коридор бессознательное тело. Когда свет от фонаря упал на бледное окровавленное лицо, девушка прикусила губу чтобы не закричать. Это был Уилл. Когда дверь закрылась, девушка потеряла сознание. Напряжённые до металлического звона нервы, не могли более поддерживать сознание.

***

В чувства её привёл пронзительный захлебывающий вопль. Девушка попыталась вскочить, но занемевшие в холоде ноги подвели её. С тихим стоном, Мэри повалилась в холодную жирную грязь. Её тело, сжигаемое лихорадкой, было даже радо подобному «лекарству». Крик оборвался. Мэри рыдала.

Девушка бредила. Её глаза были закрыты, и она видела сны. Змеи и крысы ползали по мёртвым телам. Их тела были измазаны в остывающей крови… чешуйки… хвосты… острые злые зубы…затем пелена подёрнулась…из жидкого зеркала вышел огромный чёрный волк…клыки оскалены…лапы напряжены…змеи и крысы прянули от него…волк навис над девушкой и спрятал клыки…Мэри взглянула в его глаза… спокойные… человеческие… ярко-зелёные.

***

Девушка резко открыла глаза и закашлялась. Резкий острый запах оцарапал горло. Оттерев выступившие слёзы, Мэри увидела над собой мужчину. Тот спрятал в карман небольшой пузырёк. Когда он поднял лицо, девушка, словно во сне, уставилась в ярко-зелёные волчьи глаза. На несколько секунд её дыханье прервалось.

– Не бойся, – глухим шёпотом произнёс мужчина. – Сможешь идти?

– Я не знаю, – даже голос не слушался её, срываясь на булькающий кашель. – Я…нет…– неясно откуда взявшееся чувство доверия к незнакомцу, начал пересиливать страх, что он уйдёт и бросит её одну, во тьме.

Будто услышав её мысли, мужчина проговорил:

– Не бойся, я выведу тебя.

Вынеся девушку из клетки, он начал энергично разминать закостеневшее тело. Его облик казался Мэри смутно знакомым. Бросив на мужчину быстрый взгляд, девушка вспомнила что видела его раньше. В большом выставочном зале на первом этаже. Только тогда он был укрыт плащом и Мэри не видела металлический протез, вот уже десять лет заменяющий незнакомцу правую руку. Спустя краткое время они двинулись в путь. Возле размокшей двери, Мэри увидела первый труп. Из почти полностью перерубленного горла, слабыми толчками продолжала сочиться кровь.

Коридор был низким и влажным. Плохое освещение не позволяло осмотреться. Под ногами чавкала холодная, напоенная водой, глина. Впереди, бесшумным плавным шагом двигался незнакомец. Несмотря на кошачью лёгкость его движений, девушка заметила, что он слегка подволакивает правую ногу.

Через несколько десятков шагов, коридор раздался в большое помещение. Висевшие по стенам и нещадно коптящие горелки, давали возможность осмотреться. Рассеянным взглядом Мэри мазнула по стенам, покрытым засохшими буроватыми пятнами. Слегка дольше задержалась на груде странных, похожих на медицинские, инструментов. Затем взгляд девушки упал на длинный широкий стол, установленный посреди комнаты. На столе лежало странное мерзкое существо. Его ноги были сшиты в грубое тошнотное подобие хвоста. В раскрытом рту, не хватало четырёх зубов. На место двух из них были вставлены волчьи клыки. Глаза трупа были раскрыты в непередаваемом ужасе. Глаза Уилла. Мэри упала на колени, её рвало.

Приблизившийся зеленоглазый, снял с плеч потрепанный плащ. Накрыв труп на столе, он силой поднял девушку с колен и почти волоком потащил дальше по коридору. Будто в липком дурном сне, девушка еле передвигала ноги. Несколько раз она заметила распростёртые около стен тела. Спустя короткое время, люди оказались у небольшой лестницы. Крепко держи Мэри за руку, мужчина начал подниматься. Через дюжину ступеней, путь им преградил невысокий овальный портал. Рядом находилась разломанная в щепы дверь. Они оказались на первом этаже особняка. Все жуткие экспонаты были сложены в кучу в центре помещения. Пара миновала несколько человеческих фигур, кивнувших зеленоглазому. Оказавшись на улице и вдохнув холодного ночного воздуха, девушка тяжело опустилась на колени. Слабые отблески двух факелов, не давали глубоко проникнуть в тяжелый жирный покров ночи. К ним приблизился огромный мужчина, закутанный в серую сутану.

– Мы готовы Дрейк, – пророкотал вновь прибывший.

– Зажигайте, – коротко кивнул Дрейк.

Обернувшись, Мэри увидела еще две тени. Гигант бросил один из факелов на серую дорожку, протянувшуюся к дому. Порошок вспыхнул ярким синим цветом и пронёс огонь до мрачного строения. Через несколько минут, полыхало всё здание. Предварительно рассыпанный порошок, не оставлял вековому особняку ни малейшего шанса.

– Не могу поверить, что это всего лишь люди, – прошелестел слабый голос.

– А я верю охотно, – пришёл раскатистый ответ. – Самые низкие и подлые твари, даже деяния адских посыльных кажутся обычными проказами.

Мэри ощутила, как на её плечи опустился тяжелый шерстяной плащ.

– Скоро на пожар сбежится толпа, – устало произнёс Дрейк. – Пора уходить. – и посмотрев на девушку: – О ней позаботятся.

Услышав эти слова, Мэри подняла голову, но яркий факел горящего дома, освещал лишь пустые грязные камни мостовой. С трудом поднявшись на непослушные ноги, девушка направилась во тьму.

Часть девятая

Песнь

Океан!

Великий. Суровый. Вечный.

Всеблагой даритель жизни и жестокий убийца.

Одна из четырёх могучих стихий.

Огромное живое тело, обнявшее всю планету и просунувшее пальцы-реки в самые дальние уголки мира.

Сейчас на этом тугом упругом теле барахталась маленькая деревянная букашка. Глядя на этот безграничный изменчивый простор, было очень трудно поверить, что крылья-паруса способны провести крутобокого путника на западный край мира.

Но быстроходный клипер, с говорящим именем «Закатный путник», играючи разрезал накатывающие волны. Капитан, словно опытный дирижёр, руководил своим парусным оркестром.

По левому борту, ухватившись за леера, стоял высокий статный мужчина. Почти полностью седые волосы были стянуты на затылке чёрной шёлковой лентой. Изрядно потрёпанной. Густая короткая борода скрывала нижнюю часть лица. Правая сторона представляла собой грубое лоскутное одеяло из шрамов. Правый глаз был закрыт черной повязкой. Левый, ярко-зеленый, был окружен тремя длинными тонкими шрамами.

Его взгляд блуждал по безграничному простору. Это напоминало ему величественные степи и леса его родины. Только в отличии от лесов и степей, океан был подвижен. Через небольшое количество времени, его внимание привлекла тёмная туча, озаряемая изнутри яркими фонарями молний. Эта тёмная масса будто поглощала лежащий перед ней простор. И на её пути, как раз и оказывался корабль. На носовой фигуре возникло яркое свечение. Огни Святого Эльма. Маленький невесомый шарик, плавно перемещался по обшивке. Оглянувшись, зеленоглазый заметил множество «светлячков», оккупировавших корабль. Стоило только поднять правую руку, металлический протез в виде сжатого кулака, как на ней незамедлительно возникли несколько светящихся сфер.

Буря приближалась с каждым мгновением. Порывы ветра, били в корабль многопудовыми молотами. Огненные ножницы молний, разрезали сырую серь небес. Голос капитана, звеня холодом, разносил приказы по шаткой территории своего царства. Но несмотря на все усилия команды, «Путник» не мог убежать от бури. Спустя несколько мгновений, буря накрыла их. На палубе воцарилась чудовищная суета. Голос