они идут туда, куда надо. Они снова сделали привал. На этот раз они отдыхали дольше, и допили всю воду, какая у них была.

Пора было пускаться дальше в путь, и Милку тащить была очередь Артёма. Он так тяжело дышал, что Паше пришлось пересадить Милку снова к себе на плечи. Вдруг впереди раздался свист и Милка радостно закричала и замахала руками:

— Валериан Петрович! Мы здесь!

Вскоре из-за высокой травы показался Валериан Петрович и первым делом легонько стукнул своей палкой по лбу Паши.

— Дед, мы тебя потеряли! Мы увидели ту корягу и подумали, что ты ушёл вперёд, к каменной горке, не дождавшись нас! — Торопливо начал оправдываться Паша.

— Какую ту корягу вы увидели? — Дед удивлённо посмотрел на Пашу.

— Ну ту самую, которая показывает направление к камням.

— Да с чего вы решили, что эта та самая коряга! — Дед в сердцах плюнул — Ничего не понимаю! Я ведь вышел из тех кустов, махнул вам, и пошёл левее, вот там я и нашёл ту самую корягу. Обрадовался, за вами вернулся. Да только, когда я вышел, вас уже и след простыл. У меня даже в мыслях не было, что вы попрётесь не знамо куда! Я сначала постоял, подождал, думал, по какой нужде разбрелись, потом начал вас кричать, потом уже начал, как сумасшедший, вокруг бегать. А потом оставил вам записку на пригорке, где вы должны были меня дожидаться, к ветке на красный шнурок от рюкзака прилепил, чтобы издалека вы видели её, и пошёл обратно, подумав, что вас кто напугал, поэтому вы решили вернуться. А с половины дороги снова вернулся к записке, подумал, что может вы там всё ещё блудите. Ну что вы за бестолочи такие! Я перед походом зачем вас собрал, и сказал о правилах поведения? Эх, вы! Я не помню, когда последний раз столько бегал по болотам!

Дед достал из рюкзака брезентовый мешок, накрутил Милке на голую ногу, закрепил наверху толстой бечёвкой, и велел идти пешком. Хоть у Милки нога сразу промокла, но толстый брезент защищал её от травы и острых предметов, которые могли быть на дне болота. Так же он напоил их водой, они на ходу зажевали по пирожку. И вообще, путь сразу стал легче и веселее. По пути Паша с Милкой наперебой рассказывали Валериану Петровичу о встрече с ветряком. Часа через два они уже вышли с болота к Волчьим скалам.

Глава 4. Чудино

Возле овощехранилища ребята сбросили сапоги и пошли босиком к дому Паши, чтобы там вымыть ноги и переодеться в свои кроссовки. Валериан Петрович позвал всех к себе, чтобы там отдохнуть и обсудить дальнейшие планы на сытый желудок. В огороде возле бочки они долго и старательно отмывались, пока Нина Максимовна не поторопила их к столу.

— Ну, и с чего начнём? — Спросил Валериан Петрович Милку — Командуй, ты у нас сейчас главная.

— Да дай ты им, дед, поесть сначала! — Нина Максимовна подвинула ближе к Милке сметану — Ешь, успеешь ещё рассказать!

— Я думал, этот ветряк нам просто покажет свою бусину, чтобы мы знали, что искать. — Сказал Паша — Но мы так её и не увидели, даже когда он стал… — Паша понял, что чуть не проговорился про превращение ветряка в змею — Ну в общем, он так необычно от нас ушёл.

— Как необычно? — спросил Коля — Он стал кикиморой? Прямо настоящей?

— Он стал змеёй. — Сказала Милка и осуждающе посмотрела на Пашу — Но бусины на нём не было. Я тоже это заметила. Может всё-таки дело не в бусине?

— В бусине всё дело. — Возразил Валериан Петрович — Иначе как бы Анна превратилась в Инну, а потом в Алю? Просто бусина может быть так спрятана, что человек её и не разглядит.

— А как тогда её разглядела Анна и взяла себе? — Спросил Паша.

— Может дело в волосине, на которой она висит? — Посмотрел на него Валериан Петрович — Как только волосина порвалась, сразу и бусина стала видна.

— То есть, теоретически, если волосина сейчас завязана, значит, нам не отыскать бусину? — Спросил Паша.

— А это теперь нам Милка скажет. — Валериан Петрович усмехнулся — Давай Милка, спрашивай у ветряков, что нам делать.

— Пока они молчат. — Сказала Милка — Наверное, тоже думают. — Она посмотрела на Пашу и добавила — Им ведь надо оглядеться.

— Что-то вы какие-то загадочные. — Сказал Валериан Петрович — Ладно, пусть оглядываются. Тогда идите по домам, отдыхайте. Как только ветряки что надумают, сразу собираемся. Милка, получается, ждём тебя, как только что узнаешь, снова собираемся здесь. Теперь это наш штаб.

Паша пошёл провожать ребят. Когда Артём и Коля свернули к своим домам, Милка присела возле дороги, и отогнула карман. Чёрная змейка юркнула в траву.

— Надо было тебе возле своего дома её выпустить. — Сказал Паша — Как она тебя найдёт?

— Найдёт. Она со мной говорит. — Милка смотрела туда, куда уползла змейка — Так всё необычно, будто не со мной происходит.

— А говорят, что чудес не бывает! — Согласился с ней Паша — Если бы я всё своими глазами не видел, ни за что бы ни поверил. — Он вздохнул — Сейчас опять дед пытать будет.

— Почему?

— У него прямо чутьё какое-то на то, что от него скрывают. Детектор лжи.

— Ты только не говори ему, что ветряк здесь. Нельзя.

— Не буду. — Пообещал Паша.

Паша вернулся домой, скинул все свои грязные вещи, переоделся в чистое, бабушка сразу всё собрала в тазик и пошла стирать. Ноги у Паши гудели, и спина ныла, поэтому он завалился на диван. Дед взял книгу, и сказал, что почитает на веранде. Через пять минут Паша услышал, как с веранды донёсся его мощный храп. Паша и сам незаметно для себя задремал, даже во сне успел увидеть что-то. Разбудил его голос Майки, которая заглядывала в комнату:

— Паша, вставай! Мы уже все собрались.

Паша открыл глаза, Милка кивнула ему головой и скрылась за дверью. Он услышал разговор в большой комнате,