— Ты, главное, деньги не забудь, — напомнил орангутан.

— Деньги? Ну, да, лишними, наверное, тоже не будут… Возьмём с собой все. В лесу от них всё равно нет никакого проку, — с грустью посмотрев на десяток стоящих в углу сундуков, до краёв забитых манетками, Апа наконец заметил, — тяжело всё это будет уместить, видимо, понадобится два пространственных кольца. А чтобы не пугать случайных прохожих твоим видом, Уху, тебе придётся одеть доспехи.

Примат недовольно поморщился, но спорить не стал.

Глава 15

— Мы пойдём с вами. Дорога, может быть очень опасной, — в последний раз постаралась напроситься Асу, когда вещи были собраны и Апа дал распоряжение выдвигаться.

— Я бы с удовольствием вас взял, — не моргнув и глазом, соврал дух, — но только кто тогда в моё отсутствие будет лес охранять. Вы ведь единственные, кому я могу его доверить. Вы готовы ко всему: и к драке внутри, и нападению извне, и к пожару, и к потопу. Если понадобится, я уверен, что вы даже с Молохом справиться сможете. К тому же, мы ведь ненадолго. А ваше присутствие может привлечь к нам ненужное внимание. Мы пойдём через города, а волк — не орангутан, человеком не оденешь.

Тяжело вздохнула волчица, а после, на прощание, лизнула сына в нос.

— Береги себя и слушай старших. Вперёд не убегай и не отставай. Силы своей без разрешения учителей никому не показывай. Нас с отцом не забывай. Сообщения с птицами чаще передавай, чтобы мы за тебя не волновались.

— Обещаю, — Ю крепко сжал руками мохнатую шею волчицы.

Бай никаких наставлений сыну не давал. Молча кивнул головой и отвернулся, стараясь не показать появившихся на глазах слёз.

Так и начался их поход. Но, прежде чем уйти, дух укрепил формацию, чтобы в их отсутствие ни один посторонний человек и зверь в лес не проникли.

Прошло уже почти пол дня, а они ещё ни разу не остановились на отдых. Уху за это время даже не вспотел, не смотря на то, что на нём были тяжёлые доспехи, а день выдался достаточно жарким. Апа тоже не устал, ведь он не шёл, а парил над землёй. К счастью этого не было заметно под длинной накидкой.

Первым устал Ю. Даже после ежедневных длительных тренировок на воздухе, прогулка под жарким палящим солнцем давалось ему с трудом. И как назло ни одного дерева по дороге они не встретили.

— Видимо, поэтому ты и хочешь быстрее сбежать из нашего леса, — усмехнулся Уху, — деревья надоели?

Старик, увиденным, был поражён не меньше примата. Ведь тысячу лет назад деревьев за лесом было немногим меньше, чем в лесу. Неужели всю растительность уничтожили люди? А ведь раньше человек жил в единении с природой, и не посмел бы себе такого позволить. Прошла всего тысяча лет, и как знать, может если бы не формация, поставленная когда-то духом и не позволяющая людям со злыми намерениями входить в лес, то и от его вотчины остались бы уже одни пеньки.

Прошёл ещё час, а пейзажи не менялись. Трава с невысоким кустарником, не закрывающим обзор на километры вокруг. И ни одной живой души. Разве что редкие птицы, то поднимающиеся в воздух, то вновь прячущиеся под куст.

— Старик, ты уверен, что мы идём в правильном направлении? — уточнил Уху, до этого пару раз подпрыгнув по выше, будто надеясь увидеть подальше.

Весь наш путь я сориентировал по карте? Сейчас мы идём строго на юг. Через пару дней там будет город. Мы найдём лошадей и повозку. А после двинемся дальше, на юго-восток, до следующего города. Потом ещё пять городов и будет граница государства. А там уже и до хлаори рукой подать, — мужчина улыбнулся, давая понять, что у него всё под контролем.

— Целых два дня? — пискнул малыш Ю, — у меня уже ноги болят… Я устал, мне жарко.

— Да, для меня и тебя два дня не проблема, но выдержит ли мальчик подобный переход, — уточнил орангутан с явным сомнением, — скоро солнце поднимется ещё выше, а тени здесь днём с огнём не найти. Были бы у нас крылья или лошади…

— Перед тобой сам дух леса, а не какое-нибудь бессмысленное воплощение! — возмутился старик, а после поднял ладонь вверх, — хочешь крылья или лошадей, значит будут.

Словно по команде, на руку духу сели сразу несколько маленьких пташек.

— Найдите нам несколько больших птиц. Или три лошади, — распорядился он.

— Лучше уж лошадей. С неба грохнемся — костей не соберём. На своих крыльях я бы полетел, а вот чужим — совсем не доверяю, — заспорил с ним Уху.

— Как скажешь, мой друг. Будет тебе лошадь, — Апа кивнул головой и взмахнул рукой, от чего птицы разлетелись в разные стороны, — пока они будут искать нам транспорт, мы пожалуй устроим привал.

Чтобы избавиться от жары, надоевшей за этот день, старик вылил на землю несколько пузырьков замораживающего зелья.

— Как хорошо! Словно дома, — Ю улёгся прямо на землю, — жаль, деревьев не хватает.

— Перед тобой сам дух леса, а не какое-нибудь бессмысленное воплощение! — Апа улыбнулся, в то время как Уху испытал острое ощущение дежавю, — восстанавливать леса — моя прямая обязанность. К сожалению, силы мои вдали от дома слабеют, я не смогу восстановить все деревья, уничтоженные за тысячу лет, но создать здесь небольшую рощицу вполне в моих силах.

Для начала из земли появились длинные палки, которые, казалось, доставали до неба, затем, от середины ствола начали откалываться тонкие щепки, которые стали похожи на ветки лишь после того, как на них появились небольшие зелёные листья.

— Это просто чудо! — закричал от восторга мальчик и звонко захлопал в ладоши.

— Чудес не бывает. Всё это результат долгих лет тренировок. Не единожды мне приходилось восстанавливать лес практически с нуля. Думаю, что лошадей птицам придётся искать долго. Пока, чтобы после не тратить время, можно и перекусить.

Духу леса еда была не нужна, как и орангутану, всю дорогу евшему находу бананы. В данный момент голода и жажды мучили лишь мальца. Пока Апа накрывал на стол, Уху предпринял очередную попытку накормить мальчика бананами. Но, тот в очередной раз отказывался.

— Я — волк, — произнёс он и громко зарычал, — а волки едят только мясо. Траву есть, удел кроликов и обезьян, вроде тебя.

— Да, неплохо тебя Бай подготовил… — орангутан улыбнулся и принялся раскрывать отвергнутый Ю банан, — я на тебя совсем не обиделся. Ты ведь ещё совсем мальчишка, и даже не знаешь, что обозначает слово обезьяна.

— И что же? — с нескрываемым интересом мальчик смотрел на учителя.

— Я тебе расскажу, но очень надеюсь, что после ты передо мной извинишься за