― Откуда вы знаете о нас? – изумилась Нэл, слова вампирши смущали и, одновременно, давали надежду. Может ещё всё наладится с Йаном?!

― Я чувствую ваши энергии, эмоции, – улыбнулась сущность. – А теперь слушай, и узнаешь то, чего даже нынешний король не ведает. Его папаша больше за юбками бегал, чем занимался сыном, многое не успел рассказать наследнику, и дед был таким-же... Его Величеству только известно, что в академии, на озере, живёт энергоформа, и если трон затрещит под его венценосным задом, нужно срочно бежать к ней за помощью! – Арисса хихикнула. – К счастью, королевский род всё ещё бережёт академию! Знания растеряли, но хоть слово держат! Когда-то их предок пообещал сохранить моё детище неизменным, в благодарность за услугу с моей стороны…

― Ваша вечная жизнь в энергоформе, в обмен на охрану и содержание академии? – Нэл не могла поверить своим ушам!

― Не вечная, конечно, но очень долгая...Да, – грустно улыбнулась сущность, – мы, вампиры, бываем ужасно сентиментальны… Я не стану рассказывать тебе свою историю, но вся моя жизнь, моя душа в этой академии. Я последняя в своём роду, всё, что после меня… после нас осталось – здесь.

Арисса огляделась вокруг с такой нежностью, столько любви было в этом взгляде!

― В нашем прежнем мире, вампиры и маги были двумя частями целого. Одни не могли существовать без других. Без их энергии мы теряли способность к продолжению рода, а они без нас могли погибнуть от избытка магии в каналах. Наши народы происходят из одного источника, погибнет один, не выживет и другой.

С переселением сюда многое изменилось. Лишь малая часть вампиров выдержала переход, кто-то погиб, других разбросало по иным мирам… Магам пришлось создать Кристалл, чтобы упорядочить силу, контролировать её в новых условиях, в ожидании, когда вампиры восстановят свою численность. Кристалл тогда рассматривался, как временная мера. Но, нас становилось только меньше год от года. В прежнем мире на каждого мага приходилось по одному вампиру. Эти пары были связаны почти родственными узами, наши расы крайне редко вступали в браки между собой, берегли чистоту крови!

Тут же мы все были вынуждены искать партнёров иным способом. Маги заключали союзы с местным населением, а мы стали выбирать супругов среди тех, кто пришёл из родного мира, не важно, был ли это вампир или маг. И те, и другие ослабли. И хотя, старший сын короля ещё способен управлять Кристаллом, каждый новый правитель слабее предыдущего, так действует на них местная кровь. Но вампиры пьют не только энергию, как ты знаешь. Именно в этом наше предназначение и состоит! Даже самый слабый вампир способен очистить кровь пришлых магов от местной примеси. Не всегда это возможно сделать полностью, но даже небольшой чистки достаточно, чтобы сила мага возросла многократно! Пока есть мы, королевский род будет силён!

Вампир, в случае необходимости, способен вытянуть из короля всю привнесённую кровь, очистить его! Главное, не упустить момент, вовремя провести ритуал, чтобы кровопотеря не убила правителя. Это уже происходило пару раз, род Тивров снова и снова возвращал своё могущество! Вот почему без нас они не выживут. Кристалл уснёт, и высшие маги исчезнут, погибнув от своей же силы или сольются с риварцами, утратив магические способности. А потерять магию…

― Всё равно, что потерять себя, – прошептала Нэлис, и Арисса печально кивнула.

― Это я имела в виду, говоря, что одни не выживут без других! Но и вампиры без высших магов вымрут. Ты выбрала мужчину не просто так! Твоя природа потянулась к тому, в ком сильна кровь пришлых, кто имеет такую-же стихию поддержки и может дать тебе ребёнка! Без него, с другим мужчиной ты можешь быть счастлива, но у тебя не будет детей! Наша сущность очень избирательна, когда дело касается продолжения рода. Одни не живут без других...

Нэл вспомнилось, какие бури чувств она испытывала рядом с Йаном, ни один другой мужчина никогда не будил в ней настолько сильных желаний! Она ошарашенно посмотрела на вампиршу, и та понимающе улыбнулась.

― Да, ты понимаешь о чём я... Когда находишь свою пару, жизнь обретает новые краски и остроту. Ты словно…

― Выныриваешь из тумана на яркий свет, – перебила Нэл, и женщины тихо рассмеялись. Арисса понимала всё, что творилось в её душе и теле! “И впрямь, как сёстры” – удивлённо подумала декан, осознав свои ощущения. Но вдруг замерла, поражённая:

― Но мои родители? Как они смогли дать мне жизнь? В маме не было крови пришлых!

― Это возможно. Вампир может дать ребёнка женщине с бытовой магией, и даже простой человеческой женщине. Только они редко имеют достаточно сил и желания, чтобы выносить и родить это дитя. Твоя мать была очень сильной, и думаю, имела воду, как стихию поддержки. Это всегда помогает. То, что она решилась стать женой потомка вампиров, свидетельствует о её неординарности и смелости. Такие женщины редкость, когда-то о силе их любви, о мощи магии и духа слагали легенды среди нашего народа!

Нэлис едва сдерживала слёзы, слушая рассказ сущности. Перед глазами стояли лица Ятты и Айтара… И тут пришло понимание, что в словах отца о причинах нападения была доля истины:

― Так вот почему истребили потомков вампиров! Вот за что убили моих родителей и хотели убить меня! Мы мешаем кому-то дорваться до власти! Дело не в страхе и неприязни, всё гораздо проще! – злость накатила волной, декан плотно сжала челюсти, аж зубы клацнули. Родителей убили ради амбиций какого-то выродка, ради его пошлого, никчёмного стремления урвать в жизни кусок пожирнее! Столько загубленных жизней ради этого?! “Убью! Все соки из тебя выпью, урод проклятый!” – жажда мести стучала в висках, билась вместе с пульсом, сжимая рёбра, не давала дышать.

― Да, – лицо Ариссы тоже сделалось жёстким. – Именно поэтому я тут. Маги предвидели подобное, и, чтобы обезопасить королевский род, было решено оставлять одного из нас в виде энергоформы. Нас нельзя убить, но, с течением времени мы теряем силу и растворяемся в окружающей энергии. Так что, периодически, энергоформу нужно заменять новой.

― Вот как возникли рассказы о таких, как вы, – Нэлис сделала глубокий вдох, и вернулась к разговору.

― Ты правильно всё поняла, – вампирша согласно кивнула. – Но больше замены нет, вампиры истреблены. С моим исчезновением у рода Тивров останется одна надежда – твои потомки.

― А иначе король не сможет управлять Кристаллом, тот уснёт, как “сердце академии”, и высшая магия будет обречена… – мрачно резюмировала Нэл.

― Думаю, Кристаллу академии помогли уснуть... - задумчиво проговорила Хозяйка Озера. - Но, Ривара прекрасно существовала до нашего вторжения, местные маги были могущественны! Мы не завоёвывали её, нас приютили, как беженцев! И хотя наша кровь ослабила вас, благополучие Ривары по-прежнему зависит от бытовиков! Вы создаёте балланс магических сил, снижая риск катастрофы! Поэтому так важен ваш факультет, местную магию необходимо сохранить! То, что теперь академию пытаются превратить в учебное заведение только для высших магов, приводит меня в бешенство! Я создала её, чтобы две магии развивались параллельно, черпали знания друг в друге, а теперь самой идее мирного сосуществования разных магических систем грозит уничтожение. Моя академия станет символом разделения, унизит бытовиков и возвеличит высших магов, а это начало конца! Я хотела предостеречь людей и спасти своё детище! Не сможете сохранить бытовую магию, окажетесь в беде! Это страховка, на случай падения дома Тивров. Никто другой не сможет управлять их Кристаллом. Они не просто так стали королями, предок правителя создал артефакт, отдав ему свою жизнь, магическую силу и душу, эта связь лежит в основе взаимодействия старшего сына короля с Королевским Кристаллом. Артефакт помог пришлым магам выжить когда-то, но нельзя забывать, что этот оплот высшей магии не так уж надёжен. Без бытовиков будущее Ривары под угрозой.