Едва он вытащил руки, облако исчезло.

— А теперь давай спать, — пробурчала в сторону Лина. — И только давай без глупостей. Руки распускать начнешь — убью.

— Ах-ах-ах, — рассмеялся Дрейк. — Хорошая шутка.

Он спрятал контейнер в сумку и лег на пол, где поровнее и ближе к стене. Обхватил сумку руками и приподнял крыло, закрывая им голову от огоньков сверху. Быстро провалился в сон.

6. Дружба

Гора жареных грибов в белом соусе вдруг запахла совсем по-другому, но не стала от этого менее соблазнительной. Дрейк проглотил накопившуюся во рту слюну и взял палочки для еды, намереваясь вкусить свое любимое блюдо. Как тут почувствовал сильное урчание в животе.

Образ горы грибов поплыл и растаял вникуда. И Дрейк, замычав, отодвинул от головы крыло и открыл глаза. Мутным взглядом различил сидевшую к нему боком на полу, неподалеку от входа в пещеру, Лину. Выгнув и приподняв тем самым спину, она смотрела в сторону полукруглого проема, за которым виднелось голубое небо и наклоненный кусок стены из гладкого серого камня. Хвост она свернула вокруг себя. Дрейк хмыкнул — так обычно делали популярные питомцы-огневики, которых так любили заводить в домах красные драконы.

В руках дракониха держала полную миску чего-то. Тут она поднесла ее ко рту и отхлебнула. А затем повернула голову к Дрейку.

— Ну-с, с добрым утром, — произнесла она и улыбнулась.

Дракон сонно заморгал и кое-как сел, подогнув под себя ноги. Скривился на мгновение от легкой боли затекшего тела. Разгладил лицо, прогоняя остатки сна.

— Что… Что происходит? — спросил он.

Лина смерила его озадаченным взглядом.

— Что ты имеешь ввиду? — поинтересовалась она и отпила еще немного из своей полукруглой миски.

— Так вкусно пахнет…

— А, это? — с этими словами Лина поднялась и подошла к Дрейку. Села напротив, скрестив ноги, и протянула ему миску.

Желудок еще сильнее заурчал. Дракониха не удержалась от того, чтобы не хихикнуть.

— Поешь. Это сытный суп, сразу получишь заряд энергии на день.

Дрейк одарил скептическим взглядом желтоватую густую жижу в относительно прозрачной миске. Но от нее так пахло… Безумно вкусно.

— Не бойся. Я же вижу, что тебе нравится запах. А значит, эта еда для тебя безопасна. Я специально наложила на нее чары, чтобы проверить.

Но весь вид дракона так и кричал о недоверии. И это, в принципе, было правильно. Лина качнула плечами и вздохнула. Даже гребень ее волос словно бы поник.

— Я не буду есть с одной миски, — выдал Дрейк, отчего дракониха встрепенулась.

Она широко раскрыла глаза и растеряно захлопала ими.

— Я брезгую, — немного потупившись, сказал Дрейк. — Это неправильно. В нашем мире у каждого дракона своя посуда. Тем более, ты даже не красный дракон. Мало ли чем от тебя можно заразиться.

Этот ответ в некоторой степени удовлетворил Лину. Она прикрыла глаза и загадочно улыбнулась, кивнула. Поставила миску на пол и взяла небольшой камень, валявшийся рядом. Положила его на раскрытую ладонь и прикрыла другой. Принялась что-то шептать.

В проемах между пальцами появилось голубоватое свечение. Тут Лина принялась поднимать ладонь, и под ней начало появляться что-то. Тут она резко взмахнула ею и тяжело вздохнула, окончив шептать.

Дрейк открыл от удивления рот — голубое свечение мигом рассеялось и оставило после себя еще одну миску. Лина протянула ее Дрейку и тот покорно ее взял.

Легкая и судя по всему, довольно хрупкая вещь. Но очень гладкая. Дрейк с интересом покрутил ее, легонько пошкреб когтем.

— Из чего она? Не очень-то похоже на камень.

— Преобразование материала, — ответила без обиняков Лина. — Из камня в легкий материал.

— Кварц? Слюда? — рассматривая миску, продолжал Дрейк.

— Пожалуйста, не будь таким занудой! Лучше поешь, — Лина явно начала раздражаться.

Она взяла свою миску и вылила примерно половину в миску Дрейка. Тот поднес ее к носу и понюхал.

— Ешь, — настойчиво сказала Лина. — Говорила, проверено же. Поверь, найти того, кто поможет тебе вернуться домой — дело непростое.

Дрейк легонько отхлебнул.

Суп был очень густым, а по вкусу напоминал жирный протеиновый крем с ярким пикантным привкусом. По запаху он оказался намного лучше, чем на вкус, но все равно, довольно неплохим. Дрейк сделал пару больших глотков, чтобы распробовать блюдо как можно лучше.

— Не так быстро, — предостерегла Лина и немного наклонилась к нему. — Это сытная еда, смотри, не переешь.

Дрейк кивнул.

— Похоже на наш протеиновый крем… Где ты успела раздобыть еду?

Лина загадочно улыбнулась и отвела взгляд.

— Иногда тайны приготовления блюда должны оставаться тайнами, — сказала она.

Дрейк задумчиво сдвинул брови. Воцарилась тишина.

— Так… А ты расскажешь мне, где мы сейчас? — тихо попросил он. — Неужели мы достигли тех гор?

— Не совсем, — покачала головой Лина. — Это предгорье. Где-то здесь, еще давно, произошло крупное столкновение с каменными драконами. С тех пор тут высокий магический фон в округе, никто сюда и носа своего не кажет.

— Почему? — Дрейк отхлебнул супа и просмаковал его на языке.

— Это место изменилось несколько лет назад. Тут не было ничего интересного кроме большого холма, состоявшего из ступеней.

— В смысле, изменилось?

— А вот так. Был холм, а стали скалы, — мрачно сказала дракониха и нахмурилась. — Это все последствия «точечного ядра».

Дрейк задумался.

— В смысле? — уронил он, не найдя логики в том, о чем говорила Лина.

— Магия не существует без фона. Чем сильнее ее концентрация, тем выше магический фон. Знания без него ничего не значат, а расходовать свой лучше не стоит. Чем выше фон, тем более сильные заклинания можно творить. Иногда происходят самопроизвольные всплески магии, я называю их «потоки», которые часто затем сжимаются в «точечные ядра». Их всегда надо как можно быстрее перенаправлять, иначе они потом становятся чем-то опасным. Местные называют их «аномалиями». Здесь, кстати, тоже был всплеск, и я перенаправила его перед тем, как он сжался, поэтому я создала эту пещеру в глухой скале и практически не устала. Но, должна признать, мне очень повезло наткнуться на него. Вырезать целую пещеру в камне — это тебе не посуду лепить.

— А откуда взялся этот фон?

Дракониха пожала плечами и сделала последний глоток, вытерла губы тыльной стороной ладони.

— Он постоянно распространяется, — объяснила Лина. — Много участков, где его еще нет. Но придет время, и магический фон будет везде.

— А что за каменные драконы?

— Чудовища, — ответила Лина и нахмурилась, сжала губы.

Было видно, что ей неприятна эта тема.

— Звери, не знающие пощады. Именно из-за них люди ненавидят драконов. Но и ты им сейчас ничего не докажешь. Они постоянно живут в страхе