и тренировок, которые теперь обязана была посещать. Да и характер Дейтон имел отвратительный, в чем сам только что признался.

— Просто показалось, — улыбнулся он, сверкнув белоснежными зубами. — Что ж, спокойной вам ночи. И не забудьте навести будильник, чтобы я вас утром не искал. В нашем чате есть вся информация по поводу вылета.

— Обязательно, нер Дейтон. Такое я точно не просплю, — моргнула я.

К утру я совсем забыла, что нам должны прислать сопровождение. И не сразу поняла, почему из правительственного спидера вышла молодая стройная женщина, направляясь прямиком к нам. Одета она была совсем не так, как большинство даррианцев, а в облегающий темно-синий костюм. Ее спутник достал из машины контейнер с личными вещами, подкатил к трапу.

— Ария Люциус, капитан внешней разведки Дарра, — отрапортовала она изумленному Дейтону. — Мне велено сопровождать вас на Квантор.

— Надо же, я полагал, нам дадут сопровождающим мужчину.

— Не стоит делать выводы из-за гендерных различий, коммандер. Я свое дело знаю хорошо и рекомендую не оценивать мои возможности по полу, — резко ответила она, встряхнув своими черными как смоль волосами.

Ошалелое выражение лица Максвелла заставило меня усмехнуться.

— В таком случае прошу пройти на борт. Сейчас я позову нашего боцмана, Гелану, она покажет вам каюту, — опомнился Максвелл.

Темнокожая красотка заправила за острое ухо непослушный кудрявый локон и переливающимся, словно птичья трель, голоском приказала своему спутнику нести ее вещи внутрь. Похоже, мужчина был ее личным слугой.

Думаю, повстречай я ее в обычной жизни, точно не приняла бы за шпионку.

— Надеюсь, это ненадолго, — прошипел начальник, следуя за ней.

Вот так в нашем “женском полку” прибыло.

Но присутствие даррианки меня, в отличие от шефа, совсем не напрягало.

Я в последний раз взглянула на бирюзовую панораму планеты и пошла внутрь, пока Дейтон не заметил, что ошиваюсь тут без дела. Мне сегодня еще предстояла тренировка с Рико, который давно находился на борту.

***

Полет прошел без особых эксцессов. Я так устала за время тренинга, что было уже не до общения. Потому лишь по-быстрому сходила в столовую, не встретив там никого из своих новых знакомых, а затем вернулась в каюту, где проспала почти все оставшееся время пути.

К вечеру по корабельному времени спейсер опустился на площадку в огромном порту Асто — одного из крупнейших городов Квантора.

Дальше предстояла разведка. Координаты клуба, где был замечен Вальтер, у нас уже имелись. Оставалось подготовиться к вылазке — сменить антураж, чтобы все окружающие принимали нас за обычных туристов.

В какой-то момент, уже завершая приготовления, я вдруг поняла, почему Элизий решил отправить с нами женщину-агента. В нашей группе было слишком мало девчонок. К тому же Ария обладала привлекательной внешностью и умело играла свою роль.

Увидев ее в помещении около шлюза, где мы договорились встретиться перед выходом, я даже опешила, не сразу узнав даррианку.

Она приоделась в открытое короткое платье, которое мерцало маленькими искорками, нанесла на смуглое лицо декоративный макияж в тех же тонах. Голубые глаза подвела переливающимися стрелками. Да они у нее и сами по себе были довольно выразительными. Стройные ноги тоже притягивали взгляд.

Конечно, я тоже облачилась в короткие шорты и топик из своих скудных запасов одежды, но столь эффектно не выглядела.

— Я Джил, — представилась, пока мы ждали парней.

— Ария, — коснулась она моих пальцев и улыбнулась. — Ты ведь здесь эспер, я правильно понимаю?

— Все верно, — кивнула я.

— Когда попадем в клуб, постарайся раскачать свидетеля на признание. Мне кажется, он что-то скрывает. Я займусь осмотром технических помещений.

— Главное, чтобы наш коммандер не был против, — усмехнулась я.

— Я сама с ним поговорю. Кстати, что-то он задерживается.

— Уже идет, — взглядом указала я на противоположную дверь.

К нам неспешно направлялись Максвелл и Тео, которого он решил взять с собой на сей раз. Я впервые видела начальника в такой одежде, потому даже слегонца опешила от неожиданности.

Волосы он уложил назад с помощью геля, переобулся в модные туфли. Надел темные брюки и футболку, выгодно облегающую его подтянутый торс. Куртку он держал в руке. Эдакий силианский мажор, решивший испытать свою удачу в инопланетном казино, а заодно развлечься.

Саффорд выглядел примерно так же, пусть и немного скромнее.

— Я вызвал местного перевозчика, решил не брать наш джетт, чтобы лишний раз не светить, — пояснил он, пока мы выходилил наружу.

— Разумное решение, — отозвался Тео. — И где же наш транспорт?

— Уже ждет на ближайшей парковке. До нее прогуляемся пешком. Предлагаю разделиться по парам, так будет более правдоподобно.

— Это плохая идея, — буркнула я себе под нос, искренне надеясь, что Дейтон выберет Арию. Но он взял под руку меня, указав Тео на даррианку.

— Думаю, стоит временно забыть об уставном обращении, — промурлыкал он мне в ухо, отчего по коже промчались непрошенные мурашки.

— Как скажешь, — ехидно отозвалась я, решив не напрягаться по мелочам.

В конце концов, никто не должен заподозрить в нас агентов, иначе вся операция может провалиться. Уж лучше изображать с Дейтоном влюбленную парочку. Но от этой мысли меня слегка трясло.

— Ты оделась слишком уж скромно. В этом звездном городе простота, наоборот, выделяется. По пути заскочим в торговый центр, чтобы прикупить тебе что-нибудь поярче. Заодно постараемся сбить с толку возможную слежку.

— Эта идея еще хуже предыдущей, — иронично отозвалась я.

Но ругаться с Дейтоном по поводу одежды не стала. Он тут главный — ему и решать вопросы маскировки.

***

Город Асто жил своей шумной жизнью. Причем она не останавливалась ни днем, ни ночью. Казино, бары, дорогие рестораны и ночные клубы находились повсюду, а улицы были наводнены праздно шатающимися зеваками любых рас.

Такое разнообразие мало где в Эрее встретишь. Но многие жители галактики стремились попасть на эту планету из-за возможности легкого выигрыша, о чем старательно распространяли слухи сами ксарзулы, ведающие игорным бизнесом наравне с другими видами нелегальной деятельности.

Конечно, удача приходила далеко не к каждому, деньги остальных рекой текли на счета огневиков.

Однажды, еще в начале карьеры в КРАУ мне довелось тут побывать, выполняя поручение Хаммера. Но тогда я пробыла на планете всего один день, притом не в городе, а в товарном космопорте, где встречалась с нужными людьми — подданными королевства Лейрос. Да и самих ксарзулов вблизи я