– Не знаю пока… – Андрей потер пальцами висок, а потом скривился и ухватился за бок. Удар был очень сильным, и полностью заблокировать его комбез не смог. Так что под ним у землянина точно наливался синячина на весь бок и полспины. Зато головная боль прошла, как и не было. Ну да, после такой-то волны адреналина…

– Да уж, повезло тебе с комбезом, – продолжил лидер команды «Потер» и один из самых уважаемых жителей Валкера. – Если бы ты был в старом…

– А я еще его покупать не хотел, – хмыкнул землянин в ответ, а потом посерьезнел и полоснул Ушема настороженным взглядом. – Ты ничего мне про это сказать не хочешь?

Бродник спокойно выдержал его взгляд и вздохнул:

– Сложно тут что-то точно сказать, Кузьмич. Если бы он атаковал только тебя, я бы сказал, что это дело людей, которые стояли за Кумлой. Мы с тобой правильно рассчитали – пока ты в рейде был, тут парочка весьма мутных команд появилась. Очень похожих на команду Толстого. Мне знакомые про них много нашептали… Но смерть Пангрима все запутывает. За ним многое тянется… Как, впрочем, за всеми нами. Ну, теми, кто в Коме уже давно и многого добился. Может быть, и оттуда ответка прилетела. Хотя непонятно, почему сейчас…

– Может, потому что засветился? – предположил землянин.

– Может, – согласился Ушем, но тут же дезавуировал свое согласие: – Но, я думаю, вряд ли. В Коме, знаешь ли, глупые и тщеславные не выживают. Так что если у него какие-то нерешенные вопросы остались, за которые такая ответка прилететь может, он бы точно светиться не стал.

– Понятно, – кивнул Андрей. Они помолчали.

– С девочкой что думаешь делать? – спустя орм поинтересовался лидер команды «Потер», повернув голову и мотнув подбородком в сторону кларианки, которая в этот момент что-то рассказывала сидящему перед ней стражнику в бронескафе с откинутым шлемом. Шлем девушки также был снят и лежал на коленях вместе с ее стволом, а длинные волосы, которые до этого момента, чтобы уместиться в шлем, были скручены в тяжелый узел, сейчас водопадом сбегали с правого плеча. Ну, за исключением одной прядки, которая выбилась из этого водопада и, задорно закручиваясь, повисла у щеки.

– Я? – удивился Андрей. – А я-то тут при чем?

Ушем повернулся к нему и боднул его сердитым взглядом.

– Девочку тебе лучше при себе держать. Она видела нападавшего.

– Да что она там видела… – начал землянин.

– О том, что видела, она как раз сейчас страже рассказывает. Но расскажет явно не все. И не потому, что решит соврать или, там, недоговорить. Просто многое из того, что она видела, словами не передать. Или передать, но очень неточно. Динамику, культуру движения, кое-какие едва заметные особенности, за которые глаз зацепился, а мозги этого не осознали. А вот если она еще раз подобное увидит… В общем, если охотятся действительно за тобой, то такой человек рядом тебе полезен будет.

– А если не за мной?

– Ну, этого же мы знать не можем. Да и в этом случае нападавший все равно не может быть уверен, что ты совсем ничего про него не знаешь. Мало ли, что ты там на улице говорил, в шоке-то, а потом раз – и вспомнил что-то. Так что ему надо либо деру давать как можно быстрее, либо куда в щель забиваться и ждать, пока вы из поселения свалите, либо… – Бродник замолчал, но что он хочет сказать, и так было совершенно понятно. В таких делах, как убийство, свидетелей в живых оставлять не принято. Нигде. Даже на Земле. А Ком – место куда более жесткое и жестокое.

– И долго мне ее охранять? – недовольно поинтересовался Андрей. Ушем пожал плечами. Мол, кто знает, как оно там жизнь повернется.

– Ладно, – вздохнул землянин, – пригляжу, – потом помолчал и хмыкнул: – Весело же у меня жизнь на пятом горизонте начинается!

Ушем окинул его серьезным взглядом и эдак задумчиво произнес:

– Да уж нескучно… А может, это Ком тебе намек делает, чтобы ты побыстрее дальше двигался?

– Ком? Дальше?! – Андрей изумленно уставился на лидера команды «Потер», но тот только улыбнулся и, кивнув, двинулся к стоящему у стены старшему тревожной группы, который о чем-то напряженно переговаривался с кем-то по линку.

– Эй, Кюйзьмитш, удели мне немного твоего драгоценного времени!

Андрей развернулся в ту сторону, откуда его позвали. Звал его, как выяснилось, тот самый стражник, который беседовал с кларианкой. Землянин поискал ее глазами. Девушка стояла в дальнем углу, не обращая внимания на всю окружающую суету, и старательно очищала колени комбеза, которые испачкались, когда она, вместе с Андреем, опустилась на колени по требованию стражи. Землянин скосил глаза на свои колени. Они были чистыми. Ну да, в комбезы такого класса, какой он вчера купил, бытовые плетения изначально встраивались по определению.

– Бродник, у меня и другие дела есть, нежели чем тебя ждать, – раздраженно напомнил о себе стражник.

– Извини, – спохватившись, отозвался Андрей и быстро занял место напротив стражника. Тот боднул его сердитым глазом, но потом смягчился.

– Ладно, забудем. Не знаю, как я бы себя вел, если бы мне попытались проткнуть клинком печень. Расскажи все, что помнишь…

Когда землянин закончил рассказ, стражник некоторое время сидел, постукивая по столешнице пальцами в бронеперчатке, а затем задумчиво произнес:

– По ходу, он именно тебя ждал, Кюйзмитш… А Пангрима кончил, чтобы засаду грамотно организовать.

– А как он узнал, что я в тренировочный покой двину?

– Ну, после того, что ты тут вчера устроил, и дурак бы догадался, что тебе поутру понадобится место, где можно применить высокоуровневые формы хасса. Ты ж за этим сюда шел, так?

– Ну-у-у… не только, но и за этим тоже. Но как он мог быть уверен, что я именно в это время сюда приду? А если бы я задержался, а к Пангриму еще кто-нибудь зашел? Их тоже кончать? Кончалка не развяжется? А если бы люди втроем-вчетвером зашли? Здесь пятый горизонт – на таких монстров нарваться можно…

Стражник усмехнулся.

– Да, и такие вопросы мы тоже себе задавали, и вот что думаем: заранее он на тебя никакую засаду не устраивал, просто пас около гостевого дома. Или вообще рядом с тобой в баре сидел и ждал, пока ты куда-нибудь идти надумаешь. А как увидел, что ты поднялся, – вышел чуть раньше и… – Он сделал паузу, задумался, а потом неожиданно заявил: – А может, вообще услышал, что ты к Пангриму собираешься. Ты об этом вслух кому-нибудь говорил?

– Ну, говорил. Но я никого рядом в баре… – Тут Андрей осекся и задумался. А ведь, похоже, в баре кто-то сидел. И не один. Из знакомых, вроде как, никого не было, точно бы поздоровались и начали про вчерашнее вспоминать, а вот просто люди – были. Но кто и в каком количестве, он сейчас совершенно не помнил. Ну не до того ему было, когда он спустился в бар.

– Может быть… – с сомнением произнес землянин. – Но вот у меня еще какой вопрос народился: а чего он только с одним клинком на меня попер? Не стрелял, хасса не применял…