— Это ветряк. — Тихо сказал Паша. — Это он с нами пришёл в деревню, чтобы помочь отыскать бусину. Милка выпустила его возле ворот, как только мы сюда приехали.

— Ого! Ветряк? — Присвистнул Валериан Петрович и всплеснул руками — Этого ещё нам не хватало! Да теперь обе наши деревни к чёртовой бабушке разорят! Тома, у тебя что, собака есть?

— Откуда? — Тамара Селивёрстовна посмотрела на змею, потом на Милку — Так значит, это была кикимора? Ты её с собой принесла? Ой-ёй. Теперь за неё нам мстить будут. Вот ведь несчастье какое! Да кто её так, бедную!

— Так ведь ворота закрыты были! Её тут не было, когда мы из церкви пришли. — Оля взяла Милку за плечи и подняла её — Никого не было! Это просто ужас какой-то!

— Надо её в мешочек положить и отдать родным. — Всхлипывая, сказала Милка — Они больше никогда нам верить не будут!

— Да, не было печали! — Валериан Петрович снял свою кепку и почесал затылок — Только от одной беды не успели отделаться, как другая пришла! И как специально её сюда положили, чтобы мы увидели. Ну и дела!

— Дед, я думаю, что никакая собака и никакой человек не смогли бы просто так взять и убить ветряка! — Паша посмотрел на деда — Ты сначала поймай её! Она же верткая, и не будет стоять и ждать, пока её раздавят!

— Вёрткая, не вёрткая, а вот она, лежит мертвёхонькая! — Покачал головой Валериан Петрович — Тащи Тома мешок какой холщовый, положу её туда.

— Тамара Селивёрстовна, а может, кто из соседей к вам сейчас приходил, пока мы в доме сидели? — Спросил Паша.

— Никого не было, никто не приходил. — Уверенно ответила Тамара Селивёрстовна — Я бы увидела в окно, мне видно, кто к воротам подходит.

— А со стороны огорода мог бы кто-то незаметно к дому подойти?

— Только если Митька или Светка, у нас огороды рядом. — Тамара Селивёрстовна подняла палец вверх — Вот я сейчас к ним схожу и спрошу, заходили ли они ко мне недавно. А вы пока ждите меня здесь. Я быстро.

Тамара Селивёрстовна обошла раздавленную змею по траве и заспешила из ворот на улицу. Остальные остались стоять, стараясь не глядеть на тоненький трупик змеи.

— А где у змеи бусина? — Спросила Оля и склонилась над ней — Ведь если кикимора превратилась в змею, значит, на ней должна быть бусина!

— Нет её там. — Ответил Паша — Я ещё на болоте это заметил. Может бусина внутри. Может она какая невидимая.

— А может, после того случая, когда бусина исчезла, они её по-другому прятать начали, чтобы людям не видно её было. — Сказала Оля — Или она на болоте осталась, пока ветряк находится в таком обличии, в змеином.

— Бедный ветряк! — Никак не успокаивалась расстроенная Милка — Ну кто мог его убить! Он же такой волшебный! И почему он сам не почувствовал опасность и не скрылся? Ну как его могли заметить?

— Видать, заметили! — Ответил Паша — И как теперь мы бусину сможем найти! Весь двор, что ли, перекапывать!

— И огород ещё в придачу! — Подхватила Оля — Если успеем. Когда они поймут, что ещё одного ветряка не стало, тут может нам уже будет не до бусины. Хорошо, что теперь не в нашей деревне.

— Да ничего не хорошо! — Валериан Петрович открыл калитку и вышел на улицу.

— Никто не приходил. — Услышали они голос Тамары Селивёрстовны — Митька на станции, посылку ждёт, а Светка пододеяльник шьет, на улицу вообще после обеда не выходила.

Тамара Селивёрстовна зашла во двор, опять обошла мёртвую змею по траве и зашла в дом. Она вынесла небольшой серый мешочек с синими завязками, куда и положили Валериан Петрович с Пашей мёртвую змею.

— Что теперь? — Спросила Тамара Селивёрстовна — Понесёте её на болото?

— Не знаю даже. — Вздохнул Валериан Петрович — Надо подумать. На болото, конечно, надо её отнести.

— А может это не человеческих рук дело? Птица, может, какая её задушила. — Сказала Тамара Селивёрстовна — Знаешь, коршуны могут змей душить, ястребы.

— Эх, беда, беда! Ладно, поедем мы. — Валериан Петрович открыл небольшой багажник на мотоцикле и аккуратно положил туда мешок — Завтра, если что, мы снова приедем. Если надобность в этом ещё возникнет.

Ребята расселись по своим местам и Валериан Петрович, развернувшись, выехал на дорогу, подняв тучу пыли. Он включил фару на мотоцикле, и неяркий свет от неё разрезал дорогу на две половины. Ехали все молча. В Лосево заехали уже тогда, когда в домах зажёгся свет. По домам никто не стал расходиться, опять собрались все у Валериана Петровича. К ним присоединились и Коля с Артёмом.

— Значит, вы от нас скрыли, что ветряк с вами пришёл в деревню? — Обиженно спросил Коля.

— Скрыли, потому что так надо было! — Ответил Паша — Ты слышал когда-нибудь о тайне, которую надо сохранить? Вот и нас попросили не открывать это.

— Да только всё равно это её не уберегло! — Грустно добавила Милка — Я до сих пор не могу в это поверить! Неужели правда, что её убил коршун?

— Не мог коршун задавить змею. — Покачал головой Валериан Петрович — Конечно, коршуны могут охотиться на рептилий, но не для того, чтобы просто убить, а чтобы убить и съесть. Коршуны — достаточно ленивые охотники. И если бы уж коршун её схватил, то не бросил, а отнёс бы её подальше, в спокойное место, и где-нибудь на камне съел. Нет, это не коршун. И не забывайте, коршун дневной охотник. А были уже сумерки. И для ночных птиц ещё рано было. Совы только сейчас проснулись и только ещё собираются охотиться.

— Никто не мог, а змея убита. — Невесело усмехнулся Паша — Тогда, может это сделал кто-то из таких же волшебных существ, как и сами ветряки. У них нет врагов?

— А кто их знает! — Пожал плечами Валериан Петрович — Я понял, что у них из врагов только люди.

В дом зашла запыхавшаяся бабушка Настасья, выслушала все новости, потом сказала: