было нужно вернуться обратно в дом. Пока не кончилась ночь, мне нужно было максимально отдохнуть перед тяжелой скоростной дорогой. Но тот сон мне все не давал покоя. Боль от удара о землю ощущалась как настоящая. Боль от отчаяния тоже ощущалась как настоящая. На душе скребли кошки.

— Это просто сон. Проецирование твоих переживаний относительно ее.

«Да я знаю, но… Черт… Если с ней что-то случится…»

— Она сейчас в порядке и в безопасности. Ложись спать, обещаю, сон будет спокойный.

Делина… как же я за тебя беспокоюсь…

Интерлюдия 14

Девушке не спалось. Работа по замку давно была выполнена, но волнение от предстоящей встречи напрочь выбивало из нее сон. Подумать только, всего через несколько дней она увидит своего любимого человека и проведет с ним вместе целую неделю, не омраченную службой!

Пересудов Делина не боялась. Еще когда королева Лесия была жива, она поклялась себе, что больше не позволит предрассудкам влиять на ее решения… и не прогадала. Ей достался лучший из людей, и по сравнению с ним, эльфы казались какими-то… невыразительными. Тот период, что она провела с ним, был единственным, в котором она чувствовала себя максимально живой. Месячный вояж пешком до Древа. Задержка на таможне гномов. Совместная жизнь… Святое Древо, как же она хотела его увидеть как можно быстрее!

— Максим, — прошептала она, глядя в окно на Древо, — возвращайся скорее…

В кроне Иггдрасиля что-то сверкнуло, словно отвечая на ее просьбу. На душе служанки почему-то стало теплее.

— Мы обязательно встретимся, — вновь прошептала Делина, отправляясь в свою комнату. До рассвета оставалось не так уж много времени, нужно было хоть немного поспать.

* * *

В то, что эти лошади гонцовые, верилось с первого раза — рослый клубок агрессивных мышц. Явно искусственно вывели.

— Мы же не сверху на них поедем, верно? — спросил я с опаской. — Если я на нее сяду, а она меня сбросит, то меня будет проще добить, чем вылечить.

— Конечно нет, — успокоила меня Сильфида. — Ездить на них верхом может далеко не каждый. И, если честно, тебя бы я на нее не посадила. Без обид.

— Я бы на нее сам не сел.

Лошадь всхрапнула и посмотрела на меня таким взглядом, словно я только что принял самое мудрое решение в своей жизни, включая Земную.

— Где там наша повозка? — нервно спросила Мариша. — Время же идет!

— Мы решили ехать в половину скорости, — старшая принцесса решила пояснить мне некоторые моменты. — Путь займет четыре дня в одну сторону. Можно, конечно, и быстрее, дорога позволяет, но мы боимся, что быстрее ты просто не выдержишь.

Я вновь посмотрел на лошадей.

— Знаешь, не без оснований. Я вот что-то тоже боюсь, что не выдержу.

— Тошнить тебя будет гарантировано, поэтому поедем без завтрака. Укачивает даже самых стойких.

— Гонцы же как-то на них ездят. Причем, верхом.

— Гонцы очень долго тренируются.

Подтащили повозку. Ну как, повозку… карету.

— Ваши Высочества, просим Вас, — незнакомые эльфы открыли дверь. Все внутри было оббито какими-то подушками, напоминая о камерах для буйных сумасшедших.

«А дорога точно позволяет путешествовать на высоких скоростях в карете?»

— Меня тоже терзают смутные сомнения…

— Сюзерен, ты идешь? — Мариша слегка подтолкнула меня к ступенькам. Держащие дверь эльфы скорчили рожи, но сказать так ничего и не сказали.

— Я об этом точно пожалею… — прошептал я, заходя вовнутрь.

Послышалось мощное ржание, звуки открытия ворот. Сквозь окошко стало видно кучера, пристегивающего себя к такому же оббитому сиденью. Лица принцесс были напряжены — они явно знали об этом путешествии больше меня.

— Трогай! — послышалось снаружи. Карета пошла в движение.

Пейзаж за окном уезжал назад. Да, быстро, но пока ничего смертельного.

— Боюсь, что это еще не все. Эти лошади способны на куда большую скорость.

«Так мы вроде в половину скорости едем»

— Должны ехать. Но вот это — даже не четверть.

И, словно подтверждая слова Оружия, повозка резко дернулась вперед как от мощного пинка. Скорость стала расти чуть ли не в геометрической прогрессии.

— Максим, лучше не сиди против движения, — посоветовала Сильфида. — Быстрее укачает.

— Так места на скамейке только для двоих.

— Мы подвинемся.

И действительно, обе принцессы тут же освободили мне место. В центре, между собой.

— Слушай, я не настаиваю, но они так-то правы. Сидя спиной к движению, тебя укачает быстрее и сильнее.

«У меня нет желания садиться между ними»

— Во-первых, ты с ними обеими спал, причем, в обнимку.

«Не я с ними, а они со мной! И именно спал!»

— Это не важно. А во-вторых — сомневаюсь, что сейчас обстановка соответствует интиму. Успокой уже свою паранойю.

— Сюзерен, ты идешь? — Мариша похлопала ладонью по освобожденному месту. Доспеха на ней сейчас не было, он был закреплен где-то в багажном отделе прямо над нами.

Держась за потолок, я осторожно пересел, заняв предложенное место. Принцессы тут же, как по команде, одновременно обхватили меня за руки.

— Вы что делаете?

— Держим тебя, — как ни в чем не бывало сказала Сильфида. Тон был ни разу не игривым, кажется, дорога впереди обещает быть гладкой далеко не везде.

Интерлюдия 15

Борланд держал свидетельский отчет жителей уничтоженной деревни. В принципе, в нем было все то же самое, что и до этого, но было и кое-что новое — враг высок, силен, орудует огромным топором, говорит по-эльфийски… и, судя по глазам, все же не принадлежит к расе арранов. Учитывая, что разрушить Место Силы он так и не смог, капитан не понимал, что все это значит. Не понимал, но это не мешало ему думать, что делать дальше.

— Тех пятерых уже повесили? — спросил он своего посыльного.

— Минут через десять…

— Отменить, — перебил его Борланд. — Отправить их бой против этого неизвестного. Мне нужно понять кто он, пусть один из них выживет.

— Капитан, не проще ли отправить кого-то из ваших?