ты подумаешь о том, чтобы сбежать, как только мы уйдем отсюда, тебе стоит знать, что Максу поручено оставаться рядом с тобой до телефонного звонка. Он будет твоей тенью, и не думай, что сможешь одержать над ним верх из-за того, что он чуть не погиб несколько недель назад. Даже в свой лучший день тебе не справиться с ним.

Длинная слеза скатилась по пухлой щеке Федерики и упала на стол.

— Значит, Лори была права. Ты — монстр. — Ее шепот прорезал безучастие в моей груди, как нож. — Я думала, может быть, ты любишь ее, но теперь вижу… ты просто хочешь владеть ею. Вы все одинаковые, — обвинила Федерика. — Монстрами не рождаются, ими становятся… верно? Что, блядь, случилось с тобой?

Я проглотил горячий, гневный ответ, застрявший у меня в горле.

— Родился им. Стал им. Предположи оба варианта, и действуй соответственно, мисс Букур. Я не хочу, чтобы Молли потеряла подругу, но я позволю этому случиться, если потребуется. Не испытывай меня.

— Значит, тебе плевать, что я этого не делала, но ты будешь относиться ко мне так, будто я виновна?

— Меня не волнует ничего, кроме поиска Мэллори. Это твой выбор, Федерика. Я не обязан никому ничего рассказывать. — Я встал, готовый уйти.

Федерика повернулась на стуле, глядя на меня обвиняющими, мокрыми глазами.

— Что ты сделаешь с ней, когда найдешь? Ты причинишь ей вред?

— Я бы никогда не навредил ей.

— То, что ты думаешь, что еще не сделал этого, показывает, насколько ты испорчен, — пробормотала она.

— Я причинил боль Мэллори, а она причинила боль мне. Не имеет значения, какие куски мы вырываем друг из друга и какие раны наносим. В конечном счете, все это неважно. Важно лишь то, что мы вместе.

Глава 10

Молли

Неделя прошла как в тумане: легкая офисная работа, готовка у Фреда и сон по двенадцать часов в сутки. Я никогда так не уставала. Это была беременность, но в большей степени, печаль. Гнев подпитывал меня днем, но ночью, оставшись одна в темноте, я не могла сдержать слез. Я беспокоилась о том, что ребенек развивается в такой удручающей атмосфере, и бесконечно исследовала этот вопрос, но в итоге не могла изменить свои чувства. Все, что я могла сделать, — это пережить их.

Я пользовалась интернетом в библиотеке или планшетом, который Лео когда-то подарил Фреду на день рождения, но тот не умел им пользоваться. Я никогда не проверяла свою почту. Это было слишком рискованно. Вместо этого я бесконечно изучала все, что связано с детьми. Может, если бы я была супер подготовлена ко всем неожиданностям, то не имело бы значения, что у растущего внутри меня малыша была мать с разбитым сердцем и отец-сталкер.

Мысль о том, чтобы избавиться от него, никогда не приходила мне в голову. Это был не вариант. Ребенок был моим, а его отцом был единственный мужчина, с которым я когда-либо хотела иметь детей. Время могло быть неподходящим, но то, кем были его родители, — нет.

Мне заплатили в пятницу, наличными в конверте. Я не знала, что Фред сказал своему приятелю, который дал мне работу, но тот никогда не просил меня заполнить соответствующие документы. Если бы я была обычным человеком, было бы отстойно работать неофициально, не имея возможности получать медицинскую помощь и тому подобное, но для меня? Это было идеально. Когда я спросила, не беспокоится ли он о нарушении закона ради незнакомки, любезный мужчина похлопал меня по руке и сказал, что в Уиллоу-Крик они присматривают друг за другом.

Сегодня я угощала Фреда и Лео воскресным ужином на вынос. Мне еще не доводилось вносить большой вклад в оплату еды в доме Фреда, поскольку он каждый раз отмахивался от меня. Однако сегодня я была полна решимости оплатить ужин, и он неохотно согласился. Я планировала поставить точку в вопросе о потенциальном свидании с Лео, купив свое любимое блюдо, чтобы мы могли поесть вместе. Я надеялась, что подтекст будет достаточно ясен. Не жди меня.

По дороге за едой в маленький семейный индийский ресторанчик на соседней улице я остановилась на своем обычном месте, чтобы совершить воскресный вечерний звонок. Как всегда, пока я слушала гудки, страх и волнение боролись в моей груди.

— Синий кролик, — ответила Федерика. Ее голос звучал подавленно.

— Привет. Все в порядке?

Она долго молчала, прежде чем прочистить горло.

— Да, а у тебя?

— У меня все хорошо. Ну, достаточно хорошо. Как Мара на этой неделе?

Мы перешли к нашему обычному разговору о новостях, но даже разговор о помолвке Тео с офицером Такером, похоже, не поколебал сдержанности Феде.

— Серьезно, что с тобой происходит? — спросила я после десяти минут натянутого диалога.

— Ничего. Я такая же, как всегда. Все та же эгоистичная сука, — пробормотала Феде, ошеломив меня на секунду.

Я недоверчиво рассмеялась.

— Эй, не смей так говорить о моем подруге. Ты — самый далекий от эгоизма человек.

— Может, ты плохо меня знаешь, — пробормотала она.

— Ауч, — мягко возмутилась я. — Что с тобой происходит? Это из-за Кирилла? Он усложняет тебе жизнь?

Чувство вины ударило меня под дых.

Ее смех был резким.

— Моя жизнь всегда сложная. Я не была до конца честна с тобой или Тео. Я не из Нью-Йорка. Я приехала сюда три года назад.

— Ладно, круто. Это ведь не такой уж большой секрет, правда?

— Я приехала сюда, потому что хотела исчезнуть.

Ее голос звучал так странно и расстроенно. Мне сразу же захотелось успокоить её.

— Ты можешь хранить свои секреты, Феде. Если это твое настоящее имя, — пошутила я.

— Верно. Большинство людей, которые хотят исчезнуть, меняют свои имена, не так ли? Мда. Из меня бы получился ужасный шпион, — пробормотала она. Слова были сказаны в шутку, но в них сквозило что-то слишком реальное.

— Ага, тебе явно нужно купить книгу «Шпионство для чайников». — попыталась я вывести ее из меланхолии.

Я взглянула на часы и напряглась. Черт, этот разговор длился намного дольше, чем я обычно оставалась на линии. Конечно, мои знания о прослушивании телефонов ограничивались телевизионными шоу, но разве не общеизвестно, что длительные звонки легче отследить?

— Мне нужно бежать. Я позвоню тебе на следующей неделе. Если ты не против поработать еще в воскресенье?

Я знала, что это серьезная просьба. Каждый раз, когда Феде приходилось пропускать субботний вечер ради воскресного, она теряла чаевые. Я ждала, что однажды она скажет мне позвонить в другой день, и мы попробуем провернуть это,