По-видимому, он правильно сделал, женившись на Николь. На самом деле он уже наслаждался ее компанией и представлял, как они будут общаться дальше, пока не наступит время разойтись.

Странно, но от мысли о разводе у него стало тяжело на душе. Он тут же отогнал от себя это чувство. Бессмысленно терзаться от того, что рано или поздно закончится. И потом, до их расставания еще несколько месяцев.

Придя на кухню утром в день своего рождения, чтобы выпить кофе, Ксавье с изумлением остановился в дверях, увидев накрытый для двоих стол. На завтрак были приготовлены блинчики с кленовым сиропом и две большие кружки с кофе. Николь стояла у плиты и готовила яйца пашот.

– С днем рождения! – весело сказала она, заметив, что Ксавье стоит с открытым ртом. – Я решила приготовить тебе завтрак. Ты любишь яйца, да?

– Э-э-э… Да. Я их люблю.

– Отлично. Садись и бери блинчики. Они только что со сковородки. Если захочешь еще кофе, я его тебе налью.

– Не надо было этого делать, – начал возражать он, но она отмахнулась от его слов:

– Чепуха! Это же твой день рождения. К имениннику должно быть особенное отношение.

Ксавье уже собрался сказать, что к нему никогда не было особенного отношения, но в последний момент закрыл рот, не желая противоречить Николь и вести себя грубо и недоброжелательно. Пусть никто никогда не делал ему подобных подарков, но это не значит, что он не может принять его от Николь. По его телу пробежал трепет, когда Ксавье сознательно решил позволить ей побаловать его сегодня. На самом деле на этот раз было бы неплохо отметить свой день рождения.

– Спасибо за внимание ко мне, – сказал он, располагаясь за столом. – Я не буду завтракать без тебя.

– Хорошо. – Она улыбнулась ему. Через минуту она присоединилась к Ксавье, поставив на стол тарелки с тостами из цельнозерновой муки, намазанные сливочным маслом, и яйцами пашот.

– А что ты будешь делать сегодня? – спросила она, беря вилку и нож.

Ксавье нахмурился.

– Пойду на работу, – сказал он.

Она казалась ошеломленной:

– Правда? Ты не можешь взять выходной хотя бы сегодня?

– Я этого не планировал. Сейчас в офисе полно работы.

– Но у тебя большой штат сотрудников.

– Да.

– Так пусть они поработают сегодня без тебя, – произнесла она. – Ты же босс. Возьми выходной и пообщайся со мной. Побалуй себя.

Он мгновение размышлял над ее словами, чувствуя волнение и решая, не отдохнуть ли ему немного. По правде говоря, он не брал выходной уже пять лет. Николь права – сотрудники его компании более чем способны справиться с делами в одиночку.

– Ну, наверное, мне удастся взять выходной.

– Отлично! – Она улыбнулась и приступила к завтраку.

После того как они вкусно поели, Николь приказала Ксавье выйти в сад и почитать свежие газеты. Она и слушать не хотела о том, чтобы он помогал ей на кухне.

Они провели прекрасное утро, наслаждаясь садом, читали и болтали о текущих делах и событиях, которые, как казалось, Николь знает в деталях.

Незадолго до обеда Николь встала и расправила юбку.

– Пора прогуляться перед обедом! Я уже приготовилась к пикнику. Тебе понадобятся плавки, спортивные штаны и теннисная ракетка, – бросила она ему через плечо, уходя в дом.

Удивленный, Ксавье уставился на нее. До него наконец дошло, что Николь запланировала для него «идеальный день», который он когда-то ей описывал. У него засосало под ложечкой, к его ужасу, на его глазах выступили слезы.

Нет-нет! Он не имеет права раскисать. Николь просто выполняет свои обязательства в качестве жены.

Тем не менее голосок разума напомнил Ксавье, что Николь не обязана его ублажать. Но, судя по тому, как она весела сегодня, ей очень нравится то, что она делает.

Через пару часов они лежали на одеялах для пикника, довольно посапывая после плотного и сказочно вкусного обеда, приготовленного Николь. Она не забыла о десерте, сделав свой знаменитый шоколадный пирог.

– Я понимаю, почему этот пирог так популярен в твоем кафе, – сказал Ксавье, кивнув на пустой контейнер, в котором был десерт. – По-моему, я никогда не пробовал ничего подобного.

– Одна из моих подруг называет его пищевым оргазмом. – Она усмехнулась.

Наступило недолгое молчание, в течение которого они не смотрели друг на друга, притворялись, будто разглядывают двух белок, скачущих по стволу дерева.

Ксавье откашлялся, напоминая себе, что ему не следует прокручивать в голове те мысли, которые появились после комментария Николь.

– А как ты представляешь свой идеальный день? – спросил Ксавье, пытаясь нарушить странную атмосферу, которая возникла между ними.

Она нахмурилась и задумалась.

– Если бы я могла выбирать, я отправилась бы на средиземноморский остров. И пообедала бы на пляже и поплавала в море. А вечером я бы просто отдыхала, пока кто-то выполняет все мои прихоти.

– Звучит заманчиво, – произнес он, улыбаясь ей и замечая, что на ее щеках появился румянец восхитительного розового оттенка. – Наверное, такой день мне бы тоже понравился.

– Ну, может быть, так мы проведем твой следующий день рождения, – отрезала она и приуныла, поняв, что они не будут вместе на его день рождения в следующем году. К тому времени они уже разойдутся.

– Когда ты в последний проводила отпуск за границей? – быстро спросил он, стараясь избавиться от неловкости.

– Около четырех лет назад, незадолго до смерти моего отца. Мы плавали в Бретань на пароме. Это был отличный праздник. Мы все были счастливы.

Ксавье заметил печаль на ее лице и почувствовал сильное желание сделать Николь счастливой.

– Знаешь, я тоже давно не был за границей. Я так увлеченно занимался бизнесом, что мне некогда было сделать перерыв. – Он затаил дыхание, решив быть с ней откровенной. – У меня есть дом на Корсике. Его недавно отремонтировали. Мы можем поехать туда на недельку. – Он пожал плечами, стараясь выглядеть беззаботным. – Нам обоим не помешает отдохнуть. – Он улыбнулся. – И там не будет адвокатов, которые придут нас проверять.

Ее глаза загорелись от волнения. Как только он закончил говорить, она выпалила:

– Это было бы потрясающе! Я всегда хотела туда поехать. Говорят, там красиво.

– Значит, договорились, – удовлетворенно произнес он и улыбнулся. – Мы поедем туда в эту субботу. Мне просто надо предупредить своих коллег. – Он хитро улыбнулся. – Вот они удивятся! Я никогда не покидал компанию на целую неделю.

– Они просто решат, что у тебя медовый месяц с молодой женой. – Она усмехнулась.

– Да, конечно. – Он моргнул, понимая, что совсем забыл об этой детали. Медовый месяц – отличный повод для отъезда из страны.