уже нет целую тысячу лет, — со скучающим видом перебил учителей мальчик, которому надоело слушать истории, — А ведь ты мне обещал, что в Киозе накормишь меня чем-то вкусным.

— В Сайкаласе тоже можно вкусно поесть. В мою бытность там было несколько неплохих харчевен. Только ничего пропускать мы не будем. А направимся прямо в Киозу. Наверняка кое-какие сокровища там остались. Свой личный тайник я когда-то спрятал под печатью, так что обнаружить его случайно было бы невозможно.

Глава 17

За тысячу лет оставленный людьми город всецело поглотила природа. Стены домов, обвитые плющом, и камни мостовой, выбитые растущей из-под них зеленью. Стены почти всех домов были повреждены разросшимися стволами и ветками деревьев — великанов.

— Пойдём во дворец? — уточнил орангутан, оглядываясь по сторонам в поисках самого удобного пути, всё же он был одет в доспехи, а в них особо по веткам не попрыгаешь.

— Наоборот, свои сокровища я спрятал от дворца как можно дальше. На другом конце города. В заброшенном ветхом домике, — Апа довольно улыбнулся.

— Мне кажется, или сейчас под твоё описание подойдёт любой из домов? — примат мысленно поаплодировал своей проницательности.

— Возможно, столько лет ведь с тех пор прошло, но всё же не из каждого дома в замок ведёт тайный ход с несколькими ответвлениями — обманками на случай вынужденного бегства. Жаль только что не смог я им в тот раз воспользоваться. Ситуация ведь не предвещала беды. Это был обычный обед. Заметил я лишь то, что слуг меньше чем обычно оказалось. Стоило тогда мне напрячься, но я всецело верил людям, в тот день окружавшим меня. А отморозок из семьи Ю этим и воспользовался. Верный мне отряд сражался до последнего человека. Только вот силы наши были неравны. Многие мастера из моей личной охраны в этот момент на войне были. Как оказалось, когда наш род кинул все силы для победы, враги их, наоборот, копили. Удачно по времени они подгадали. В моё совершеннолетие. После заката я стал бы значительно сильнее благодаря фрукту Аваи. Только сейчас я понимаю, что они выбрали это время неспроста, и их целью было не только не дать мне усилится, но и отдать фрукт Даню, — теперь наконец в голове духа пазл полностью сложился.

— Авая? Странное название. Две тысячи лет на свете живу, а о таком никогда не слышал, — Уху по привычке шумно заскрёб железной перчаткой по такому же железному затылку.

— Разумеется, ты ведь почти всё время в лесу жил, вот и не знал, что в мире делается. А после истребления всех Тхар пришлось искать новый способ усилить Феникса. Плод Авая был даже мощнее ваших душ. Практически моментально раскрывал силу дремлющего дракона. Только было несколько Но. Рос он в Нижнем земном пределе. И просто так его невозможно было получить. Ни за деньги, ни силой. Разве что в качестве подарка будущему императору. Когда отец стал стар и собрался уйти на покой, оставив свой трон нам, троим своим детям, из нижнего мира поднялся жрец и вручил этот плод мне, как самому достойному по его мнению претенденту. Императоры никогда не рисковали идти против воли жреца нижних, и всегда передавали трон их избраннику. Так я и оказался Императором, в обход двух своих старших братьев. Наличие этого плода и даруемая им сила помогли бы моему кузену Ланю без лишнего кровопролития утвердиться на троне. Мы пришли. Вот она та самая развалюха, — Апа ткнул пальцем в едва покосившийся домик среди завалившихся изб.

— На фоне других домов она выглядит намного лучше, — усомнился в его словах орангутан.

— Спустя тысячу лет — возможно, но раньше это был самое ненадёжное строение, к тому же стоящее на отшибе. Хозяева задолго до этого переехали в другой дом. Именно из-за удачного положения, я его и выбрал. Верные мне люди и днём и ночью копали почти три года подземный ход. Разумеется, он мог в любой момент обвалится, пришлось укрепить его печатью. Как приятно видеть, что спустя тысячу лет моя печать всё ещё действует. Не зря мой учитель со мной столько лет мучился. Постойте у входа. Мало ли, что. Я дух, и мне ничего не будет. А вот вас мне бы не хотелось случайно потерять под обвалом.

Апа вошёл в дом и осмотрелся. Всё здесь было так же, как и тысячу лет назад. Деревянная расколотая посуда на деревянном столе, полусгнившая лавка, накрытая циновкой из истлевшей травы

— Никто даже не старался взломать печать. Обидно. Я был бы не против прихватить нескольких своих убийц с собой на тот свет. Интересно, сколько это дом простоит, после того, как я уберу печать? Главное, успеть раньше проникнуть в подземный ход, — вскинув руки вверх, он сломал поставленную ранее печать и прыгнул оттолкнувшись обеими ногами в яму в полу.

Здесь начинался туннель. Над головой что-то хлопнуло, видимо не выдержала несущая балка. Несколько досок с грохотом повалились на пол. Чтобы не попасть под обвал Апе пришлось нарисовать новую печать. Падение сразу прекратилось.

— Теперь надо быстро забрать свои сокровища и уходить. Всю дорогу я чувствовал за собой слежку. Хотелось бы верить, что это просто мой страх играет со мной злую шутку. Но что, если враг не выдуман мной, а реален? В любом случае стоит поторопиться и покинуть этот город как можно быстрее.

Хорошо сработала и печать безвременья. Плод Авая, не смотря на то, что пролежал здесь тысячу лет, выглядел так, будто только вчера его здесь оставили.

— Теперь он мне уже не нужен, Но вот Ю он вполне ещё может понадобиться. Как и мои огненные доспехи. Возможно, Уху прав и не самая лучшая идея одевать парня в доспехи с трупа. К тому же эти доспехи сделаны из чешуи огненного дракона и обладают высокой степенью защиты. А ещё, они безразмерные, мальчик сможет носить их уже сейчас. Вот какие подарки тысячу лет назад дарили императорам гости из Верхнего земного предела, о таких сейчас наверное только мечтать приходится.

Было много всякого добра, Апа хватался то за одно сокровище, то за другое.

— И камни, и эликсиры возьму, и таблетки с собой про запас. Вряд ли я сюда ещё когда-нибудь вернусь. Раз я убрал это всё в свою сокровищницу, значит, оно, действительно, было редкое и дорогое. Чуть не забыл то, зачем сюда собственно и пришёл, — вскрикнул дух, вздрогнув, словно его облили кипятком.

Пару раз ударив кулаком в стену, дух достал из образовавшейся ниши чёрный сосуд с древними надписями.

— В замок идти смысла нет. Наверняка, там всё разворовали ещё тысячу лет назад. Возвращаюсь!

Едва Апа вышел из покосившегося, после