Элен закрыла глаза. Есть вещи, которые женщина, даже сильная, как львица, не желает видеть! Макс, словно прочитав ее мысли, засмеялся и поцеловал ее в кончик носа.

– Уже можешь смотреть.

Элен почувствовала, что за веселой насмешкой Макс прячет глубокое, почти первобытное чувство. Она открыла глаза и даже в полутьме увидела в его взгляде сексуальный голод, страстное желание.

Макс пристально посмотрел на нее.

– Моя львица, – прошептал он, – прекрасная, сильная львица!

Он медленно и уверенно вошел в нее. Элен приподняла бедра, открываясь, чтобы отдаться ему и принять его. Макс чувствовал ее упругость, но не сопротивление. Наоборот, Элен втягивала его в себя, обволакивая влажными шелковистыми стенками лона. Она вздрагивала от наслаждения. Неужели возможно такое восхитительное чувство полного слияния? Полубессознательно она отметила, что Макс замер, проявив поразительный самоконтроль. Он хотел, чтобы ее тело привыкло, приспособилось к его вторжению, давал ей время подойти к пику наслаждения.

Элен обвивала руками его шею, а Макс навис над ней, опираясь на ладони. Он хотел видеть ее лицо, поднятое к нему с выражением удивления и восторга за секунду до того, как Элен достигла оргазма. Тогда он перестал сдерживать себя. Оргазм потряс его, как взрыв: Макс словно вознесся в небеса, увлекая за собой Элен. Она закричала от переполнявших чувств, и ее крик поразил его до глубины души. Элен выгнула спину, прижалась к нему разгоряченным телом. Пальцы впились в его плечи, а голова откинулась назад. Макс прижал ее к себе, успокаивая, удерживая в безопасности в кольце своих рук.

Постепенно Элен обмякла, расслабилась. Веки перестали дрожать, прерывистое дыхание восстановилось, на коже выступила легкая испарина. Макс разжал руки, провел ладонью по шелковистым волосам, заговорил с ней на своем родном языке. Он сам не знал, что говорил, пока Элен медленно возвращалась из заоблачного пространства, где никогда раньше не была.

Наконец ее мышцы расслабились и снова сделались гибкими, эластичными. Элен позволила Максу укачивать себя, бормоча незнакомые слова. Он поцеловал ее в лоб, но силы были на исходе – на него навалилась невероятная усталость от затраченных эмоций, от безудержной страсти. Целуя обнаженное плечо, он удобно устроил Элен в тепле и безопасности своих объятий.

– Спи, – прошептал он, – тебе надо поспать.

Легкая улыбка скользнула по ее губам – все, на что она была способна. Макс не требовал большего – время еще не настало. Элен отдала ему все и взяла все, а теперь для них обоих, уставших и опустошенных, наступило время отдыха. Они погрузились в сон.

Проснувшись, Элен пошевелилась и поняла, что лежит в объятиях сильных рук, прижавшись к твердой и теплой мужской груди. Макс дышал спокойно и ровно – она чувствовала его дыхание на своей шее. Собственное тело казалось ей тяжелым, с тянущим ощущением между бедер, но боли не было. Элен с трудом верила в происходящее. Неужели это она лежит в постели ранним утром рядом с Максом и он крепко обнимает ее? Реальность превосходила самые дерзкие мечты. Иначе как чудом Элен не могла назвать происходящее. После долгих лет одиночества, когда она изводила себя мыслями о том, насколько уродлива, непривлекательна, Элен словно заново родилась.

Ее переполняла благодарность. Она знала, зачем Макс сделал это и какие причины заставили его остаться с ней. Ему надо разорвать нити, связывающие ее с домом, где она скрывалась от мира. Впрочем, ей было безразлично. О чем переживать, если ее обнимают его теплые руки? Он пробудил в ее теле способность к невероятному наслаждению. Независимо от его мотивов она никогда не забудет его чудесного дара – веры в то, что она может быть желанна.

Когда Макс проснулся, ее первыми, обращенными к нему словами были слова благодарности. Они снова занимались любовью, и Макс довел ее до фантастического, потрясшего ее оргазма. Секс обострил чувство голода. Завернувшись в просторные мягкие халаты, они босиком прошлепали в столовую зону номера и с удовольствием плотно позавтракали.

Глядя на Макса широко раскрытыми глазами, Элен коснулась его руки.

– Спасибо, – выдохнула она.

Макс удержал ее ладонь, притянул к себе. В его взгляде плясали веселые смешинки, но там было еще что-то.

– Это я должен благодарить тебя за удовольствие. Поверь, огромное удовольствие!

Он легко и с юмором поцеловал кончик ее носа, нежно поправил свободной рукой вьющийся локон. Элен смотрела на него с удивлением и восторгом, который неожиданно нашел отклик в его душе. Она пробудила в нем чувства, о которых Макс не подозревал.

Он испытывал глубокое, искреннее удовлетворение. Хотя его первоначальные мотивы ограничивались тем, чтобы освободить Элен от порочной привязанности к дому, для Макса стало совершенно очевидно, что происходящее между ними имеет более глубокие причины. Без сомнения, это объяснялось тем, что он – мужчина, а она – женщина, желанная и страстная.

«Остальное не имеет значения, мне этого достаточно».

Сидя за столом напротив Элен, Макс не сводил с нее глаз, с удовольствием отмечая рассыпавшиеся по плечам густые волосы, глубокий вырез халата, открывавший пышную грудь, мягкий овал лица и глубокий блеск глаз, какой бывает у женщины после ночи страстной любви.

Макс чувствовал, как в нем просыпается голод другого рода, который не утолить булочками в корзинке на столе.

– Нам нужен твой паспорт, – заявил он.

Элен, пребывавшая в состоянии легкого транса, вздрогнула. Ей было достаточно смотреть на Макса через стол, запоминая черты, – ставшую вдруг твердой челюсть, темную пиратскую щетину на небритых щеках, острый блеск глаз, от которого она млела и таяла. Небрежно завязанный белый халат подчеркивал золотистый загар полуобнаженной груди. Она следила за движением его руки, когда он потянулся за круассаном и разломил его длинными пальцами, недавно ласкавшими ее тело, доводя до неистовства.

– Что? – растерялась она.

– Твой паспорт, – повторил Макс с веселой улыбкой. – Едем осматривать мой курорт в Карибском море. Помнишь, я говорил вчера за ужином, что мне надо побывать там? – Он опустил длинные ресницы. – Не думаешь ли ты, – тихо заметил он, – что мне будет достаточно одной ночи с тобой?

Через прикрытые веки он наблюдал за ее реакцией. Мысль, которую от только что высказал, пришла ему в голову утром, как только он проснулся. Одна ночь с этой женщиной? Недостаточно. Совсем недостаточно!

На долю секунды в глазах Элен появилось сомнение и тут же исчезло. Лицо засияло радостью. Внутренний голос шептал:

«Уехать с ним! Хоть на край света до тех пор, пока он хочет тебя! Это самый прекрасный подарок судьбы. Не упусти удачу, возьми от жизни все. Такой случай может больше не представиться, так воспользуйся им. Почему бы нет?»

Макс Василикос преподнес ей дар, о котором она не могла даже мечтать, – дар ее собственной красоты. Более того, он желал ее. Удивление, счастье, восторг переполняли Элен.