Тяжелый люк закрылся.

Профессор дотянулся плечом до повязки на глазах. Через несколько минут ему удалось освободить один глаз: тусклая лампочка под потолком, бочка с водой. Все.

«Нужно взять себя в руки и найти способ выбраться. Нужно перестать быть жертвой… Нужно вернуть себе контроль над ситуацией…»

33 часа 50 минут с начала эксперимента

Платон в панике бился во все двери в поисках выхода наверх. Одну из дверей выбил плечом и ввалился в подсобку уборщика, запнулся за ведро и рухнул на пол, схватился за правое запястье, застонал.

В гостиной Нурлан все еще держал обезумевшего Рому крепкой хваткой.

– Как бы я ее убил, если я спал, пустая твоя башка! – Сергей Аркадьевич срывался на крик.

– Больше некому! – зарычал Рома.

– Заткнись! – крикнула Татьяна. – Заткнитесь все! Дайте подумать.

В гостиную вернулся Платон, с повязкой из чьего-то шарфа на руке.

– Дверь надо ломать. Они уже почти час молчат. И браслеты не сработали, когда он на меня набросился, – Андрей холодно взглянул на Рому и вытер кровь под носом.

– Если бы это сделал кто-то из нас, – размышляла вслух Татьяна, – тут бы уже была полиция. Значит, это сами эксперты.

– Нет! Этого не может быть! – крикнула Катя. – Профессор бы не допустил! С ними что-то случилось! Поэтому они молчат.

Рома, похоже, успокоился:

– Да хорош! Отпусти, Нурлан!

– Не смей! – завизжал Сергей Аркадьевич, для верности погрозил кулаком Нурлану.

– Пусти, я все, спокоен.

Нурлан глянул на Андрея, тот кивнул, Нурлан отпустил хват.

Рома подошел к телу Наташи, опустился на колени и заплакал:

– Кто-то убил ее. Понимаешь?

Татьяна посмотрела на камеру наблюдения:

– Наверху есть записи с камер. Возьми себя в руки и шуруй вместе с этим выбивать сраную дверь!

Нурлан уже шел к выходу, Рома двинулся за ним.

Татьяна побледнела, судорога согнула ее пополам. В кухне ее вырвало в раковину. Платон брезгливо скривился.

Катя налила Татьяне стакан воды. Та выпила залпом.

– Все нормально, душно стало.

Андрей смотрел на мертвое тело Наташи. Вспомнил их последний разговор. Нужно проверить свою догадку.

34 часа с начала эксперимента

Ветер раскачивал сгнившие ставни старого дома на окраине заброшенной деревни.

Охотник жил здесь уже второй месяц, и за это время не встретил ни одной живой души. Идеальное место, чтобы затаиться…

В доме каким-то чудом осталось электричество, в единственной комнате сохранилась кое-какая мебель, печка и холодильник. Нашлась и посуда.

На печке закипал чайник, в почерневшей кастрюле варились макароны. Охотник заварил чай, открыл банку тушенки, достал из холодильника хлеб в пакете. В дверце между пивными бутылками стояла пробирка с кровью Мещерского, закрытая комком ваты.

Жуя макароны с тушенкой, Охотник разглядывал газетные вырезки и фотографии, приколотые к стене канцелярскими булавками. Он собирал эту коллекцию весь последний год. Интервью Профессора, новости об открытии частной клиники, заметки о его помощи Следственному комитету, фотографии со студентами на защите дипломов. Здесь была вся его жизнь. Жизнь успешного эгоиста, привыкшего добиваться цели.

Закончив с ужином, положил порцию макарон в алюминиевую миску и открыл люк в подвал. Пришло время покормить пленника. Охотник сразу заметил, что повязка на глазах спущена. Подошел к Мещерскому сзади.

– Не оборачивайся, – Мещерский впервые услышал его низкий хриплый голос, – а то хуже будет…

Затянул повязку потуже, сел напротив, зачерпнул ложкой макароны.

Сквозь ткань Профессор видел только силуэт.

– Мы ведь с вами встречались раньше. Верно? – осторожно спросил Мещерский. – Я лечил вас или обследовал?

Ложка ткнулась в рот Профессора. От неожиданности тот дернулся, и макароны посыпались на пол.

– Макароны по-флотски.

Охотник терпеливо набрал вторую ложку и сунул Мещерскому. Профессор начал жевать.

– Я могу вам помочь.

Новая порция заставила Профессора замолчать. Охотник внимательно рассматривал его лицо.

– Мессию из себя строишь, – прохрипел он, соскребая макароны со дна миски, – людей лечишь… Только херня это все. Ты такой же, как я…

Не дав Мещерскому ответить, он затолкал в рот последнюю ложку.

34 часа 10 минут с начала эксперимента

По всему помещению эксперимента разносились гулкие удары. Нурлан и Рома массивным обеденным столом били в стальную дверь.

– …Раз, два, три! – командовал Рома.

После очередного удара столешница треснула пополам, а дверь так и осталась закрытой. Рома со злостью отшвырнул покореженный стол.

– Не выйдет, – вздохнул Нурлан. – Дверь слишком тяжелая.

– Сука! Может, кроватью попробовать?

– Полотно стальное, – заметил Андрей. – Ничем эту дверь не протаранить.

Рома раздраженно глянул на Андрея.

– Да ты оптимист, сука! Другие предложения будут?

Андрей промолчал. Он знал, что нужно делать, но пока решил не распространяться. Не стоит давать ложную надежду – вдруг он ошибается?

Под презрительным взглядом Ромы Андрей вышел.

В кладовке Андрей скинул с полок продукты, отодвинул стеллаж и сорвал со стены обои над потайной дверью.

Как Рома и полагал, цифровой замок не поддался. Разочарованные участники вернулись в гостиную.

Рома подошел к Наташе, бережно коснулся ее плеча. Тело начало коченеть.

– Надо ее в холод убрать.

– За несколько часов ничего с ней не случится, – отрезала Татьяна. – Выберемся отсюда и вызовем полицию. Им важно, чтобы место преступления осталось нетронутым.

– За несколько часов, серьезно? Хуй там плавал! Давайте, помогите мне. Отнесем ее в ванную. Менты все на записи увидят: и кто убил, и кто перенес.

Рома взял Наташу за руки, Нурлан – за ноги.

Татьяна заслонила собой от Нурлана тело Наташи.

– Отошел! Без тебя справимся. Чего смотришь? Ты где был в момент убийства, молчаливый наш? Когда полиция камеры посмотрит, что они там увидят, а? Может, еще один подвиг?

Рука Татьяны держала пульт от его браслета.

– Хватит, пожалуйста, не ругайтесь! – взмолилась Катя.

– Я не педофил! И не убийца!

– Смотрите на него! – не дала ему закончить Татьяна. – Обиделся! Может, еще заплачешь? Что, слово обидное? Педофил! Педофил!

Татьяна помахала пультом:

– Тебя защищать больше некому. Тебя заперли, ой, не с тем человеком!

Нурлан отпустил тело и вышел.

– Он со мной был, – устало заметил Рома. – Мы вместе спать ложились.

– А что он делал, когда ты уснул?

Татьяну трясло, но она старалась не подавать виду. Вытерла испарину, взялась за ноги Наташи.

Платон ходил по гостиной взад-вперед:

– Я попал… Мне конец… Всем конец…

– Почему конец? – не понял Сергей Аркадьевич. – У нас еда есть, вода. На первое время хватит. Я почетный работник судебной системы, меня хватятся.

– Не хватятся, никто не знает, где мы. Еды надолго не хватит. Сколько мы протянем на одной воде? Недели три? Ингалятор твой тоже с неба упадет?

– Черт! – выругался старик.

– Проснулся, Стивен Хокинг?

Платон посмотрел на Катю, она отвела взгляд. Платон любил чужие секреты, и сейчас знание одного из них может спасти ему жизнь.

1 день до начала эксперимента

Мещерский владел квартирой в центре Калининграда, но в последнее время там не появлялся. Жить и работать ему больше нравилось за городом, подальше от суеты.

Пару лет назад Мещерский арендовал дом в элитном поселке на берегу Балтийского моря. Он принимал здесь частных клиентов и много времени проводил на свежем воздухе.

Стоял прохладный и солнечный день, море просматривалось до горизонта. Катя сидела под пледом в кресле из ротанга и наблюдала за чайками. Она протянула руку