– И хозяина такое положение вещей устраивает? – удивился Боливар.

– А что его должно не устраивать? Лучше меня объект никто не охраняет. Меня в конюшнях ценят. – Вадик пришел в себя уже настолько, что начал хвастаться. – У меня чутье на неприятности, знаете ли.

– Только в этот раз тебя чутье подвело, браток, – ухмыльнулся Боливар.

– Да сам не знаю, как такое случилось, – потупился сторож. – Впервые такой прокол.

– А вот я знаю, как это случилось, – сказала я. – Вы же не из своих запасов водку вчера хлебали, верно?

– Почему не из своих? Как раз из своих, – насторожился Вадик. Понятно: врет.

– И на какие шиши вы, многоуважаемый, так жирно отоварились? Премию получили за отличную работу? Я сегодня была в вашей конуре на конюшне. Там, по моим подсчетам, провизии и пойла не на одну тысячу. На свои кровные, говорите, приобретали? Не иначе, копили долго.

– А если и копил, кому до этого дело? – осмелел Вадик. – Сам купил, сам выпил. Не вам меня судить. У меня свое начальство имеется, чтоб плешь проедать.

– Может, дела и нет никому, – согласилась я. – Может, я просто хотела такой же презент вам сделать. Не подскажете, в каком магазине отоваривались?

– Не помню. В поселковом, наверное, – заюлил Вадик.

– В поселковом, – протянула я. – В поселковом – это хорошо. Недалеко ехать. Вот я сейчас туда и сгоняю. Продавщица наверняка запомнила такого щедрого покупателя. Попрошу ее собрать такой же наборчик. Как думаете, она должна вас помнить? Мне вот думается, что должна. Не батон черствый брали, целое состояние по свечинским меркам оставили. Ей, наверное, за такую выручку премия полагается. Вот и поинтересуюсь, получила ли она премию благодаря вам. Что скажете, Вадик? Ехать или не стоит?

– Как хотите, – угрюмо пробурчал Вадик.

– Та-ак, значит, не хотим по-хорошему, – протянул Боливар. – Что ж, дело хозяйское. Потолкуем, дружок?

– Что вы собираетесь делать? – взвизгнул Вадик, увидев, как в руках Боливара блеснула бензиновая зажигалка.

– Память тебе освежать, болезный, – оскалился тот. – Я смотрю, водка ее порядком подпортила, даже дарителя не помнишь. Все лавры себе приписываешь.

– Какого дарителя? Не было никакого дарителя, – заволновался Вадик. – Купил бухло и закусь, что в этом криминального?

– А знаешь ли ты, болезный, что во время твоей попойки в конюшне погиб человек? Не ты ли виновник этой трагедии? – Боливар щелкал колесиком зажигалки прямо перед носом Вадика.

– Какой еще человек? – голос сторожа сразу сел.

– Роман Лихарев, – вклинилась я. – Неужели не знаете? Весь поселок гудит, а вы не в курсе. Пробрался на территорию конюшни и умер там. А может, убили.

– Убили? У-би-ли? – по слогам произнес Вадик. – Не может быть! У нас в Свечине никогда криминала не было!

– А вот теперь есть, – пожала я плечами. – И вы, Вадик, первый кандидат в убийцы.

– Да что вы такое говорите? Не мог я никого убить, зуб даю, – кипятился Вадик. – Вот скажите, в котором часу Лихарева убили?

– Около двух ночи.

– Вот! А я уже с десяти в дугу был! У меня алиби, – торжественно произнес Вадик и даже палец поднял для убедительности.

– Увы, такое алиби вам только во вред. А что, если вы в состоянии алкогольного опьянения свернули Лихареву шею и даже не помните об этом? Криминалисты найдут ваши отпечатки на теле, и все – пойдете по этапу, так и не вспомнив, по чьей вине начался этот преждевременный запой.

Глаза сторожа забегали. Я чуть ли не физически ощущала, как мечутся его мысли, как он лихорадочно пытается найти лазейку из создавшейся ситуации.

– Стоит мне сделать всего один звонок, и вас заберут под белы рученьки и доставят куда следует, – поднажала я.

Вадик не выдержал.

– Стойте! – закричал он. – Не нужно никуда звонить. Я вспомнил, откуда бухло.

– Вот это другой разговор, – убирая зажигалку в карман, одобрительно кивнул Боливар. – Вываливай все, приятель.

– Это все Краснов виноват. Пришел утром, сказал, что хочет отблагодарить за добросовестную работу. Пакет на стол поставил, – чуть не всхлипнул Вадик. – Я и не собирался пить. Хотел, как всегда, в последний день соревнований в бар закатиться. А тут такая халява. Кто ж устоит?

– Кто такой Краснов? – спросила я.

– Да владелец Пульсара. Он каждый год его на скачки выставляет, – шмыгнул носом Вадик. – Это он виноват, что я вчера напился. Знал же, что я слаб на это дело, а все равно припер бухло.

– Пульсар – соперник Арабеллы? – сообразила я.

– Ну да, можно сказать главный соперник. Он же тоже из любителей. У них с Арабеллой почти равные шансы. А кто, кстати, выиграл в итоге, не знаете?

– Арабелла выиграла, – машинально ответила я, думая уже о своем.

– Вот умница! Хорошая лошадь, стоящая. И Ромка молодец, не подвел хозяина. Выиграл-таки, – обрадовался Вадик.

– Молодец, да не Ромка, – задумчиво произнесла я. – Ромка к тому времени в морге был.

– В морге? Ах, твою ж!.. Но как это случилось? – Вадик так и не пришел в себя и до конца не осознавал случившееся.

– Упал с лошади, повредил шейные позвонки, – ответил на этот раз Боливар. – Ночью. В конюшне. Пока ты водку хлестал.

– Да ладно! Чтобы Ромка с лошади навернулся – ни за что не поверю. Ромка на коне как влитой сидит. Ни разу его Арабелла не сбрасывала. Даже не брыкалась, когда он садился.

– А на этот раз взбрыкнула, – нахмурился Боливар.

– Скажите, в котором часу пришел Краснов? – Инициатива в разговоре снова перешла ко мне.

– С утра еще, перед вторым туром. Я из конюшен в восемь ухожу, к этому времени и пришел. Я его пакет в сторожке оставил, чтобы дома не было соблазна употребить. А вечером вернулся и не удержался. А тут видите какое дело. – Вадик снова прильнул к горлышку бутылки и одним глотком вытянул все, что там оставалось. – У вас еще бутылочки не найдется? Надо помянуть Ромку-то. А к Краснову лучше не суйтесь, не советую. Он человек серьезный. Ему дай палец, так он не то что руку – целиком тебя проглотит.

Боливар взглянул на меня вопросительно. Я кивнула и вышла из комнаты. Больше мне у Вадика делать нечего. По крайней мере, пока. Я дошла до машины и остановилась, поджидая Боливара. Он догнал меня через пару минут.

– Где ты научился так людей пугать? Бедный Вадик теперь долго будет отходить после нашего визита.

– Боевики смотреть надо. Это ж лучший самоучитель по выколачиванию информации, – засмеялся Боливар.

– Как это ты до сих пор в простых извозчиках ходишь? С такими-то талантами, – подколола я.

– А мне нравится. – Боливар снова посерьезнел. – Все время на воздухе и с людьми.