Йан потерял контроль и выпалил то, что мучило его всё это время:

― Собираетесь замуж?

Повисло молчание, и с каждой его секундой челюсти Дайни всё плотнее сжимались, а ноздри зажили своей жизнью.

― За кого? – наконец ошарашенно спросила она, но постепенно картинка начинала прорисовываться.

― Хватит игр! Я не самый лучший человек в мире, и причинил вам боль, но всегда был честен, и заслуживаю знать правду, – он испытующе и настороженно вглядывался в её лицо.

― О чем вы? Я никогда…

― Я видел вас в кафе, в Риваре! С ним! – резко перебил он, выкладывая карты на стол и выплёскивая обиду и ярость. – Римт прислал вам лилии! Вся академия гудит, обсуждая счастливое, романтичное воссоединение…

Нэл наконец поняла, что случилось после их расставания в библиотеке! Йан чувствовал себя обманутым, просто сделал неправильные выводы… Она видела перед собой взрослого, сильного мужчину, но за всем этим, в глубине стальных глаз был ранимый, обиженный мальчишка, такой же беззащитный перед своими чувствами и страхами, как и она.

Декан прикрыла глаза и счастливо улыбнулась, груз рухнул с плеч, а бабочки в животе готовы были помочь телу взлететь. “Ничего не потеряно! Ему не всё равно!”

― Что вас развеселило? Я так смешон? – поинтересовался следователь, цедя слова сквозь зубы.

Она сглотнула колючий ком в горле, и просияла счастливой улыбкой, от которой пасмурный день стал светлее. Как солнце выглянуло… Дайни был растерян. Когда дело касалось этой женщины, никакая логика и рассудок не помогали!

― Теперь я понимаю, – она уже не скрывала слёз и смотрела так ласково, словно пыталась взглядом исцелить его раны. – Вы решили, что я снова с ним! Всё это была только ревность, да?

― Только? – взвыл сыщик. – Ты мне всю душу вывернула! – он крепче стиснул её плечи и потребовал: – Выходишь за него замуж, признайся?

Нэл громко, взвинченно рассмеялась.

― Замуж? За Римта? Конечно, нет! – почти выкрикнула она и хотела вытереть влагу со щёк, но…

Он обхватил её лицо ладонями, и впился в губы собственническим поцелуем! Вжимаясь, проникая в сладкий рот, подчиняя своей воле... Его страсть была на грани жестокости и боли!

Нэлис растерялась от такого бешеного напора! Тело вспыхнуло и затрепетало, коленки подгибались от бури нахлынувших ощущений, руки обвили мужчину, цепляясь, как за опору, и она с жаром ответила на поцелуй, мстительно прикусив его губу.

Дайни тут же стал нежнее, он больше не требовал, а просил и уговаривал, глазами, губами, руками, языком… Целовал, шалея от её пряного вкуса, без слов умолял быть рядом, любить его, прогнать ту чёрную пустоту, что владела им последние недели. Нэлис зарылась пальцами в короткие волосы, притянула его ближе, и, забыв обо всём, целовала в ответ. Ласково, доверчиво, давая понять, что есть только он, и никаких больше римтов!

Её рука скользнула вниз по жилистой шее, и следователь вздрогнул, но, упрямо попытался продолжить поцелуи, а она отстранилась. Встревоженно глянула на него и, мягко повернув небритый подбородок, вскрикнула.

― Йан? – карие глаза с ужасом рассматривали ожоги. – Что произошло?

― Это пустяк,– отмахнулся он, но, видя, что романтический момент упущен, и она не отступит, с досадой ответил: – на меня напали. Похоже, тот же, кто покушался на тебя.

Дрожащие пальчики легли на его щёку. “Она боится за меня!” – радость пронеслась кипятком по венам.

― Уже всё хорошо, почти зажило, не волнуйся, – успокаивая, Дайни запустил пятерню в её волосы. Как же давно он об этом мечтал! Шёлк тёмной шевелюры так приятно щекотал кожу…

Йан склонился и прижался губами к её лбу, они стояли, обнявшись, посреди деревенской улицы, молчали, и вокруг разливалось спокойствие… Казалось, всё плохое закончилось, раз они теперь вместе.

― Расскажешь про вампиршу с озера? – тихо попросил он.

Нэл кивнула, не выпуская его из объятий. Так не хотелось возвращаться к проблемам из той неги, что заполнила всё её существо.

― А ты поделишься, что выяснил за это время?

Дайни кивнул, на мгновение отчаянно стиснул её, втянул знакомый, сводящий с ума запах, и нехотя отпустил. Взявшись за руки, они шагнули в портал и оказались у него в комнате, в гостинице, возле академии.

***

Нэл сперва почувствовала себя неловко. Малюсенькая комнатка, какая-то слишком интимная. Из мебели – узкая кровать, стул, стол, комодик и умывальник, но и этого слишком много для такого крохотного помещения. Йан предложил позавтракать, и пока они накрывали на стол и готовили чай, постоянно сталкивались друг с другом, извиняясь и улыбаясь украдкой, наслаждаясь этими случайными прикосновениями. Одни, вместе и никто не помешает!

В конце концов, он поймал её, усадил на стул, и, прежде чем подать чашку, медленно склонился и коснулся губами уголка нежного рта. Нэлис вспыхнула и смущённо отвела взгляд. Душа пела от радости, хотелось улыбаться, будто она влюблённая девчонка, а ещё было страшно показать своё счастье и спугнуть его…

Йан опустился рядом с ней на корточки, переплёл их пальцы и долго смотрел в карие глаза, словно искал там что-то.

― Значит, он пытается тебя вернуть… Не отдам, – мрачно заявил следователь, и Нэлис безуспешно попыталась скрыть улыбку.

― У него нет шансов, – притворно тяжело вздохнула декан. – Уже двое сказали, что моя судьба – один невыносимый, ревнивый и жутко упрямый королевский дознаватель.

― И кто эти мудрые и добрые люди? Надо же знать, кого благодарить за поддержку моей кандидатуры, – довольно усмехнулся мужчина, нежно погладил костяшками пальцев её щёку, очертил линию подбородка и убрал непослушную прядь от смущённого лица…

Нэл замерла, боясь даже дышать. Рядом с ним всё было каким-то необыкновенным, даже такие простые ласки.

― Вообще-то, это были вампиры, – дрожь в голосе выдала её состояние, но женщина лукаво приподняла бровь и заглянула в любимые стальные глаза. Там кипела буря! Облизнув пересохшие губы, она добавила: – А ещё раньше мои приёмные родители намекали, что неплохо бы мне присмотреться к господину Дайни. Думаешь, были правы?

― Уверен! И я рад, что ты оказалась такой послушной девочкой, – Йан довольно хмыкнул и проложил дорожку лёгких поцелуев от мочки уха до ключицы. Уткнулся лбом в узкое плечико, шумно втянул воздух и прошептал:

― Давай пить чай, надо отвлечься, иначе ты меня с ума сведёшь! С тех пор, как мы встретились, со мной что-то необъяснимое творится. Никогда так ни на одну женщину не реагировал, сам себя не узнаю, – он не скрывал своего желания, не осторожничал, говорил, как есть, и Нэл нравилась такая прямота и откровенность.

― Будь таким всегда, пожалуйста! – она обхватила ладошками его лицо и заставила взглянуть в глаза. – Что бы ни случилось, говори со мной! Что думаешь, чувствуешь, чего боишься… Всё говори, чтобы между нами не оставалось места недопониманию. Я больше не хочу повторения последних дней! Если бы ты только сказал сразу… Доверяй мне, а я буду доверять тебе, только так у нас что-то получится. Йан…