этом человеке. Впрочем, неважно. Плевать, кто такой Саталь и чем там занимается Карриган. Ему бы своего преступника поймать. Элементалист оперся локтями на перила смотровой площадки, которую никто никогда не посещал. Местами металл проела коррозия, и ржавчина могла оставить рыжие пятна на рукавах плаща. В пальцах Алан теребил свой элементальный талисман – металлическую зажигалку с узорчатой гравировкой. Крышка несколько раз щелкнула, открываясь и вновь вставая на место, отсекая огонек. Это простое действие всегда успокаивало.

Внизу под площадкой тихо плескалась вода. Ее поверхность лениво шла мелкими волнами, в сумерках вечера напоминая чернильное масло. Воздух пропитывали ароматы сырости, тухлой рыбы и водорослей. О бетонные стены пристаней вместе с волнами бился мелкий мусор. Вдалеке словно по воздуху проплыло скопление разноцветных огней – катер шел по своему маршруту. Со стороны моста доносилось тихое жужжание: бесконечные потоки автомобилей пересекали бухту.

Алан перевел взгляд чуть правее. На фоне светлой полоски неба над горизонтом он увидел корпус большого судна. Наверняка это и есть корабль Шехади. «Карриган сунулся в логово волка», – лениво подумал Алан. Впрочем, по Департаменту всегда ходили слухи о том, что это его обычный метод работы.

Щелкнув зажигалкой, элементалист усмехнулся. Приемный сынок Моргана явно начисто лишен чувства самосохранения. Или он считал себя неуязвимым. Или просто был очень везучим. Какой-то из этих вариантов точно верен. А вот идиотом Карригана не назовешь. И как Скайлар на него повелась, с его-то поведением? Разве что на смазливую рожицу клюнула.

А еще Карриганом никогда не интересовались в Отделе внутренних расследований. Или интересовались, но держали в строжайшем секрете. Об этом никто ни разу не слышал, хотя любой маг Департамента хоть раз да становился объектом их внимания.

Звон металла слился с плеском воды. Что-то долго нет этого хваленого оперативника первой категории. Алан подпер подбородок ладонью. Если Карриган не приведет мага, будет очень печально. Придется потратить еще кучу времени на его выслеживание. Может быть, все-таки подойти к кораблю поближе?

Но Алан мотнул головой, словно включая здравый смысл. Нет, напролом – это лучше оставить Карригану. А элементалист подождет. Со стороны лестницы на смотровой площадке послышался шорох. Кончик зажигалки вспыхнул, огонек с нее перелетел к ладони Алана, превратился в большой пламенный шар. Сама зажигалка исчезла в кармане. Ожидая потенциальных врагов, элементалист напряженно всматривался в сумрак.

Еще пара минут, и на площадку вышли два человека. Одним из них оказался Карриган. Он вел перед собой второго, чьи руки были связаны мерцающей магической нитью. Алан расслабился, шар огня над его ладонью стал меньше.

– Уж думал, ты не придешь, – протянул Алан равнодушно.

– Я всегда выполняю свои обещания, – парировал Фабиан. – Ну, твой клиент?

Он толкнул преступника вперед. Тот едва не упал, но все-таки удержал равновесие. Шар огня слетел с ладони Алана и замер у лица преступника. Рассмотрев его, элементалист кивнул.

– Без сомнения, – подтвердил он.

Фабиан произнес заклинание, и преступник тут же рухнул на грязный потрескавшийся бетон площадки.

– Транспорт сам вызовешь или помочь? – в голосе звучала явная насмешка.

– Сам, – отозвался Алан.

Короткий кивок в ответ. Развернувшись, маг бросил через плечо:

– Бывай, Терро.

– Фабиан!

Оперативник замер.

– Спасибо.

Ничего не ответив, Карриган продолжил свой путь.

* * *

Алан захлопнул папку, закрывая вместе с ней дело. Надо сгрузить отправку этих бумаг в архив кому-то из «младшеньких». Элементалист заложил руки за голову и откинулся на спинку кресла. Закрыв глаза, он вытянулся во весь свой немалый рост, так что ноги в начищенных до блеска туфлях торчали из-под стола до середины кабинета.

Еще одно раскрытое дело, еще одна победа и красивая цифра в послужном списке. Вот только привычного ощущения триумфа не было.

На допросе преступник во всем признался. Рассказал, почему прятался на корабле: догадка Карригана оказалась верна. Когда тот явился к Саталю и доложил, что демоны перебиты, подозреваемый решил потихоньку улизнуть: опасность ему больше не угрожала. Карриган выследил его и привел к Алану. Элементалист вздохнул. И как теперь избавиться от ощущения, что это не он раскрыл дело, а просто примазался? «Никак, – шепнул голосок в голове, – смириться. Ничего не попишешь».

А почему бы и нет, вдруг подумал Алан. Он ведь опирается в своих расследованиях на улики, показания свидетелей и подозреваемых. Вот и Карригана нужно воспринимать как, например, свидетеля. Нет, скорее, как улику. Чем меньше одушевления, тем лучше. Алан ухмыльнулся своей находчивости. Он резко поднялся с места и взял папку с делом – ни с того ни с сего ему захотелось самому зарегистрировать его в архиве.

* * *

Фабиан вышел из кабинета и в задумчивости направился к лифту: редкий день, когда он уходил из офиса почти вовремя. Торчать тут сегодня сил особенно не было. Когда двери разъехались, его глазам предстала плотная толпа служащих, сбегающих с работы. К горлу подступила тошнота. Маг криво улыбнулся, вяло махнул рукой и, развернувшись, пошагал к лестнице. Сзади слышалось:

– Ну и на кой черт останавливались вообще?!

– Кто-нибудь, нажмите кнопку закрытия дверей…

– Оу, вы мне на ногу наступили!..

Настроение постепенно улучшалось.

Фабиан открыл дверь, ведущую на пожарную лестницу. Едва заметно пахло табаком: видимо, кто-то из младшего персонала курил тайком от начальства. Немного постояв, маг снова толкнул дверь и вышел в коридор в надежде все же дождаться опустевшего лифта. Свет уже приглушили, и лампы горели через одну. Маг направился к своему кабинету, как вдруг услышал странный шорох. Кто-то настойчиво копошился в подсобке за закрытой дверью.

Фабиан поднял бровь. Он со счета сбился, сколько раз оставался на работе дольше обычного, но впервые в подсобке кто-то был. И явно не уборщик – тот уходил сразу после обеда. Впрочем, оперативника не слишком это заботило, он прошел бы мимо, если бы не свет, выбивавшийся из-под двери, и слабое ощущение магии.

На кончиках пальцев Фабиана возникли легкие боевые сигилы – на всякий случай. Хорошо, что большая часть работников уже ушла. Не будут путаться под ногами.

Телекинетическим усилием Фабиан распахнул дверь…

…и увидел россыпь крошечных огоньков в воздухе и узкую фигурку девушки, по спине которой жадно двигались руки мужчины.

С телекинезом у Алана Терро всегда было плоховато, зато реакция была отличная. Он прижал девушку к себе, не позволив ей повернуться, показать Фабиану лицо и тем самым дискредитировать себя. Коротким жестом свободной руки Алан умудрился выразить целый набор реплик, от «убирайся к черту» до «если скажешь слово – убью». А после ногой захлопнул дверь.

– Придурок, – подытожил Фабиан, пожал плечами и продолжил путь к своему кабинету, спрятав руки в карманах брюк.

Глава 7

Капкан захлопнулся

Несмотря на то что Фабиан вернул Саталю стронгул, узнать, кто был заказчиком органа, магу так и не удалось. Забрав коробку с товаром, Саталь просто ушел к себе. Может быть, он