Из пространственного перстня, в которой старик обычно складывал травы про запас, он достал два железных меча и подозвал к себе Ю.

И что это такое? — недоверчиво уточнил мальчик, разглядывая странные предметы, — клыки саблезубого горного тигра?

— Нет, это на много лучше, — дух провёл пальцем по блестящему на солнце клинку, — Меч — называется. Если научишься с ним обращаться, то тебе не будет страшен даже Молох.

Молохом звали медведя, живущего в самой чаще леса и не подчиняющегося никому, даже самому духу леса. По этой причине мальчик вынужден был обходить чащу стороной, как и многие другие звери.

На самом деле именно он был самым сильным и страшным зверем в лесу. Бай и Асу последнюю пару сотен лет делили между собой вторую и третью позицию и даже вдвоём не решались напасть на него.

— Если эта штука способна победить медведя, тогда давай её сюда! — Парень, что было сил схватил обеими руками за остро наточенное лезвие и, конечно же, порезался. Взвизгнув, точно щенок он принялся слизывать со своих рук кровь.

— Вот, видишь, что бывает, когда трогаешь чужое без разрешения! — отчитывал Уху парня, пока Апа мазал его порезы целебным эликсиром, заготовленным впрок в виду частого травмирования мальчика.

— Видимо, пока вам придётся тренироваться на полках, — буквально в один прыжок примат оказался на дереве и сорвал две среднего размера ветки.

— Неплохие заготовки, — одобрительно кивнул Апа, когда они оказались у него в руках, — тогда, завтра продолжим, а сегодня ты можешь идти домой.

До окончания занятия было ещё далеко, но заниматься с порезанными ладонями не представляло никакой возможности.

Несмотря на то, что у них были травы, ни один из них не мог их как следует очищать. По этой причине лекарства действовали значительно медленнее, но к завтрашнему дню шрамы всё равно должны были затянуться.

Прошло больше трёх лет, прежде, чем мальчик научился драться деревянным мячом. В этот день старик отменил тренировку и пригласил их к себе в гости.

— Я даже не думал, что у тебя есть такой дом. Да даже не думал, что и не такой дом у тебя есть, — философски изрёк Уху, увидев двухэтажную постройку, — столько лет в этом лесу живу, думал, что всё здесь знаю. Но даже не подозревал, что за водопадом что-то есть.

— Да, недурна пещерка, — усмехнулся Ю, — нашёл бы такую же, только свободную, и уже давно бы от предков переехал.

— Теперь вы знаете, как выглядит жилище лесного духа. Не замок, конечно, но и на улице не живу. Здесь жил раньше мой предшественник, и предшественник предшественника. Вы одни знаете об этом месте. Надеюсь, так оно и будет впредь.

Дань Ю и Уху закивали головами в знак согласия.

Не смотря на огромные размеры, внутри дом оказался почти под завязку забит. Там находилась огромная библиотека, большинство свитков в которой были очень древними. Также была приличная коллекция оружия.

— Неужели всё это ты сам сюда притащил? — орангутан даже открыл рот от удивления.

— Конечно же нет, — засмеялся дух, представив, сколько бы ему понадобилось на это времени, — Большую часть сюда принесли мои предшественники. Но и я без дела не сижу. Где что интересное увижу тоже сюда приношу.

— В этом доме оружия столько, что хватит, чтобы вооружить им целую армию небольшого государства. Луки, арбалеты, кинжалы, мечи. Всё, чего только душа пожелает. Многому и несколько тысяч лет. Как знать, может здесь и оружие легендарного уровня найдётся, — Примат остановился возле щитов, горой наваленных в центре зала, недолго покопавшись, он достал щит со странного вида рисунком, — чувствую, он пропитан огненной ци. Думаю этот щит Ю идеально подойдёт.

— Вот и замечательно, пришли за мечом, а в дополнение к нему и щит нашли. — Мужчина самодовольно ухмыльнулся и засунул щит в пространственное кольцо, — доспехи ему, конечно, ещё великоваты, но когда-нибудь…

— Ты хочешь, чтобы Ю носил доспехи, снятые с трупа? — проревел примат.

— А ты, видимо, — чтобы он погиб без защиты? Если здесь, как следует покопаться, думаю, что-нибудь, подходящее ему по росту, найдётся.

Мальчика же больше всего заинтересовали свитки, в огромном количестве валяющиеся то там, то тут и скрывающие различные древние техники. Он даже попробовал пару движений из одного из них.

— А у него глаз — алмаз. Сразу нашёл Технику поступи огненного духа. Если он её освоит, то станет быстрее, как минимум раза в два.

— Откуда у тебя такие глубокие познания в техниках? — удивился Апа.

— К сожалению не такие уж они и глубокие, — в знак несогласия примат замотал головой, — Просто эта техника родом из тех мест, откуда я прибыл. Там почти у каждого был огненный дух, которого приходилось ежедневно развивать. Так что кое-что об этом я вспомнить могу. Эта техника является частью Техники пробуждения огненного духа.

— Может, нам стоит посетить твою Родину и найти там парню настоящего учителя. Я ведь не воин, а ты — так, вообще… — Апа сделал небольшую паузу, чтобы решить, стоит ли говорить всё так прямо, но решившись продолжил, — обезьяна. Не в обиду тебе будет сказано, но именно так твоих собратьев у нас всегда и называли.

— За подобное прозвище мне даже не обидно, ведь никогда ничего хорошего я от людей и не ждал. Ну разве что только от этого мальчишки.

Оба учителя резко обернулись в его сторону. К этому моменту Ю уже собрал в одну большую кучу, разбросанные по полу бумаги, и пытался развести костёр.

— Вот же ж, — в сердцах плюнул на пол дух, — благо, что именно здесь я и практиковался в постановке печатей, в том числе и противопожарных. Иначе бы все старания нескольких поколений духов леса в считанные секунды стали бы пеплом.

Отослав мальчика собирать травы по списку, Апа тяжело вздохнул.

— Сам видишь, помочь в развитии огненной ци, мы ему не сможем. Моя энергия изначально была слишком слабой. А после того, как я стал духом, то и подавно потерял все навыки. А ты единственное, что умеешь — защищаться от охотников. Ставя, ограничивающие его способности печати, мы Ю ничему не научим. Я принял решение, скоро мы отправляемся в путь.

— За лес можешь не переживать, мы позаботимся о нём в ваше отсутствие, обнадёжил Уху.

— Ни вы, а Асу и Бай? Они останутся за главных. Ты же второй учитель мальчика, и тот, кто когда-то видел в живую далёкую страну. Ты отправишься с нами!

— Прям так сразу? — примат вылупил глаза, — к такому долгому походу необходимо хорошо подготовиться.

— Думаю, за неделю успеем. Я сложу в кольцо всё своё оружие. Бай и Асу помогут с продуктами. Травы соберёт малыш Ю. Желательно взять бы их побольше. Ещё справочник растений возьмём, вдруг