капитана превратился в далекие рваные завывания. Ветер, вкупе с навалившимися волнами, сбивали людей с ног и пытались перевернуть «Путника». Прямо по курсу корабля, туман начал скручиваться в огромное демоническое лицо. Когда сформировалась пасть, полыхнувшие молнии, на секунду наделили чудовище длинными ветвистыми рогами и клыками. Огромная пасть всё открывалась и открывалась в попытке целиком проглотить корабль.

Спасло их провидение, в лице капитана, мгновенно переложившего «Путника» на новый галс. Огненные клыки-молнии, разорвали внешний шпон обшивки. Следующее нападение фантом совершил сверху. На палубу посыпались обломки мачт. Несколько членов экипажа упали на палубу безжизненными. Через пару секунд чудовище вновь возникло по курсу корабля.

– НЕ СВОРАЧИВАЙ! – перекрикивая буйство стихий прорычал зеленоглазый.

Да капитану уже и не оставалось времени на маневры. «Закатный путник» многотонной стрелой мчался навстречу своей судьбе. Запрыгнув на носовую фигуру, зеленоглазый выхватил длинный широкий нож. Угловатые рубленные руны перемигивались красным тёмным огнём.

– ДА ХРАНИТ ВСЕХ НАС БОГ! – громовой рык капитана на секунду перекрыл ярость демона-шторма.

Многокрылое стремительное копьё, наконечником которого был странный мужчина, насквозь пробило тёмное рыло. Руны на широком клинке вспыхнули багровой зарей, превратив лицо зеленоглазого в посмертную маску. Борта корабли развеяли и закрутили остатки едкого дыма, которые быстро растаяли за кормой.

Несколько секунд на палубе стояла абсолютная тишина. Команда не могла поверить в то, что они остались живы. Зеленоглазый, вернув кинжал в ножны, спрыгнул на палубу.

Из трюма и всевозможных укрытий, начали выползать члены команды и спутники зеленоглазого. Капитан потрясённо смотрел на горизонт, на котором не осталось и следа бушевавшей минуту назад ожившей стихии.

К зеленоглазому подобрался громадный мужчина, в истрепавшейся серой рясе. Наклонившись поближе, великан прошептал:

– Это был он?

– Да, – пришёл сдержанный ответ. – Он вновь набирает силу. Если бы мы находились ближе, он бы просто раздавил корабль.

– И что бы мы будем делать, Соломон? Надолго ты его угомонил?

– Пару недель полагаю, – ответил мужчина, разглядывая захламленную палубу. Члены команды и оставшиеся спутники зеленоглазого помогали раненным и приступали к расчистке завалов, образовавшихся после разрушения такелажа. – Как наши спутники?

– В попытке остановить демона, колдунья получила сильнейшую отдачу. Сейчас она без сознания. Мэри присматривает за ней. – бросив быстрый взгляд на палубу, гигант закончил шёпотом. – Мутант до сих пор в летаргии.

Соломон кивнул:

– Помоги команде с расчисткой. Я переговорю с капитаном.

Перешагивая через многочисленные обломки заполонившую палубу, тот, кто звался Соломоном, приблизился к мостику. Его шаг выдавал в нём человека, не понаслышке знакомого с морем.

Капитан, высокий худощавый мужчина далеко за сорок, уже успел взять себя в руки. Лишь бледное лицо и мелко подрагивающие руки, выдавали с трудом сдерживаемое волнение и страх. Обернувшись к подошедшему зеленоглазому, он проговорил слегка хрипловатым голосом:

– Что, во имя всех богов живущих и забытых, это было?

– Этот вопрос требует долгих и обстоятельных ответов, – проговорил Соломон, – давайте отложим его на потом.

Капитан смерил говорившего долгим пристальным взглядом, затем кивнул и заговорил:

– Оснастка корабля сильно пострадала, – переключился он на насущную тему. – Потеряно больше половины парусов. У нас есть запасные, но мачты получили серьёзные повреждения. Если по пути окажется остров, мы к нему причалим.

Соломон кивнул:

– Я и мои люди в вашем распоряжении. Командуйте.

***

Наступила ночь, занялся день. Свежий лёгкий ветер весело колебал остатки парусов. Корабль шёл дерганными короткими галсами. Рывок и несколько минут скольжения, затем снова рывок. Ближе к полудню, вперёдсмотрящий прокричал долгожданное «Земля»! На горизонте замаячила тёмно-синяя громада острова. Команда и пассажиры взбодрились и даже казалось ветер утроил свой натиск, чтобы быстрее доставить пилигримов к очередному тропическому раю. Но несмотря на все дары ветра и усилия команды, «Закатный Путник» достиг песчанистого побережья к темноте. Оставив на корабле вахтенную смену, остальных, капитан отпустил на берег. Работы по починке такелажа начинать было поздно, поэтому команда лишь разбила лагерь и занялась приготовлением пищи.

Соломон со своими спутниками раскинули свой шатёр поодаль. Возле серого полотнища трещал сухими ветками жадный костёр. Длинные оранжевые пальцы баюкали в своих объятиях почерневший котелок. Из-под крышки доносился усиливающийся мясной аромат.

Рядом с палаткой сидела юная статная девушка. Несмотря на молодость, лицо её побили морщины и европейские ветра. Коротко остриженные светлые волосы выгорели на беспощадном океанском солнце. Девушку звали Мэри. Она присоединилась к зеленоглазому около трёх лет назад. В тот раз её спасителя звали Дрейк. Правда уговорить его взять её с собой стоило большого труда. И лишь при поддержке других членов отряда, Забывший согласился. С тех пор они объездили всю Европу и Северную Африку. Перед глазами девушки проносились ужасы, которые и представить себе невозможно. Существа, которые не могли и не имели права существовать в мире материи, проходили мимо неё ужасающим караваном. Они рвали когтями ее тело, а словами смущали душу. Они пытались убить её и что ещё хуже, утянуть во тьму. Заполучить себе в качестве игрушки и рабыни. Её мысли прервала колдунья, вышедшая из-под полога палатки, на еще непослушных, после приступа, ногах. Она тяжело опустилась рядом и сосредоточила взгляд на Мэри. Её карие в золотистых искорках глаза, притягивали взгляд любого, кто в них смотрел. Притягивали и могли утянуть в бездну. Зная об этом, Мэри, старалась не смотреть в эти глаза, вобравшие в себя весь жар и древность песков далёкой знойной родины колдуньи.

Родившаяся на территории бывшей персидской империи, она была худощава и высока. Чёрные прямые волосы заметно контрастировали с необычайно белой кожей. Никто не знает, что случилось в ночь её появления, но родители назвали свою дочь Джусама – «Ночной кошмар» в переводе на английский. И она вправду могла пугать. Но сейчас она выглядела очень уставшей, а чувствовала себя ещё хуже. После налёта демона и попытки противостоять ему в мире теней, молодая ведьма пребывала в мрачном расположении духа.

Следующим к костру подошёл великан в рясе. Родом он был из древнего города Афины и носил царское имя – Леонид. Присев на мягкий тёплый песок, он откинул капюшон. Взглядам его спутников предстало открытое лицо с глубоко посаженными светлыми глазами. Голову он брил на лысо. Свой пудовый посох, сделанный из железа и украшенный национальным орнаментом из серебра, великан воткнул в землю. На груди он открыто носил символ французской школы зеленоглазого, хоть тот и давно порвал все связи и со школой, и с её основателем Жаном. Никто так и не понял, каким образом Леонид сумел стать ближайшим соратником Соломона и при этом оставаться верным последователем Школы. Он регулярно отправлял в Париж свои дневники в которых подробно