правительство выбрало бы другого короля из высших лордов планеты Дарр.

Хотя… заранее никогда не поймешь, что у кого на уме…

Недавно принц был еще несмышленым ребенком. Но время идет, все меняется. Дети вырастают и порой перенимают от взрослых не самые лучшие качества.

— Он выглядит странно, — наконец-то выдала Ария, подпирая ладонью подбородок. — Не припомню, чтобы Вальтер когда-либо так себя вел.

— Хотите сказать, это не Вальтер, нерия Люциус? — передразнил ее Дейтон.

— Это определенно он, я не вижу внешних отличий.

— Выходит, вы плохо знаете сына своего короля, — отрезал коммандер. — Как видите, он вполне отвечает за свои действия, договариваясь с ксарзулом. Нам нужно выяснить имя этого огненного. Возможно, найдя его, мы сразу отыщем и пропавшего принца. Его Величество говорил, вы хорошо разбираетесь в ксарзулах, вот и узнайте, кто он такой.

— Свидетель упоминал, что ксарзул как-то связан с тем, кого мы видели в клубе, — вспомнил Тео Саффорд. — Это может послужить подсказкой.

— Точно. Параллельно мы займемся тем же самым, используя свои связи. Посмотрим, кто быстрее выйдет на этого типа. На сегодня обсуждение завершаем, завтра возьмемся за дело со свежими силами.

Последнее предложение я оценила. От усталости голова и так уже ничего не соображала, ведь я потратила сегодня немало энергии.

— Мы пока остаемся на Кванторе? — поднимаясь, спросила я у Дейтона.

— До новых распоряжений — да. Отдыхайте, нерия Эрон, завтра еще раз все обсудим. Вдруг вы вспомните что-либо важное из эмоций свидетеля.

— Хорошо.

Попрощавшись со всеми, я побрела в свою каюту. Открыла дверь и на мгновение остановилась, уставшим взглядом рассматривая комнату.

Пожалуй, завтра все-таки займусь ее дизайном, а то жить в серых стенах реально скучновато. Заодно можно прогуляться по ближайшим от космопорта магазинам, посмотреть что-то для украшения интерьера.

Да и новая одежда не помешает. Не хотелось опять попасть в глупую ситуацию, как намедни, в торговом центре, когда Дейтон принялся выбирать мне вещи. Лучше пусть лежит запас для разных случаев. Денег на такие мелочи уж точно хватит сполна.

Глава 9

Когда утром выходила из спейсера, намереваясь воплотить в жизнь свои грандиозные планы, меня вдруг окликнула Ария:

— Джил, подожди!

Я неохотно приостановилась, опасаясь, что сейчас агентка станет спрашивать мое мнение насчет вчерашних событий или выпытывать что-то о Дейтоне.

— Что-то случилось? — осторожно спросила я.

— Мне просто нужна компания. Настроение дурацкое, а ты единственный адекватный член команды, — грустно улыбнулась даррианка.

— Преувеличиваешь, дело ведь не в этом. Ты расстроена из-за последних новостей?

— По правде, я совсем не ожидала такого поворота. Понимаю, что как сотрудник управления внешней разведки Дарра должна быть непредвзятой, но все же...

— Что именно тебя смутило?

— Я знаю Вальтера. Не то, что слишком близко, ты не подумай лишнего. Но достаточно много времени провела с его окружением в прошлом году, когда мы летали в Лейрос, и наблюдала за парнем. Он, конечно, не идеален и порой себе на уме, но вряд ли пошел бы против воли отца и стал бы связываться с ксарзулами. Он их даже побаивался. А на видео прямо излучает уверенность.

— Год прошел, многое могло измениться. Возможно, он хорошо притворялся, — пожала я плечами. — Я ничего не утверждаю, но все может быть совсем не так, как тебе кажется. Такое часто случается.

— Но зачем ему заключать сделку с оружейниками?

— Вдруг вовсе не с оружейниками? — заметила я. — Не все же ксарзулы замешаны в торговле оружием, многие из них занимаются игорным бизнесом. Может, Вальтер решил прикупить себе какой-то уголок развлечений?

— Об этом я не подумала.

— Дождемся информации об огневике, там и будет ясно, где дирг таится.

— Ты права. Извини, если озадачила. Ты ведь куда-то шла?

— Хотела пройтись, прикупить кой-чего в дорогу. Хочешь — пойдем вместе? — предложила я. Все-таки выходить в Асто одной было как-то боязно.

— А пойдем. Я уже озадачила своих коллег поиском данных и ожидаю ответ, так что заняться мне все равно нечем, — согласилась Ария.

— И откуда начнем шопинг?

— Я знаю места, где все недорого, а выбор огромный…

Как выяснилось, Ария часто бывала здесь в командировках, поэтому хорошо ориентировалась в городе. Прогулка отвлекла нас от рабочих вопросов.

Мы обсуждали что угодно, но только не расследование. Болтали о парнях, одежде, новинках кино и интересных традициях разных планет. По пути заметили лишь двух гигантов-ксарзулов, но те даже не обратили на нас внимания, куда-то торопясь.

С подачи даррианки моя коллекция одежды пополнилась красивыми вещами. У Арии действительно был отменный вкус, и ее советы пошли на пользу.

Так я обзавелась модными туниками, новым бельем, парочкой топиков, брюками и очень удобной курткой на магнитных застежках. Куртку даже снимать не хотелось, если бы не теплая погода, в ней бы я дальше и ходила.

А еще я купила себе новую обувь.

Ария тоже приобрела какие-то предметы гардероба и аксессуары.

В последнем магазине, куда мы заглянули, оказалось множество красивых вещей для любого дома — соответственно, для обновления моей каюты они тоже годились. Я выбрала две голографические картины, полотна которых продавец-фейранка для удобства свернула в трубочку.

На постель купила мягкое черное покрывало с белыми полосами и большой буквой “Э” — оно мне сразу пришлось по вкусу, точно было сделано специально для меня. Потом пошла в отдел со светильниками, где взяла левитирующие мерцающие кубы.

В довершении похода нас занесло в бутик с косметикой.

— Вот и как все это теперь донести? — посетовала я, опустив пакеты с покупками на пол.

— Купим контейнер с антигравитационным устройством? — откликнулась Ария, у которой покупок тоже хватало, хотя она столько и не нагребла, сколько умудрилась я.

— Хорошо бы, но его нужно найти. — Я вытерла пот со лба. — Есть уже охота.

— Мне тоже. Тут неподалеку приличный ресторанчик. Правда, там готовят лишь даррианские блюда, — вспомнила вдруг моя спутница.

— Ничего страшного. Я на все согласна.

— Тогда закажем оттуда джетт. Я помогу тебе с вещами.

Она подхватила пару моих пакетов, и мы отправились в ресторан.

Повезло, свободный столик нашелся сразу. И вскоре мы опустились на мягкие белые диванчики друг напротив друга, поставив рядом на специальный стеллаж все покупки. Даррианка углубилась в меню, изучая предложения.

— Возьмем инжису, гатео со