений?

— Джек, у меня же есть книга! К чему ты клонишь? — не понимала я.

— Не доверяю я ему, — ответил Джек. — Он ведь похитил Надю, потом тебя, из-за него ты теперь зависишь от крови, за которой и ходишь к нему каждый день… Он ловко привязал тебя к себе!

Слова Джека заставили меня взглянуть на ситуацию с другой стороны, ведь об этом я даже не думала! Я тут же открыла книгу и перечитала наши диалоги с Беннистером.

— Беннистер говорит правду, книга не пишет обратного, — успокоилась я.

— Даже если за способностями Даши стоит не он, всё равно он манипулирует тобой. Говорит тебе правду, завоёвывает твоё доверие, чтобы ты считала его другом… Или, может, кем-то больше?

— Джек, ты намекаешь, что я и Беннистер?.. — оскорбилась я.

— Он король вампиров, ты ведьма, — ответил Джек.

— И что? — спросила я.

Но Джек не успел ничего больше сказать, так как мы услышали, что пришла мама. И Джек снова притворился обычным попугаем…

— Лили, ты дома? Ты на занятия-то ходишь? — спросила мама, войдя в квартиру.

— Хожу, мама. А почему ты спрашиваешь?

— Сейчас день, а ты дома. Разве ты не должна быть на учёбе?

— Ладно, мама, признаюсь: я прогуляла сегодня, но это только один раз! Там были неинтересные пары, и я с них ушла, — солгала я.

Мама строго посмотрела на меня.

— Но больше этого не повторится! — поспешно добавила я, подошла к маме и поцеловала её.

— Ну смотри, дочка! — мама пригрозила мне пальцем, но я знала, что она не злится на меня.

IV

На следующий день после учёбы я решила прогуляться по скверу, чтобы привести мысли в порядок. Прогуливаясь в одиночестве, я думала обо всём, что со мной происходит в последнее время. В первую очередь меня волновала Даша с её чтением мыслей, затем я подумала о Наде-оборотне, о Беннистере и о том, почему пропал Влад, сделав мне предложение…

«Да и Лёшу я не видела после того, как мы с Владом встретили его! Только они могли читать мою книгу, но Влад вампир… Значит ли это, что второй владелец книги — это Лёша? Надо как-то увидеться с ним!» — с этими мыслями я подошла к фонтану.

Небольшой круглый фонтан напоминал об ушедшем лете, несмотря на то что уже не работал, хотя на дворе стояла ещё не поздняя осень. В фонтане по-прежнему была вода: застоялая, грязная, с листьями, опавшими с близстоящих деревьев. Погружённая в свои мысли, я рассматривала эту воду с листьями, как вдруг кто-то сзади окликнул меня:

— Лили, вот так встреча!

Я обернулась. Это был мой друг Юлий и по совместительству сосед: он жил в соседнем подъезде моего дома.

— Юл? Рада тебя видеть! — я немного удивилась.

— Определённо и я тебя! — он приобнял меня. — Как жизнь-то? Рассказывай!

«А ты так меня с Днём Рождения-то и не поздравил!» — подумала я про себя, но вслух ответила:

— Да как? Учусь! Всё, как всегда. Ничего интересного, — сказала я со своей коронной притворной улыбкой.

— Правда? У меня тоже. Какое странное совпадение! — попытался пошутить Юл.

Но я не оценила его шутку. Воцарилось неловкое молчание.

— Послушай, Юл, — прервала я эту паузу. — Я правда рада была тебя увидеть, но сейчас не лучшее время…

— Отчего же? — поинтересовался он.

— На самом деле я пришла сюда, чтобы разобраться в своих мыслях. И я хочу побыть одна! — честно призналась я.

— Ладно, понял, ухожу… До встречи! — произнёс он, пятясь назад и выставив ладони вперёд в знак капитуляции.

— Пока! — я махнула ему рукой на прощание.

«Всё-таки с ним так скучно, — думала я, присаживаясь у фонтана. — Надеюсь, хотя бы он не будет за мной охотиться. А то вдруг у него дар морить людей скукой?» — я усмехнулась этой своей мысли.

Я посидела так ещё минут десять, пытаясь разобраться во всём происходящем. Я пыталась найти способ спасти Надю и выяснить мотивы Даши, но в итоге ничего путного не придумала…

— Ладно, хватит тут рассиживаться! Пора навестить Дашу. Но сперва домой, — произнесла я вслух и направилась к своему дому.

Мамы дома не оказалось, поэтому я поделилась своими планами с Джеком.

— Да ты с ума сошла! Ты хочешь всё провалить? Тебе нельзя к ней! Ты знаешь слишком много, — Джеку явно не понравилась моя идея нанести визит Даше.

— Она уже не читает мысли, это было временно, — настаивала я.

— А ты так в этом уверена? Что если у неё много этого эликсира? — не