– У-у-уб… – укоризненно начал Андрей, проводив его взглядом. Затем задумался над тем, что же он хочет сказать. Потом вспомнил и сделал еще один заход: – У-убеж… у-у-уб-бе… ахм… с-сбег, кроче… них-х-х-шо… – И он погрозил пальцем куда-то в пространство. Старательно, но разлив больше, чем налив, наполнил свой стакан, потом еще один, а затем… затем бутылка кончилась. Андрей недоуменно посмотрел на нее, аккуратно отодвинул руку в сторону и попытался поставить опустевший сосуд на стол. Не получилось. Стол оказался каким-то неровным… и поставленным под углом… поэтому бутылка упала и покатилась, задев еще несколько уже лежащих стаканов. Землянин проводил ее умильным взглядом, потом перевел все тот же, полный любви взгляд на окружающих, плотным кольцом обступивших их стол, подумал и даже не проорал, а просто эдак ласково прошептал… ну, или, выдохнул: – Мм-м-мведь ушл…

Но, несмотря на объявленное исчезновение угрозы, из-под стола так никто и не выбрался. Совсем. Андрей некоторое время ждал, даже попытался заглянуть под стол, проверить, как там мужики, что с ними… но едва не упал. А потом напротив него возникла чья-то красная, напряженная, утирающая слезы рожа… или две… или больше…

– Ну-у, Кузьмич… ну зажег… – давясь и всхлипывая, сообщила ему рожа. – Я такого в своей жизни никогда не видел! Ой, не могу-у-у-у…

– А-а… – Андрей расплылся в улыбке узнавания. Ну да, он был знаком с этой рожей. Точно! – Ушм… дружще… а-а-а, давай выпм… а то мведь ушл, а нн-н-кго нет… – Он всхлипнул от искренней обиды на то, что его вот так вот все бросили, совсем одного, даже медведь, вот ведь гад такой, ушел… а потом еще раз предложил: – А авай выпм… а?

– А – давай! – залихватски кивнул Ушем, сгребая один из двух налитых землянином стаканов. – За тебя, Кузьмич! За самого веселого и удачливого сукина сына, которого я знаю! Это ж надо такое придумать – Мудиведь ушел…

Андрей благодарно улыбнулся, кивнул, поднес к губам стакан с баркамашем, сделал глоток, другой и… всё.

6

– У-уй, – страдальчески простонал Легкий, осторожно усаживаясь на краешек лавки и стараясь не сильно шевелить головой, которую он, к тому же нежно и трепетно поддерживал аж двумя руками. – Ну, Кузьми-ич… ну-у-у… что же это за тварь такая этот твой м-медведий… ну вот точно пострашнее краграмнола будет… у-у-уй, моя голова…

Андрей, тоже чувствующий себя далеко не орлом, сочувственно скривился (нет, он попытался улыбнулся, но… не получилось, ей-богу) и протянул соратнику аккуратную емкость.

– На вот, хлебни.

– Что это?

– Баркама…

– Что?! – Легкий аж подскочил на месте, попытавшись в прыжке отодвинуться подальше. – У-уй… голова… Я… я эту гадость больше никогда в рот не возьму!

– Зря ты так, – осуждающе покачал головой Андрей, ставя емкость на стол. – Это один из медицинских принципов – лечить подобное подобным. Только тут увлекаться нельзя. Осторожно надо. Как говорят у меня на родине: неосторожный опохмел ведет к запою.

Легкий приоткрыл страдальчески зажмуренные глаза и с надеждой посмотрел на землянина.

– Говоришь, легче будет, если выпью?

– Если немного – однозначно легче.

– А может, лучше в капсулу?

– Деньги лишние? – поинтересовался Андрей.

– Да, денег жалко, но чем так жить…

– Ну, тогда выпей, а там уже решишь.

Легкий еще несколько мгновений недоверчиво рассматривал стоящую перед ним емкость, потом робко, одними кончиками пальцев ухватил ее и, судорожно сморщившись, опрокинул в рот.

– Ы-ы-ыхф… ну и гадость! И как мы ее только вчера пили? – выдохнул он, а затем повел взглядом по сторонам и поинтересовался: – А где все?

– На вот, закуси, – посоветовал Андрей, протягивая соленый бошкец. Огурцом его назвать было сложно, но по вкусу был чем-то похож. – А остальные еще валяются. Ты-то вчера почти первым вырубился, поэтому и раньше других оклемался. Интоксикация у тебя оказалась поменьше, чем у других…

– Ин… что?

Андрей махнул рукой, неважно, мол.

– А ты тогда как? Я пока по лестнице спускался, мне аж трое успели сказать, что ты вчера всех перепил. Даже «тяжей».

– Ну… это у нас такая национальная черта, – скромно сообщил Андрей. – Особенности метаболизма такие. Национального.

– Чего? – снова страдальчески морщась, переспросил Легкий.

– Выпить много можем, говорю, – более понятно для болезного пояснил Андрей.

– Аа-а-а… – протянул Легкий, а потом прислушался к себе и удивленно произнес: – А действительно полегче стало. Эк оно…

– Я ж тебе говорил, – согласно кивнул Андрей. – Но ты не увлекайся. Лучше вон, рассольчику хлебни. От бошкеца. Не знаю, поможет ли, но хуже точно не будет… – После чего поднялся из-за стола. – Ну ладно, оставляю тебя здесь дежурным. Лечи остальных, кто подтянется. Как – ты уже знаешь. Раз успел на себе опробовать, значит, и остальных сумеешь убедить. Но еще раз повторю: не увлекайтесь.

– А ты куда?

– А мне – пора. У меня скоро встреча, но перед ней надо к Пангриму зайти.

На самом деле привычная терапия с выпивкой и рассолом помогла ему не особенно. Ну еще бы – столько выпить… И более-менее приличное состояние Андрея объяснялось, скорее, тем, что он, едва очухавшись, сформировал на себя пару «лечилок» второго уровня. Впрочем, и они помогли не очень, но использовать что-либо более сильное внутри своих апартаментов он поостерегся. От применения более высокоуровневых форм хасса вполне могла сработать поселковая сигнализация, предупреждающая о прорыве периметра. Так что землянин, придя в некоторую условную «норму», решил дальнейшее лечение отложить до того момента, когда доберется до Пангрима. Там-то он мог работать в полную силу, ничего не опасаясь.

Когда он уже подходил к тренировочным покоям, его окликнули:

– Эй, Кюйзмитш…

Андрей развернулся и… окаменел. Перед ним стояла… Иллис. Живая.

Несколько мгновений они пялились друг на друга, потом стоявшая перед ним девушка смущенно отвернулась. А Андрей отмер. Ну конечно, это была не Иллис. Просто девушка. Кларианка, судя по глазам. И вообще, ее ни в коем случае нельзя была принять за Иллис. Та была гораздо ниже и выглядела… ну, наверное, это можно было определить словом «попроще». Перед ним же стояла… стояло… короче, было совершенно непонятно, почему она одета в обычный комбез, а на ее плече висит простенький штурмовой комплекс «Угол-11». Наверное, если ее одеть во что-то более… м-м-м… легкое… и соблазнительное… она оказалась бы больше похожа на Тишлин, а не на Иллис. Просто помоложе. Но она была в комбезе.

– Кхм… слушаю.

Девушка справилась со своим смущением и, подняв взгляд, с вызовом посмотрела ему в глаза.

– Я бы хотела поговорить о возможности присоединения к твоей команде.