Поначалу идея уйти из армии казалась мне божьим даром, но неудачная попытка поступить в BUD/S разъедала меня. В моей жизни буквально ничего не происходило, и я мог думать только об этом. Во время тренировок я представлял, с каким уважением ко мне отнесутся люди, если увидят на моей форме трезубец морского котика. Я представлял, как девушка спросит меня, чем я зарабатываю на жизнь, и как круто будет, если я не скажу ей, а она потом узнает. Я думал, что служба в отряде "морских котиков" решит все мои проблемы. Когда я записывался в армию, я не думал, что смогу это сделать. Я смотрел на это как на "Аве Мэри пасс" - если я поймаю ее, то стану героем. Теперь все было по-другому. Я знал, что смогу это сделать, и понимал, что если не закончу начатое, это будет преследовать меня вечно. Я должен был вернуться.

Когда мой командир сказал, что не одобрит мою просьбу вернуться в BUD/S, мне снова было нечего терять, и я попросил капитанскую мачту.

"Вы находитесь в распоряжении командования с ограниченным сроком службы, потому что комиссия высокоуважаемых военно-морских врачей определила, что вы навсегда утратили трудоспособность настолько, что не можете выполнять обычную службу. В настоящее время вас планируют уволить из ВМФ по медицинским показаниям, а вы хотите, чтобы я одобрил вашу просьбу пройти обучение на "морских котиков"? Это что, шутка?" - спросил капитан.

Я предположил, что это риторические вопросы, поэтому, проявив редкое благоразумие, промолчал.

"Запрос отклонен. Убирайтесь из моего кабинета!"

Мой отец не был удивлен реакцией командира.

"Сынок, тебя отправят в отставку по медицинским показаниям. Это лучше, чем почетная отставка. Ты будешь получать деньги и льготы до конца жизни. Если ты пойдешь на BUD/S и не справишься, то два года будешь служить на другом корабле... Ты должен взять отставку".

Я ценил его точку зрения, но, конечно, его советы вызывали у меня желание сделать все наоборот. Ничто так не вдохновляет меня, как доказывать людям, что они не правы, а лучший способ мотивировать меня - это сказать, что я не могу или не должен что-то делать. Тем не менее у меня не было вариантов, и я был в отчаянии. Мне было неприятно просить отца использовать свои связи, но я не видел другого выхода.

"Папа, ты, наверное, прав, но я должен это сделать. Ты не мог бы оказать мне услугу?"

Папаша пришел на помощь.

"Я не знаю, что за дерьмо ты устроил, старшина Билзериан", - прорычал мой командир. "Но если ты снова окажешься здесь из-за того, что уволился, я превращу твою жизнь в ад".

Я ничего не мог с собой поделать. Я сдерживал смех, как мог, но мысль о том, что можно пройти через все это дерьмо, а потом бросить, показалась мне довольно забавной. Я прыснул и улыбнулся.

"Ты думаешь, это смешно? Думаешь, BUD/S - это легко? Меньше 10 процентов парней, которые приходят на службу, проходят ее, и я видел парней намного круче, чем ты".

Хотелось бы сказать, что я сказал что-то остроумное вроде: "Вы принимаете ставки?", но это не так. На самом деле я просто улыбнулся и сказал: "Хуйня, сэр". Hooyah было отличным словом из-за его двусмысленности; оно могло означать множество разных вещей. В данном случае оно означало "Пошел ты". Такие парни, как он, были именно той причиной, по которой я хотел пойти в BUD/S. Мне нравилось, что он сомневался во мне.

Когда я покинул BUD/S, я был сломленным, почти калекой с весом 160 фунтов. Но когда я в этот раз зарегистрировался в классе 238 BUD/S, мой вес составлял 178 кг, и инструкторы едва узнавали меня.

Примерно через месяц после начала PTRR я завтракал в столовой, как вдруг там стало очень тихо. Вилки были опущены, и все взгляды были прикованы к телевизорам, которые были включены без звука.

Это было 11 сентября 2001 года, и два самолета только что врезались во Всемирный торговый центр.

Когда мы бежали обратно на базу NSWC (Naval Special Warfare Center), ситуация быстро обострилась. На крышах домов появились снайперы, солдаты патрулировали с полным боевым снаряжением, а по улицам разъезжали бронированные машины с установленными на них пулеметами 50-го калибра. База перешла в режим Threatcon Delta - наивысший уровень оценки угрозы, означающий критический уровень угрозы и неизбежность террористической атаки.

Несколько часов мы ждали, не понимая, что происходит, пока наконец не получили известие. Дело было серьезным. Страна вступала в войну, а это означало, что и мы вступаем в войну. На данный момент в отряде были "морские котики", которые служили уже десять лет, не принимая участия в боевых действиях. Но все должно было измениться.

Глава 17. В поисках края

Офицеров, которые в один прекрасный день могли стать командирами своего взвода, команды или всей базы, если на то пошло. Офицеры в классе обычно были командирами экипажей лодок, солдаты-срочники должны были называть их "сэр", а братание было запрещено.

Крис Риган был моим "товарищем по плаванию", флотской версией армейского "боевого товарища". Это означало, что в любой момент, когда мне нужно было выйти на берег или что-то сделать, Крис был рядом со мной. Студентам не разрешалось никуда ходить без товарища по плаванию, поэтому мы с Крисом довольно быстро познакомились. У нас было схожее чувство юмора, и я уважал то, что он не был слабаком.

Когда тебя доводят до предела умственных и физических возможностей, люди обычно становятся хуже, но Крис не дрогнул, когда все стало плохо. Он регулярно оказывался рядом со мной, когда меня били, потому что у меня была склонность творчески подходить к правилам. Я принимал свои лекарства с улыбкой, и Крис тоже; он никогда не жаловался, он принимал побои как мужчина.

Крис Риган

Бывший морской котик США

Я познакомился с Дэном в начале двадцатых годов - в тот период становления молодых людей, когда они проверяют себя на прочность. Встреча в BUD/S означала переход на совершенно другой уровень. Все мы пришли туда с желанием стать морскими котиками, совершать безумные поступки и быть жестокими, так что это привлекало определенный тип людей. Но даже самые крутые парни бросали в самом начале.

Те, кто прошел тест и был допущен к участию, встретились в "Гриндере", где проходил отбор на физподготовку. Именно там Дэн сразу же выделил меня как парня, который