бирюзовая кровь — Дрейк до скрипа стиснул острые зубы. Прислонил Лину снова к стене. Немедля, схватил ее за левое запястье и приложил ее длинную ладонь к ране. Он заметил, что ее кожа уже не была такой влажной. Что бы это ни было, хорошего в этом явно было мало.

— Они очень сильные, Дрейк. Впервые вижу такую сильную команду… — прохрипела она. — Они… даже на стрелы наложили сильное заклятие…

— Давай лечись, а то, похоже, я больше ничего от тебя больше не услышу! — взревел Дрейк и надавил рукой Лины на рану.

Из-под ладони выступило голубоватое свечение.

За спиной, со стороны входа послышался стрекот, и Дрейк повернул голову — в пещеру влетело еще три синих шара. Эти были крупнее прошлых и их пронизывали толстые извивающиеся всполохи. Не надо было и гадать, что электрические. И что они были готовы атаковать.

Дрейк схватил обессиленную Лину на руки и метнулся к выходу. Взмахнул крыльями у самого края обрыва и взлетел. Поднялся выше и взял правее, к остроконечным треугольным скалам, пропустил пару стрел, резко качнувшись вниз и в сторону.

Это было плохо. Неизвестно, сколько стрел оставалось в запасе у банды охотников. Дрейк опустил взгляд и увидел, что трое неприятелей стояли на краю, у скошенного обрыва самой ближней ступени. Близ деревьев, растущих у каменной стены, в которой располагалось убежище Лины.

Зато там, чуть ниже, виднелись коричневые узкие рвы да черные полосы на зеленом ковре, оставленные электрическими плетями Лины. Дрейк проглотил поднявшийся к горлу ком, отметив, насколько сильной может быть магия синих драконов.

Бугай внизу принялся что-то орать старику в рясе, и тот положил руку ему на плечо. Видимо, это успокоило его, и он опустил руку с натянутым луком. Этот охотник явно что-то не поделил со старым, но из их речи толком не удалось ничего услышать — ветер со стороны скал унес все слова прочь.

Медлить было нельзя. Дрейк активнее заработал крыльями, пока между лопатками не заболело. И получил свое — вполне приличную скорость полета.

Волшебник отпустил охотника и поднял руки, активируя магию. Но Дрейк увернулся и от его электрических шаров, выполнив кувырок в воздухе.

Рисковать такими выкрутасами уже было опасно. Кто знал, какие еще магические козыри прятала у себя эта банда. Да и ослабевшая Лина не была пушинкой, и ее длинное узкое тело провисало между руками, тянуло вниз. Тогда Дрейк немного сложил крылья и поменял угол их наклона, при этом быстро снижаясь и набирая скорость. Устремлялся все дальше, в глубь шипообразных скал. Оказалось, что между ними располагались неширокие проемы, как дорожки в лабиринте.

Наверняка бы эти трое не рискнули совать туда свой нос. Даже если они и могли летать, все равно среди этих камней можно легко укрыться…

Дрейк сдвинул толстые пластинчатые брови и улыбнулся.

Как вдруг его тело пробила горячая судорога; крылья застыли, ровно как руки и ноги. И он вместе с Линой камнем полетел вниз.

Столкновение вышло лучше, чем того ожидалось — Дрейк упал на гладкий склон широкой шипообразной скалы и кубарем покатился по ней. Ему повезло, пусть не без труда, но прижать к телу крылья, дабы уберечь их от переломов.

Как тут твердь пропала, и Дрейк полетел вниз. Он выгнулся и вытянул руку, длинными когтями крепко вцепился в возникшую перед глазами гладкую поверхность скалы. Этого было недостаточно — тяжелое тело тянуло вниз, а взлететь было проблематично из-за шипообразных глыб повсюду.

Дракон изловчился и силой ударил по камню второй рукой. Нажал, погружая когти как можно глубже. И это помогло. Чтобы окончательно взять контроль над ситуацией, он выпустил когти на ноге и задергал ею. Зацепился и изогнул длинный хвост, фиксируя центр тяжести.

Скольжение прекратилось и воцарилась тишина.

Висеть в такой позе было неудобно, и Дрейк кое-как выровнялся. Замотал головой и осмотрелся, но ничего, кроме остроконечных вершин скал, да их толстых оснований внизу, не увидел. Да и до дна было еще далеко.

И Лины нигде не было видно.

— Лина? — тихо позвал он, но ему ответило только звонкое завывание ветра.

А может, это был и не ветер.

Дрейк быстро заработал руками и ногами, поднимаясь по отвесной скале. Взобрался на ее верхнюю сторону и на четвереньках побежал вверх, к сужающейся вершине. Он старался двигаться как можно тише, держаться как можно ниже, и постоянно мотал головой в поисках драконихи.

Но тщетно.

Тогда он перепрыгнул на другую скалу, а с нее — на следующую. Смотрел вниз, на угловатые дорожки внизу, но там кроме камней ничего не было. По положению светила в небе он понял, что скоро между скалами ляжет тень, и поиски только усугубятся. Ему очень хотелось верить, что охотники не поймали Лину, и что они не решились войти в этот лабиринт из огромных наклоненных шипов.

Как тут со стороны скал справа что-то сверкнуло, и Дрейк дернулся, пригнулся к каменной поверхности. Увидел стрелу, пронесшеюся совсем рядом с ним. Мотнул головой и заметил темную фигуру охотника на одной из дальних скал, скользнувшую вбок и скрывшуюся за более ближней.

Дрейк метнулся в противоположную сторону и прыгнул на очередную скалу. Но та была повернута под более большим углом, чем казалось. И допрыгнуть на нее получилось только наполовину — ноги и хвост повисли в воздухе. Дракон подтянулся и дернулся, выкарабкиваясь полностью. Стремглав бросился вниз, по все расширяющейся ровной дорожке, и вскоре полностью укрылся среди других скал. Они мрачно нависли над ним, поглотив дневной свет и теплоту.

Спрыгнув со скалы на узкую полосу тверди, Дрейк побежал на четвереньках, куда глаза глядят. Он поворачивал остроконечные уши в сторону любого звука. Но кроме тихого завывания ветра тут ничего не было. Не было слышно ни шагов, ни эха.

Вскоре Дрейк совсем уж запыхался, плутая среди бесконечных скал. Как тут выбежал на небольшую площадку и резко остановился. Широко раскрыл глаза и присел на задние ноги.

К нему спиной близ основания большой треугольной скалы стояла Лина. И не шевелилась. Даже кисточка на ее хвосте, обычно всегда подвижная, выглядела неживой.

Дрейк почувствовал, как сердце подобралось уж слишком близко к горлу. Ему не верилось в то, что он видел. Но самое ужасное было то, что с Линой явно было что-то не так. Но он переборол страх и поднялся на задние ноги. Плотно сложил к спине крылья и сделал робкий шаг вперед.

Синяя дракониха не реагировала. Стояла, как кукла. Не стену же рассматривала, как это любят делать наши