Та стена, которую было видно, когда он проснулся, оказалась слегка наклоненной вперед остроконечной скалой. Да и пещера Лины, по всей видимости, находилась в такой же, только более ровной. К низу скала расширялась и врезалась в уходящий неровными ступенями на спуск, покрытый зеленым ковром. Кое-где виднелись обломки некогда крупных белых камней с острыми краями и одиночные деревья с куцей кроной. В некоторых валунах угадывались странные силуэты в виде черепов или трехпалых лап драконов, но Дрейк списал все это на волю фантазии.

Немного правее виднелись кривые треугольные скалы, и, судя по количеству их острых верхушек, там их было очень много.

— Что это? — поинтересовался Дрейк, тыкнув на них пальцем.

— Бывший ступенчатый холм. Забавно, не правда ли? Из-за усилившегося магического фона тут теперь гряда каменных шипов, за которыми рукой подать до нормальных скалистых гор. Там еще перевал был, но теперь все, у людей путь в северные земли отрезан.

— Ужасно, — что и мог сказать Дрейк.

— Ага.

Тут у него в голове возникла интересная идея.

— Слушай… А если ты накачаешь мой компьютер своей магией… Я смогу подключиться к сети? Если тут еще и фон этот… Может, получится, как думаешь?

Лина одарила его тяжелым взглядом.

— Ладно, не важно. Просто накачай его магией.

С этими словами он живо достал компьютер и протянул его Лине. Та слегка опешила и неуверенно взяла золотой слиток в руки. Отметила, насколько он тяжелый.

— Л-ладно, — неуверенно кивнула она и крепко сжала его одной рукой.

Вторую положила на его круглую сторону. Начала что-то шептать.

Голубое свечение окутало цилиндр и вскоре впиталось в него. Лина смолкла и протянула его Дрейку. Тот взял его с очень самодовольной улыбкой и нажал на кнопку, активируя его.

Компьютер включился, обозначив сие тихим писком. Дрейк вызвал окно настроек и проверил каждую вкладку, намереваясь убедиться, что все работало правильно. Еще раз подтвердившись в правоте своих мыслей о магии, он нажал пальцем на иконку подключения к сети.

Долгая минута ушла в ожидании. Он не отрывал от нижней правой стороны экрана глаз, а стоявшая рядом на четырех ногах Лина не отрывала глаз от него.

И тут иконка мигнула и обозначилась двумя палочками.

Дрейк чуть не подпрыгнул от радости. Лина шарахнулась от него, не понимая, что происходит и только смотрела, как красный дракон тыкался от одного угла пещеры к другому. В конечном счете, он остановился возле входа, едва не высовываясь из него.

— Что ты сделал? — с долей беспокойства вопросила Лина.

— Получилось! — дракон повернулся к ней. Глаза его сияли.

Она подошла к нему, мучимая любопытством. Заглянула через его плечо на экран, но ничего, кроме странных цветных квадратиков с символами, ничего не увидела.

— Подключение успешно! — чуть было не выкрикнул Дрейк.

Он принялся тыкать по экрану пальцами — первым делом запустил приложение с новостями, и страница медленно, но верно, принялась загружаться сверху вниз. Не дожидаясь, пока она полностью прогрузится, он вышел из приложения и запустил другое.

Дрейк намеревался связаться с Кристин с помощью программы «Видеосвязь». Но перед этим нужно было открыть ее письмо на почте и скопировать номер… И, выделив нужные цифры, он свернул окно и нажал на иконку приложения для видеосвязи.

Компьютер не отреагировал. Дрейк нажал еще раз, но приложение по-прежнему отказывалось загружаться. Он снова коснулся экрана подушечкой указательного пальца, как вдруг экран покрылся разноцветными квадратами и стал черным. Следом на нем появились красные слова: «Опасность. Попытка взлома».

Но не успел Дрейк что-либо предпринять, как слова изменились на: «Загрузка антивирусной системы». Затем на: «Система недоступна. Управление передано на удаленный режим».

— Меня хакнули? — изумленно уронил Дрейк. — Кто?

Ему не мог никто ответить. Лина же просто тупо смотрела на символы на экране.

«Соединение установлено. Камера и навигационная система активны. Начата передача данных. Пожалуйста, подождите…»

Внизу на черном экране появилась прямоугольная белая табличка с толстой красной полосой, которая начала вдруг быстро удлиняться.

Дрейк со всей силы захлопнул компьютер и сунул его в сумку, закрыл молнию. Он вдруг почувствовал, как в пещере стало до невозможного жарко.

— Что не так? — изумилась Лина, одарив Дрейка вопросительным взглядом.

— Я… Я ошибся, — хрипло выдавил тот, даже не посмотрев на нее.

Его мозг был занят лихорадочным поиском ответа, кто мог попытаться взломать его компьютер. Кому это было нужно. Но без магии подключение к сети не работало, а значит, что это все как-то с ней связано… Тогда стало очевидно, что взлом устроил кто-то еще, способный к магии.

Правильно. Волшебник из той банды охотников. И он уже явно знал дорогу к этому убежищу…

— Да что происходит! — не на шутку всполошилась Лина. — Что такое удаленный режим!?

Дрейк хотел ей сказать, как вдруг заметил там, внизу, у валунов близ дальних ступеней, движение. Присмотрелся, но ничего не увидел. Тогда он перевел взгляд правее, на средние ступени склона, где справа от скромного ряда деревьев поднимались слегка наклоненные зубья скал.

И он увидел. То, что заставило его сердце гулко забиться в груди.

— Лина! — только и мог что выдохнуть он, повернув к ней голову. — Там… Там люди! Охотники!

— Что? — с ужасом уронила дракониха, подскочив к нему. — Где?

Дракон тыкнул пальцем на ступенчатый склон. И тогда Лина тоже их увидела.

7. Похищение

Их было трое. Бородатый лысый старик в рясе и двое мужчин. Один совсем уж молодой и тащил на спине большой рюкзак. Другой чем-то напоминал тех охотников из леса, но явно был не из той банды. Хоть и такой же широкоплечий, на поясе — кинжал и моток веревок, некие маленькие склянки, а за спиной виднелся лук и колчан стрел. Высокие сапоги, почти до колен. На теле — черный застегнутый жилет с металлическими наплечниками, на лицевой стороне — схематичное белое изображение. Было понятно, что это какая-то эмблема, но у Дрейка никак не получалось понять, что на ней было изображено.

Молодой шел позади всех, но прыти у него явно было больше. Старый шел впереди, почти рядом с ним — этот громила, ростом, видимо, почти под два метра. Меньше, чем у любого взрослого красного дракона, но все равно недооценивать этого крепкого с виду типа, да и как всех остальных, было нельзя.

— Проклятье, этот волшебник… — сквозь зубы прохрипела Лина. — Я чувствую его силу. Дрейк, нам надо уходить!

— Мы же высоко, — сказал он. — Думаешь, они нас заметили? А как они поднимутся? Тут до пещеры метров пятнадцать! А крыльев