не кривя душой, даже можно было назвать красивым. По человеческим меркам – эталонов красоты Реона Айси не знала.

– Будешь галеты? – Ильвек протянул ей початую упаковку с инорасными надписями.

– Давай, – согласилась Айси, потому что других вариантов, похоже, Ильвек предложить не мог.

– Воду? – спросил Ильвек, выудив из недр шкафчика бутылку с запаянной горловиной.

Айси молча попыталась взять свой скудный обед одной рукой, чтобы не отпускать покрывало.

– Сейчас одежду принесу, – сказал Ильвек и скрылся в каюте.

Устроившись на диване, Айси начала трапезу: галеты были несвежими, явно хранились неправильно и имели посторонний технический душок, но это по-прежнему являлось куда более съедобной пищей, чем еще теплое мясо какой-то зверушки. Вода же ничем не отличалась от привычной с «Альфы» – Айси редко пила ее просто так, без вкусовых добавок, и, обнаружив, что мучается скорее от жажды, чем от голода, осушила бутылку одним глотком.

– Вот. – Ильвек с сомнением смотрел на спецовку в своих руках.

– Это лучше покрывала, – натянуто улыбнулась Айси, тактично признавая, что одеяние вряд ли подойдет ей по ширине, зато по росту должно быть нормально.

Отложив галеты, Айси взяла одежду и также пошла в каюту: то, что Ильвек уже видел ее обнаженной, ничего не значило – они по-прежнему были друг другу чужими. Незнакомцами.

Вопиющая странность ситуации между тем не причиняла особого дискомфорта: Айси сохраняла полное спокойствие и не считывала от Ильвека никакой угрозы. Но и не представляла, как выяснить все, что она хотела узнать о реонце. Вопросы метались в голове шальным ураганом – кое-как утянув спецовку поясом, Айси молча вернулась на диванчик и по привычке закинула ногу на ногу.

Ильвек скрестил руки на груди, привалился боком к переборке и выжидательно наблюдал за Айси, сохраняя тишину.

Видимо, в этом конкурсе приз получит тот, у кого меньше любопытства, и Айси сжевала еще половину галеты всухомятку, прежде чем сдалась первой и спросила:

– Как ты оказался на Нгура?

– Прилетел. – Манера ведения диалога вкупе с акцентом уже начинала раздражать, но Айси не знала, как реонцы в принципе общаются. Вдруг это для них норма.

– Зачем? – скрипнув зубами, продолжила Айси.

– Тебя искал. – Теперь казалось, что Ильвек над ней смеется – по-доброму, но не так, как Айси привыкла: ее никогда не считали наивной дурочкой.

– Зачем? – Айси не выдержала и закатила глаза.

– Мы с тобой пара, – как ни в чем не бывало ответил Ильвек. – Я не мог иначе.

– Серьезно? – Настало время реонских сказок, и Айси не удалось скрыть сарказм.

– Это дар судьбы. – Ильвек произнес это с каменным лицом и глядя Айси в глаза. – Встреча с тобой.

Айси стало не по себе, и она прекратила допрос: отрицать удивительный факт их с Ильвеком связи было бесполезно, но и открыто признавать, что она находится на одном уровне с представителем малоразвитой человекоподобной расы, не хотелось. Во всяком случае, в первый же день общения.

Молчание, похоже, напрягало только Айси, а Ильвек спокойно занимался чем-то в кабине корабля: открыв щиток на приборной панели, он со знанием дела перебирал червеобразные переплетения проводов.

– Ты с Реона? – Айси опять уступила и пошла в кабину.

– Да. – Преимущества в силе у Айси точно не было, нарываться и рисковать не стоило, но и вытаскивать клещами информацию тоже надоело.

– Раз мы пара, может, расскажешь о себе? – выпалила Айси и получила в качестве реакции слегка удивленный взгляд. – А то я не в курсе, что там у вас и как.

Ильвек отложил на панель крышку щитка, выпрямился и жестом показал на диван. Сделав глубокий вдох, Айси послушалась и снова села – чтобы не закипеть, смотрела на свои босые ступни: ботинок подходящего размера на корабле не нашлось.

– Я улетел с Реона четыре года назад. – Ильвек устроился на полу, заняв собой почти весь коридор, ноги у него были длинными. – Сказал Апфу, что хочу посмотреть жизнь за пределами мира, а на деле искал. – Айси нахмурилась и вопросительно наклонила голову. – Тебя искал. Но не знал, что тебя.

– Чтобы посмотреть жизнь, нужно становиться пиратом? – спросила Айси, прищурившись.

– Я не пират. – Ильвек вновь побеждал в дуэли взглядов. Вероятно, даже не знал о факте ее проведения, просто Айси пасовала. – Я механик.

– Механик? – округлив глаза от удивления, переспросила Айси.

– Да. Работал на «Асторе», – слабо улыбнулся Ильвек. – Ну как работал… помогал. Мне шестнадцать было, когда Барнс взял к себе и…

– А сейчас тебе сколько? – Айси была не в состоянии обдумать вопрос и банально перебила.

– Двадцать. По-человечески. – Ильвека, очевидно, собственный возраст не смущал, а вот Айси потеряла дар речи. – Я три года на «Асторе» жил, а потом Ротт к себе позвал. И я согласился. Хотя не хотел. Оружие не мое. Мне не нравится эта работа, – добродушно посетовал Ильвек. – Но нужно было соглашаться. Я это чувствовал. И я нашел тебя, Айсидора.

– Оно того хоть стоило? – спохватившись, отмерла Айси.

– Не мне решать, – ответил Ильвек. – Это предначертано.

– Мне бы такую уверенность… – себе под нос пробормотала Айси, сильнее погружаясь в омут растерянности.

– Твоя очередь, – спокойно произнес Ильвек.

– Меня воспитали люди, я окончила военную академию и служу в патруле. – Айси без заминки выдала самый краткий вариант автобиографии.

– Исчерпывающе. – Ильвек скривил в ухмылке губы и поднялся с пола.

– А что ты хотел узнать? – с вызовом спросила Айси: Ильвек не производил впечатления человека простого. То есть не человека. Так что Айси сейчас абсолютно точно поддели.

– Возраст. – Ильвек навис над ней, и Айси засекла едва уловимое движение руки, но реонец не решился прикоснуться.

– Двадцать пять. – Реакции не последовало: или Ильвек не понимал, что Айси гораздо старше, или его это не волновало.

– Ты не с Реона?

– Наверное, нет. – Айси и правда не знала. – Меня нашли в лаборатории.

– Ты чувствовала меня? – спросил Ильвек, буравя ее взглядом.

– Да, – честно ответила Айси, зная, что лгать бесполезно. – И мне снились сны…

– Мне тоже. – Наконец и Ильвек выдал свои эмоции, и Айси невольно вжалась в спинку дивана, ощутив всю его власть над собой.

Отпустило почти сразу, стоило Ильвеку резко отстраниться и вернуться в кабину к приборной панели. Чтобы хоть немного прийти в себя, Айси набрала в легкие воздуха: не ожидала, что настолько накроет. Не было больно или неприятно, но в этот момент Айси словно очутилась в ночных кошмарах, где была готова на все, чтобы Ильвек сделал ее своей. Не только в физическом плане.

– Когда мы полетим? Нужно добраться до ближайшей колонии гильдии. Родители думают, что я погибла. – Перед тем как заговорить, горло пришлось прочистить, Айси